一阵恐慌顺着珍妮的脊椎爬了上来。“呃……我从来也没亲眼见过，所以我没法告诉你。”她试图驱除内心的恐惧。
“会很有意思的，相信我。”
尽管珍妮一再反对，海伦还是掏钱买了两人的门票，随后她们与其他八位游客一起搭上一辆汽船。有些人笑得很开心，另外的则跟珍妮一样，脸上露出害怕的神色。想到要跟一条体长十五英尺、重达一千磅的短吻鳄近距离接触，大家的反应各不相同。
引擎开始轰鸣，汽船平稳地穿行于沼泽湿地的草丛之间，珍妮胸中也升起一种奇异的情绪。船正以每小时四十英里的速度掠过水面，巨大的响声惊起了岸边树杈上的一对秃鹰。珍妮看到河岸的芦苇丛里有一双短吻鳄的眼睛露出水面。
“爸爸，看哪，那儿有只鳄鱼!”一个不到六岁的男孩迫不及待地大叫起来，伸手指向那里。
他父亲大笑着纠正他：“儿子，那是短吻鳄。”
那位父亲开始解释两种动物之间的区别，珍妮也把注意力转向其他地方。她惊异地看着一只苍鹭自如地飞过，好奇这么庞大的鸟是如何在空中保持优雅体态的。身处这些奇妙的野生动物中间，观赏这些大自然的杰作，真是太美好了。与普通快艇相比，汽船在水上航行得更加平稳，免去了珍妮胃部不适的困扰，她刚刚还在担心这个问题。
乘客们还没来得及真正贴近野生动物，汽船就在码头停靠下来，这表示观光之旅已经结束了。
“真是棒极了，我完全乐在其中，海伦。太刺激了。等我下次带家人来迪士尼乐园的时候，一定会把这个小小的冒险之旅列进行程里。‘真了不起’，我们那儿的小孩子会这么说的。”
“太好了，珍妮，看到你喜欢我就放心了。我还担心会搞得一团糟呢。老实说，驾驶员在那个转弯的地方倾斜船身的时候，我拼命抓紧了扶手，就怕掉进河里洗个冷水澡。”
“那是我觉得最刺激的地方，近距离看到野生动物也非常有趣。我要再次谢谢你。”
“不客气。好了，这一天可真够长的——也够带劲儿的吧?我们也差不多该整理整理，准备回家了。”
“好主意。我觉得我的脚需要泡个热盐水浴，让它们休养生息一下。”
半个小时后，她们回到家里，布莱恩正在大门口等着她们。“看起来你们俩今天过得很愉快。”
“没错，不过我们现在可累坏了，亲爱的。有喝的吗?琴酒或者伏特加都行。你要不要也来一杯，珍妮?还是给你泡杯茶或者咖啡?”
“要是能在游泳池边小酌一杯金汤力，那就太好了。”
“我马上就去准备。”布莱恩转身走进屋子里。刚进门，他就呻吟了一声。两位女士紧张地对视了一眼，急忙朝布莱恩的方向走去，准备帮忙。
“亲爱的，你没事儿吧?”海伦一边问，一边轻柔地将手臂环在丈夫腰间。
“我没事儿。哦，不是我身体出了问题，是我的脑子有点不灵光。珍妮，你女儿从英国打电话来了，我告诉她你会给她回电话的。”
“道恩?太奇怪了，我希望不是梅根出了什么事情。”
海伦说道：“想知道答案只有一个方法——电话就在客厅里。如果你想保留点私人空间的话，我们卧室里还有一部电话。不过我不太清楚卧室里现在是什么状况，所以如果房间很乱的话，请见谅。”
“床都整理好了，你还有什么要求?”布莱恩抗议道，好像对妻子的批评不太满意。“希望我这么说你不会介意，不过你女儿听上去有点……不太高兴，也可能是焦虑。除非那只是因为和她通话的是个陌生人。”
“不会有比布莱恩更陌生的人了。快点去给她打电话吧，”海伦催促道。
“如果没问题的话，我就用客厅的电话了。”
珍妮在沙发上坐下，拿起话筒。“糟了，我不知道英国的国际区号是多少。我怎么就没先记下来呢?”
“别着急，我帮你找找，马上就来。”海伦一下子翻开电话簿，手指在页面上比比画画之后，她大声说出了区号，珍妮拨通了道恩的号码。
珍妮能听到自己怦怦的心跳声。“道恩?能听到我说话吗?”
“能听到，妈妈，不用喊那么大声。英国的电信系统现在挺先进的，国际电话听得很清楚。”
“谢天谢地。很抱歉你之前打来的时候我出门了。一切都好吗?”
“妈妈，你去美国就是要出门的——享受生活。你照做了吗?你出发前可是这么告诉我们的。”
珍妮不自在地在沙发里调整了一下坐姿，把肿胀的双脚从鞋子里解放出来。“亲爱的，你这话是什么意思?你在暗示我对你隐瞒了什么事情吗?”
“某种程度上来说，是的，妈妈。我今天顺路经过你那里，然后在门口发现了一封奇怪的信。”
珍妮挠了挠头，她疲惫的大脑还没回过神来。“我不明……”她突然意识到自己的女儿指的是什么。珍妮使劲咽了下口水。不过，她还没来得及解释，道恩就继续开口了，声音中充满厌恶。
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