她把信翻回开头，又快速浏览了其中的几段话，珍妮觉得有些在意这个男人的言辞。无辜——有关当局真的会把无辜的人关押起来，放进死囚牢房里吗?珍妮认为这挺不可思议的。不过仔细回想一下，她记得在几部侦探电视剧里的确看到过偶发的冤案。
为什么这个男人会找到我?囚犯可以这样随便联系普通民众吗?很明显，答案是肯定的，要不然这封信也寄不到她手上。她困惑地继续盯着这封信。乔尔显然特意选择了能激起她内心情感的措辞，这个男人想尽一切办法，要与素不相识的人联络，这一举动打动了珍妮，她越想越好奇。几个小时后，珍妮得出结论：这封信是上天给她的启示。在某种力量的驱使下，她想尝试改变这个男人的生活，他的余生。她拿过纸笔，草草地做了些笔记。仔细推敲了回信应如何开头之后，珍妮找出新买的巴斯尔登·邦德信笺本，那是她为了给海伦写信而准备的。
亲爱的乔尔：
你的来信让我很意外，但我非常愿意与你继续保持联络。
很遗憾，我住在布莱顿市郊一片安静的居民区里，离海边并不近。当然，布莱顿这里的确有很美的海滩。不过跟其他事情一样，它们的质量也还有提升的空间。从结婚之日算起，我已在同一座房子里度过了三十多年。
珍妮顿了顿，犹豫着是否要在信里提到比尔。不过她随即决定，最好从一开始就实话实说，以防在日后的信件中不小心说漏嘴。她觉得没必要对一位笔友撒谎。
不幸的是，我的婚姻刚刚画上了句号，终结的方式不是离婚，也不是其他类似的原因。我丈夫最近因心脏病去世了。一切都发生得很突然，我还在慢慢调适自己的心情。
至于你信中所写的内容，你的无辜被囚和身处的困境都令我感到不安。我衷心地同情你。任何无罪的人都不应该被强行关押在监狱里。你确信你的辩护律师倾尽全力了吗?如果国家不是百分之百确定你犯下了这桩罪行的话，我很难相信他们会决定终结你的生命。鉴于你在第一封信中并未提及具体细节，我并不清楚你究竟犯了什么罪。
我还有一位笔友。很巧的是，她也住在佛罗里达州。我们通信已有好几年了，我眼下正在着手落实旅行计划，准备去美国拜访她。
你问起了我这些年是否去过很多国家旅行，还让我描述一下那些经历。我得承认，在那段婚姻生活中，我从没重视过度假这件事。不过接下来的几年里，我打算改变这个传统观念。
好了，我就先写到这里吧。如果你希望继续与我沟通的话，在去美国前，我都会很乐意和你通信。如果一切顺利，做好准备工作后，这次旅行应该在几个月内就会成行。不过，坐飞机让我有些紧张。我从来都没认真考虑过，坐进那些庞然大物里会是什么感受。离出发日期越近，飞机失事的念头就让我越发担心。我知道这听起来很可笑，大概跟年纪大了有关系吧。
我会尽快再跟你联络的。谢谢你写信给我，认识你很荣幸。
你的朋友
珍妮·斯莱特
她靠坐在椅子上，脸上露出了满意的笑容。珍妮把回信读了又读，确保自己已把要写的内容都包括进去了。她把信放进与信笺颜色配套的淡黄色信封里封好，然后把信支在餐桌调味罐旁，打算上午去商店买牛奶的时候顺便寄走。
那天，有什么变得不一样了。珍妮自己也说不出具体是什么事情发生了改变。她能肯定的只有一点，那就是自从比尔死后，她的生活中就出现了一个空缺。最初的自由被一种说不清的失落感所取代。并不是那种失去所爱之人的空虚，而是另外一种截然不同的情绪，她找不到合适的语言来形容。或许被摆布了这么多年，她已经习惯于服从男人的指令。这是珍妮唯一能想到的合理解释。
寄走了给乔尔的信后，接下来的七八天里，珍妮经常会跑到大门口，看看有没有收到回音。信件倒是很多，但没有一封信是来自海伦或乔尔的，珍妮只能一次次地失望而归。终于，两星期后，她同时收到了两封来信。
珍妮兴奋地先撕开了海伦那封。
最亲爱的珍妮：
抱歉我拖了这么久才回信。布莱恩刚刚动完手术，所以我最近忙得不可开交。看上去他已经度过了最糟糕的时期，医生说接下来布莱恩应该可以顺利地恢复健康，他也没有发现有额外的并发症的迹象。希望接下来的几周到几个月内，他的身体不要开始排斥这个新的肝脏才好。除了你之外，如果说还有什么人值得拥有更美好的新生活的话，那一定是布莱恩。他说觉得自己的状况已经有了百分之八十的改善。这才是最重要的，对吧?
总之，我们俩都等不及要见你了。你决定好哪天出发了吗?快点下定决心，一头扎进机舱吧。布莱恩坚持表示，不能让他的状况影响你的旅行计划。反正跟他争辩是毫无意义的。
希望你不会介意，不过我列了张简要的清单，都是些不容错过的景点，打算等你来时一起去。你自己肯定有更详尽的计划，我只是想提供些灵感，让你感受一下我们美国人喜欢的地方，那里不会有太多游客。我希望你能满意这种安排。而且那些地方都在附近，这样布莱恩可以选择跟我们同行，而我们两个单独出门时，万一他在家出了状况，我们赶回来也不需要太久。
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