没有人真正认为，这句话很有趣，但是，他们都笑了。
“不是你，老板，不是你这种身份的人。”朝天鼻像小丑一样地笑了，“这里的随便一个人，都能告诉你，我已经好几个星期，口袋空空了。”似乎突然想起，刚刚才大声控诉，杰克逊偷了他口袋里的钱，他马上补充道，“也许抢劫你的是酒吧里的那个人，老板，他不知道从什么地方，弄到了一大卷钱。”
男人第一次看着杰克逊。
“听着，不要诬陷我，“杰克逊说，“这是我中奖蠃的钱，我能证明。”
男人转过身来走到吧台前，站在杰克逊身边，要了一杯酒。
“不必担心，朋友，我知道不是你干的。”他用一种友好的声音说，“肯定是某个衣服破破烂烂的浑蛋干的，我迟早会找到他的。”
“你被抢了多少钱?”
“七百美元。”男人说，指间玩弄着酒杯，“如果这件事情，发生在一个星期以前，我一定会把那个浑蛋打下地狱。当然，现在我也不会放过他。不过，近来我幸运地碰上了一件好事，和黄金有关。再过八九个月，我甚至能给一个浑蛋那么多钱，让他滚远点儿，别让我杀了他。”
听到“黄金”这个词时，杰克逊快速地扫了一眼吧台边上的镜子，观察其他男人的反应。然后又要了一杯酒，并取出那卷钱，抽出表面上的一张付了账。
男人紧盯着杰克逊手上的那卷钱。
“朋友，如果我是你，可不会在这个节骨眼上，把钱拿出来。那是自找麻烦。”
“我不经常来这里，”杰克逊装傻说，“今天，正好我的女人不在家。”
男人面无表情地看了杰克逊一眼。
他雇了几个小骗子，帮助他随时搜集情报，今天有人传来消息说，在这个酒吧里，有一个正派的人，身上带着一大卷钱。但是，杰克逊看上去太正派了，以至于让他担心，这是不是个烟雾弹。
不能着急，他决定慢慢来。
“我猜也是。”男人含糊地回应说。
妓女们又开始往杰克逊身边靠。男人冲酒保招了招手，大声吩咐说：“给这些婊子来点儿喝的，好让她们走开。”
酒保将一瓶杜松子酒和一托盘矮酒杯，放在旁边的一个桌子上。黑屁股的妓女们非常不快地离开了吧台，既然有人请她们喝酒，就不好再找麻烦了。
“你不应该那样对女人说话。”杰克逊有些不满。男人奇怪地看着杰克逊。
“你觉得该怎么称呼，那些低贱的臭婊子，朋友?”
“她们起码值得耶稣去拯救。”杰克逊笑着说。
男人咧开嘴安心地笑了。杰克逊是他的乖孩子。
“你是对的，朋友。我今天有些心烦，平时我并不这样说话。”他伸出手，“我叫格斯·帕森斯，是做房地产生意的。”
杰克逊满足地跟格斯·帕森斯握了握手，他也安心了。
“很高兴认识你，帕森斯先生。他们都叫我杰克逊。”
“你是干什么行当的，杰克逊?”
“我从事殡葬业务。”
格斯·帕森斯哈哈大笑起来：“伙计，从你手上那卷钱看，你的生意不错啊。说说看，你到底捞了多少油水?”
“这些钱不是我工作赚来的，我只是个葬礼承办人。我中奖了。”
“对，你刚才说过，你中奖了。”
“我押了二十美元在数字四一一，结果赢了一万美元。”
格斯·帕森斯轻轻吹了一声口哨，态度突然变严肃了。
“听我的建议，杰克逊，把钱放回口袋，赶紧回家。对带着那么多钱的人来说，哈莱姆区可不安全。最好让我陪着你，直到看到有个警察送你。”他转过身对酒保说，“我该付你多少钱?”
“在我们离开前，让我请你喝杯酒。”杰克逊说。
“如果你真的想请我喝一杯，咱们可以换个地方，杰克逊。”格斯说，付了他喝的酒，和那瓶杜松子酒的钱，“换一个干净又安全的地方。让我们离开这些流氓和强盗。听我说，咱们去普勒姆咖啡厅。”
“好的。”杰克逊点头说。
第11章
杰克逊和格斯搭伴走出酒吧，转上了第一百二十五街，朝第七大道走去。酒吧与商店里的霓虹灯发出的彩色光线，照在拖着步子、疲惫地走在泥疗街道上的、各种颜色的皮肤的人们身上，给他们不同的肤色，加上了奇怪的金属色阴影。男人们顶着寒风匆匆走过，有人穿着新格子大衣，有人穿着橡胶油布雨衣，有人穿着华达呢制的衣服，还有人裹着毯子似的大衣。女人们扭动着身体走过，穿着有皮草装饰的运动服，那皮草看不出是出自马、熊、水牛、奶牛、狗、猫，还是蝙蝠的身上。还有人穿着开司米羊绒、米尔顿呢、貂皮或者麝鼠毛皮制成的大衣，开着崭新的大轿车经过，一副成功人士的派头。
一位修女从人群中钻了出来，喃喃地说着：“献给上帝，献给穷人。”杰克逊准备拿钱，但格斯阻止了他。
“藏好你的钱，杰克逊。我有零钱。”格斯说着，放了半美元到修女的盒子里。
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