“我一百一十二岁了!”梅莉娜说。
“是啊，是啊，我之前都听说了。”小丑说，“顺便说一句，我在露天游乐场里就看出你们是异能人了，你们这群人是我瞧见过最明显的异能人。”
“我也是这么跟他们说的。”折叠人说。
“我无法理解他们从威尔士一路到这儿怎么都没被抓，”小丑说，“事实上，这很可疑。确定你们当中没有一个是幽灵吗?”
“你竟敢这样说!”艾玛说。
“我们曾经被抓，”休骄傲地说，“但抓我们的那些幽灵很快就被消灭了。”
“啊——哈，我还是玻利维亚的国王呢。”小丑说。
“是真的!”休涨红了脸怒喝。
小丑扬起双手：“好吧，好吧，冷静一下，孩子!我肯定如果你们没被认可，雷恩是不会让你们进来的。来吧，咱们交个朋友吧，吃个火鸡腿。”
他不必两次亮出火鸡腿。我们太饿了，没精力生气太久。
小丑带我们来到一张堆满食物的桌子前——桌上的食物就是曾在嘉年华里诱惑我们的煮坚果和烤肉。大家聚到桌子周围，厚着脸皮大快朵颐，折叠人吃了五个樱桃和一小块面包，然后就宣布他一辈子也没吃得这么饱过。布朗温咬着手指沿墙边走来走去，过于忧虑的她没心思进食。
等我们吃完，桌子上一片狼藉，满是油渍和啃过的骨头。小丑坐在椅子上向后仰靠着：“那么，异能儿童们，你们有什么故事?你们为什么从威尔士远道而来?”
艾玛擦擦嘴说：“为了帮我们的伊姆布莱恩。”
“那等她得到了帮助呢?”小丑问，“然后怎么办?”
我本来正忙着用最后一片面包蘸火鸡汤，现在却抬起了头。这个问题如此直率，如此简单，如次明确，令我很难相信之前我们当中没人这样问过。
“别像那样说话，”贺瑞斯说，“你会让我们倒霉的。”
“雷恩是个奇迹缔造者，”小丑说，“没什么好担心的。”
“我希望你是对的。”艾玛说。
“我当然是对的。那你们的计划是什么?你们将会留下帮我们打仗，很明显，但你们要睡在哪儿?不能和我睡，我住的是单人房，很少破例。”他看着艾玛挑了挑眉毛，“注意我说很少。”
突然间所有人都移开了目光，或去看墙上的画或调整衣领——除了艾玛，她的脸变得有些发绿。也许我们天生悲观，而且成功的机会看起来太小，以至于从未费心想过如果真的治好佩里格林女士，下一步要做些什么;又或许过去几天里重重危机持续不断地压迫着我们，令我们从未有机会去想。无论如何，小丑的问题让大家措手不及。
如果我们真的成功完成了这件事呢?如果佩里格林女士现在就恢复成她原本的样子走进这间屋子，我们要做什么呢?
米勒德最终给出了一个答案：“我猜我们会再往西去，回到我们来的地方。佩里格林女士可以为我们制造另一个时光圈，做一个我们永远都不会被找到的。”
“就这样?”小丑说，“你们要藏起来?其他所有的伊姆布莱恩——那些没那么幸运的怎么办?我的伊姆布莱恩怎么办?”
“拯救全世界不是我们的职责。”贺瑞斯说。
“我们没试图拯救全世界，只是整个异能界。”
“呃，那也不是我们的职责。”贺瑞斯听起来有气无力，语气中带着防卫，对于被牵连进来说出这些，他很难为情。
坐在椅子上的小丑向前探着身子怒视我们：“那这是谁的职责?”
“应该有别人，”伊诺克说，“有更好的装备、受过这方面训练的人……”
“三周以前，恶势力做的第一件事是攻击异能地方军，不到一天的时间，他们就全部化为乌有了。没有了他们，现在又没有了我们的伊姆布莱恩，保卫异能界的责任落到了谁身上呢，嗯?像你和我一样的人，就是落到了我们身上。”小丑扔下他的火鸡腿，“你们这些胆小鬼让我觉得恶心，我刚刚胃口都没了。”
“他们累了，经过了长途旅行，”折叠人说，“让他们休息一会儿。”
小丑像女教师一样在空中挥着手指：“呃、呃，没人免费乘车。我不在乎你们在这里一个小时还是一个月，只要你们在这儿，就得有战斗的意愿。好了，虽然你们是一群皮包骨的小瘦孩儿，但却是异能人，所以我知道你们都有隐藏的天赋，给我看看你们能做什么!”
他站起来走向伊诺克，伸出一只胳膊好像要搜伊诺克的口袋来找他的异能。“你，”他说，“展示一下你的本事!”
“我需要一个死人来做演示。”伊诺克说，“那人可能是你，如果你再用一根手指指着我的话。”
小丑转而朝向艾玛。“那么你呢，甜心儿?”他说，艾玛举起一根异能手指，在指尖生起像生日蜡烛一样跳动的火苗。小丑大笑着说，“幽默感!我喜欢。”又继续转向盲兄弟。
“他们的头脑是连在一起的，”梅莉娜边说边站到小丑和两兄弟之间，“他们能用耳朵看见，而且总是知道另外一个在想什么。”
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