哈利的肩膀猛力撞上那名警察的腰际，把他撞得身体一弯，向后飞进餐厅，哈利也跟着一起冲了出去。
他们撞飞好几张椅子，滑到一张桌子底下。警察上气不接下气，伸手朝前方猛戳猛指，一张嘴开开合合宛如鲜鱼。哈利回过头去，只见红色灭火器裹着团团火焰，哐啷哐啷地朝他们滚来，软管喷出熔化的橡胶。哈利拉起警察，如箭一般朝餐厅门口疾射而去，脑中的秒表嘀嗒嘀嗒响个不停。他把警察推出餐厅，进入长廊，随即便将他按在地上，自己也跟着扑倒在地。接下来发生的事，消防队长在报告上写的是爆炸。这场爆炸炸碎了所有窗户，让整间餐厅陷入火海。
剪报室起火，上了新闻。你必须服务和保护，哈利·霍勒，而不是破坏和摧毁。你必须付出代价作为补偿，否则我将夺去你亲爱之人的性命，而且只要几秒工夫就能办到，你不知道那有多么容易。
66 大火过后
夜幕降临尼德兰区。哈利肩上裹着毛毯，手里拿着一个大纸杯，和侯勒姆并肩站立，看着消防队员进进出出，将最后几桶PSG永远运离达柯工厂。
“所以他把被害人的照片钉在墙上?”侯勒姆说。
“对，”哈利说，“除了莱比锡的妓女朱莉安娜·凡尼。”
“那张纸呢?你确定是从荷伐斯小屋的房客登记簿上撕下来的?”
“对。我去小屋的时候看过那本簿子，纸质是一样的。”
“所以你距离第八名房客的名字只有半米，可是你却没看见?”
哈利耸了耸肩：“说不定我得配眼镜了。妈的事情发生得好快，毕尔。那个警察一开始喷汽油，我对那张纸立刻就没兴趣了。”
“当然，我不是说……”
“墙上贴了许多信，就我看来，那些是勒索信，说不定已经有人识破他了。”
一名消防员朝他们走来，一边走身上衣服一边发出吱吱声和呻吟声。
“你们是克里波的人吧?”男子的声音十分洪亮，和身上的头盔和靴子很配，而他的肢体语言显示他是老大。
哈利迟疑片刻，但还是点了点头，表示没错，只因没有必要让事情更加复杂。
“那里到底发生了什么事?”
“我正希望最后你们可以告诉我们呢，”哈利说，“但大致上我想可以这么说，无论把那里当成免租金办公室的人是谁，他为了对付不速之客，想了一套非常周全的办法。”
“哦?”
“当我看见天花板的日光灯管，就应该知道才对。如果日光灯管可以用，这位房客就不需要台灯了。电灯开关应该是连到了别的东西，可能是某种引爆装置。”
“你这样认为?呃，好，明天早上我们会请专家来看。”
“里面看起来怎么样?”侯勒姆问道，“就是起火的那个房间。”
那名消防员上下打量侯勒姆：“墙壁和天花板都有PSG，小子，你认为里面会看起来怎样?”
哈利感到厌倦，厌倦总是处于被动、总是感到害怕、总是发现太迟。但现在他最厌倦的是那些总喜欢称王称霸却永远不感到厌倦的人。哈利低声说话，声音压得非常低，使得那名消防员必须倾身向前。
“除非你真的很有兴趣知道我的鉴识员对你刚刚派了无数消防员进入的那个房间有什么看法，否则我建议你简洁扼要地告诉我们里面的情形。有个家伙曾坐在那里面计划了六七起谋杀案，并且亲手执行，所以我们很有兴趣知道里面能不能找到任何线索，好帮我们阻止这个非常非常坏的家伙。你有办法讲得这么扼要吗?”
那名消防员直起身子，咳了一声：“PSG是非常……”
“听着，我们只想听结果，不是原因。”
那名消防员涨红了脸，却不是因为PSG燃烧的高热所导致：“烧毁了，全烧毁了。纸、家具、计算机，全都烧毁了。”
“谢谢你，老大。”哈利说。
哈利和侯勒姆看着那名消防员离去的背影。
“我的鉴识员?”侯勒姆复述，拉长了脸，仿佛刚刚吃了恶心的食物。
“我总得跟他一样摆出点儿老大的姿态吧。”
“当你被人用聪明打败的时候，你再用聪明去打败别人，感觉应该很爽吧?”
哈利点点头，将毯子裹紧了些：“他刚刚说全烧毁了，是不是?”
“对，烧毁了。感觉如何?”
哈利悲惨地看着浓烟仍不断地从工厂窗户冒出，飘过消防队的探照灯光。
“感觉好像在尼德兰区被人强暴一样。”哈利答道，喝完剩下的咖啡。
哈利驾车离开尼德兰区，车子还没开过乌蓝德街，侯勒姆就再度来电。
“鉴识人员对奥黛蕾滑雪裤上的精液做完检验了，我们取得了基因图谱。”
“这么快?”哈利高声说。
“只有部分，但足以让他们有百分之九十三的把握，认为已经找到比对符合的对象。”
哈利在座椅上坐直身子。
比对符合。多么美妙的词句。也许今天终究没有白白浪费。
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