“什么真相?我听你说起了一个无辜的男人。是不是还提到了死囚犯?这是在英国还是美国?”
“在这儿。我最近在与佛罗里达州立监狱的一名犯人通信。”她停顿了一下，试探朋友的反应。海伦迅速将目光投向房间的另一侧，搜寻丈夫的身影。珍妮从海伦浅蓝色的眼睛里看到了恐惧和焦虑，她已经开始犹豫要不要把整件事都告诉海伦了。
终于，她的视线又回到了珍妮身上。珍妮长出了一口气，吹动了额前的刘海。“这个男人是无辜的，他并没有犯罪，却被关进了监狱。我发誓，决定来拜访你的时候，我还完全没有要跟他见面的意愿。不过既然我已经来了，我想用行动表示一下对他的支持。”
“为什么?你要怎么帮助这个人呢，珍妮?”
“我相信他，只要让他明白这一点，就能给他力量继续斗争下去。”
海伦摇了摇头，把手从珍妮那里抽了回来。“珍妮，他们不是随随便便就判人死刑的。”
“我知道，真的。可乔尔的情况跟别人不一样。他没钱聘请优秀的辩护律师，所以才会被判入狱的。我觉得跟他产生了共鸣。我没法解释原因，它就这么产生了。道恩永远也不会理解，为什么我想要帮这个可怜的男人摆脱困境。”
“好吧。那么，你打算怎么帮他?”海伦的眉头锁得更紧了。
“首先，我得去见见他。这几天我要给监狱打个电话，问清楚我能不能跟他见面。如果告诉他们，我在美国逗留的时间非常有限的话，希望他们可以答应我的请求。”
“我不太确定你可以随随便便就去监狱探望犯人。你仔细了解过整件事吗，珍妮?”
“我了解。我还让乔尔跟律师安排了一次会面。他这次回信就是要讲一下具体进展的，不过道恩没告诉我信里写了什么。她私自拆阅了我的信，她没权利这么做。”
“我觉得那应该算是关心母亲的举动。”
“我明白，可她的反应太过分了，你不觉得吗?”
“我猜那是她的本能之举，她只是想要保护你。毕竟你对这个男人几乎一无所知。关于那些跟囚犯通信的女性，我听说过各种可怕的故事。我真的认为，在跟他见面之前，你应该仔细考虑一下。”海伦脸上露出微笑，想缓解一下凝重的气氛，补充道：“在你踏进那所监狱之前，好好权衡一下利弊。”
“很抱歉，海伦，我对你的答复跟对我女儿是一样的。我觉得跟这个男人有种亲近感。他是无辜的，而我也打算让有关当局意识到这一点。如果你的儿子被关押在死囚牢房里，你会做何感想?难道你不会尽自己所能拯救他吗?”
海伦失望地叹了口气：“我会的，如果那是我儿子的话，我肯定会不惜一切代价去救他。可你说的不是重点，珍妮。这个男人跟你素昧平生，为什么你要冒着跟自己家人决裂的风险来帮助他?你能百分之百地肯定，这些麻烦和困扰都划得来吗?你难道不觉得，现在你家里的问题已经够多的了?为什么还要在大家的伤口上继续撒盐呢?”
珍妮握紧拳头敲着自己的心口，努力忍住泪水。“这里有个声音告诉我，我的选择是正确的。我没法再多做解释了。我是个好人，而且在内心深处，我由衷相信这个被关在监狱里的人是冤枉的。我会不遗余力地帮他争取应有的上诉机会，如果可能的话，还要把案件推翻重审。”
“什么?聘请律师可是一大笔开销。”海伦惊讶地摇着头说道。“你不能这么做，珍妮。你没有义务帮他洗清罪名。冷静点，从客观角度考虑一下。你对这个男人根本一无所知。”
“我明白你的意思，可他是无辜的。我的内心告诉我，这是真的。你要知道，我并不是随意应承下这件事的。自从收到他的第一封信开始，这个念头就在我脑中挥之不去了。我必须这么做——好像有个来自上天的声音在指引着我一样。我通常是不相信上帝的。不过自从比尔去世后，我开始觉得，说不定那一天，上帝是出于某种原因才杀死了他。或许是因为，只有这样，我才能集中精神，全力帮助乔尔脱困。以他现在的处境，没有第二个人肯帮他了，这不仅仅是因为我反对死刑。我真的不明白，为什么大家不肯给我点自由，不要质疑我的行为，让我帮助这个人。”
“你在网上调查过这个男人的案件吗?”
“没有，我不知道怎么上网。我从来没用过电脑。”
“在我替你弄清楚案子之前，请先不要安排跟他见面。答应我好吗?”
“那也不会改变现实的，我有种强烈的冲动，要让这个人重获自由。不管你发现了什么，都不能改变我的想法。这个男人，乔尔，需要我的帮助。如果拒绝对一个绝望之人伸出援手的话，我将永远无法安心。”
“你知道他的行刑日期吗?”
珍妮擦了擦脸，倒吸一口冷气。光是听到这个字眼就让她胆战心惊。“我不知道。我也不清楚整个过程是怎么进行的。”
“我记得犯人好像有五年的时间来对刑罚提起上诉，这个信息不一定准确。我会上网查询一下，看看能不能找到资料。珍妮，我这么做是希望能让你认清现实。”
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