副将喏喏答道：“临夜出兵，很是不妥，将军不如祭拜下鬼神?”
“胡言乱语!祭拜鬼神?鬼神真的有用，要主帅何用?岂不会乱我军心!”刘仁愿不满地摇头，刚想斥责副将，听见前方闹将起来，响起怪异的叫声。
一道黑影倏忽来去，在水上如轻烟飘拂，不时沉入水中，又在另一处掠起。桅杆上的哨兵竭力远眺，却看不清端倪。
左侧一艘斗舰猛然晃动，一个巨大黑影冲击甲板。波涛如啸，瞬间袭上甲板，不知哪里来的一阵巨力，偌大的船舰仿佛柔软的绸子，被当中撕成两半!
斗舰颓然下沉，数十个士兵尖叫落水，他船桅杆上的哨兵看见水中一个黑影铺天盖地，仿佛有两只楼船相连那么长，骇然间差点把持不住掉下来。
“敌袭!”
“水下有巨物!”
信号不断打出，副帅仓皇向刘仁愿禀告。就在他跑这几步的工夫，右侧的护航舰也莫名地被撞翻。一时波涛翻涌，混乱不堪。
“各舰列阵应战，稳住队列，不可惊慌。”刘仁愿皱眉，尚未出洛阳，哪里来的敌人?难道有扶余叛逆埋伏在东都中?
他心中惊涛骇浪，极目望去，两侧护航舰歪歪斜斜，一两个回合就被敌人冲击得七零八落，而对手究竟是谁，没人能说得明白。他的冷汗流了下来，船坞离皇城不远，万一有所骚扰，他这个主帅怕要出师未捷身先死。
黑影如茫茫的夜色，遮天而来，刘仁愿看不见怪物，心头却有不祥的预感。果然，一念未了，他的身子蓦地一摇，一阵大力袭向主舰，差点把他整个人抛出甲板。
刘仁愿急忙拉住缆绳，慌乱间朝水面上瞥了一眼，整个舰队像被飓风大浪侵袭过，触目都是断木残骸。落水的士兵穿了沉重的甲衣，在水上艰难求存。
对方究竟来了多少人，大唐水军竟不堪一合之敌?
此时，主舰仿佛被看不见的纤绳拉动，船身歪倒，直直地往水中坠去。四周船舰一齐惊呼，不断地朝幽深的水下放箭，却无法阻止船上所有人向水里滑落。
刘仁愿皱着一张苦脸落入水里。几十名士兵跳下水营救。
无数火光亮起，耀目的光芒照见一团模糊的黑影。像是被亮光惊吓到，那团黑影绕着主舰转了一圈，并没有扑向落水的众人。救人的士兵们松了口气，抓起刘仁愿和副帅等人，正想上船，一个大浪迎面浇下。
腥臭的黑色液体，沾满众人全身。
不待众人喘息，接连几重浪翻涌而至，刘仁愿口舌里满是臭哄哄的汁水，像是嚼了一嘴墨汁，苦不堪言，身上甲衣沾水后更是重如铅块。他大骂一句，一旁同样狼狈的副将腹诽地想：“分明是惊扰了龙王，谁让你不肯拜祭鬼神。”
不断有船被击散后沉下，一声声尖叫声中，黑影袭向落水的士兵。刘仁愿吓得拼命朝护航舰方向游去，无数箭矢在他身后掩护。有两个士兵被怪物一扑，没了踪迹，旁观的同僚正待愤慨，又见黑影一闪，那怪物把两人吐了出来。
莫名其妙走了一趟死人关的两个士兵悲喜交加，劫后余生尚来不及欢喜，忽然发现甲衣多处破碎，手臂也难以动弹。两人只在水面上露了个面，就又沉了下去，便有五六个胆子大的士兵游过去营救。
船上的人看得分明，忙高声叫道：“怪物咬不动铁甲!”
被救援上船的几个士兵，正想脱去甲衣，闻言默默穿了回去。
各处船舰一圈圈围成铁桶，鼓声咚咚擂响，水中但有黑影，就有上百只箭射入。可惜怪物气力太大，每每轻松地撞开围堵的船舰，逍遥在洛水里游来荡去。
刘仁愿急了，顾不得洗刷身体，穿了厚重的甲衣在护航舰上指挥围剿。一串串灯笼亮起来，士兵们甚至把着了火的纱灯丢下河，却始终没看清怪物的模样。
那怪物如鬼神的影子，倏忽东西，隳突南北，坚固的船阵到它面前不经一撞，很快就像被拆散的玩具。刘仁愿不得不命人做了火油箭，猎猎燃烧的箭矢，激起了怪物的凶悍，发了疯地冲撞过来。于是一半火油箭射空在水中，另一半又把几艘船舰给点着了。
刘仁愿无计可施，他最大的劣势就是作战时机，夜行军本就有弱点，而茫茫洛水更是怪物擅长的战场，他的将士尚未直接对敌，就已船毁人伤，困住了手脚。
好在击鼓声似乎对怪物有骚扰，哪艘船舰鼓声洪亮，损失就略少些。到最后数十只船舰一齐击鼓，惊天动地，直把洛阳的城墙也敲破似的，许多人从梦中惊醒，以为天亮了晓鼓响起，可以开启坊门。
最后，刘仁愿调集了十只铜皮铁骨的厚甲船在前开路，随后的船舰上，震天价的锣鼓声响彻洛水，像是要炸出一条出路。这样一寸寸驱赶，终于让怪物朝了远离城市的水域游去。
如此闹腾到后半夜，怪物悄无声息地退去，不知是累了还是饿了。刘仁愿清点水军损失，有三十六艘船舰损毁，不能再随大军出征。他羞怒交加，不得不封锁河道，连夜在家上表谢罪。
次日朝堂上，武后听说水军受损严重留在洛阳，雷霆震怒。她夜间听到鼓声，就知道出了事，可是刘仁愿如此无能，不觉颜面大损。
“可笑!连对方是谁也没见到!竟有脸回来?这样的水军，别说打扶余，能不能出海都未可知!”武后从悬垂的帘幕后走了出来，瞥了皇帝一眼。他一夜没有睡好，此时正精神不济，连连打着哈欠。
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