对方“砰”地一声摔下话筒，发出一声巨响，把杰克逊的耳朵都震痛了。他离开杂货店，擦去他发亮的圆脸上的汗。
“还称自己是基督徒。”他自言自语地咕哝着，“如果她头上再长出两只角的话，就完全是一头魔鬼了。”
他摘下帽子，站在墙角，清醒了一下头脑。现在只有祈祷了。他招来了一辆出租车，坐到第一百三十九街牧师的房子前。
盖恩斯牧师是一个身材高大、声音威严、宗教感浓厚的黑人。他相信布满火与硫黄的地狱，对那些不皈依上帝的罪人，是没有同情心的。如果他们不想改过，接受上帝、加入基督教会、有宗教感地活着的话，就会在地狱里被折磨。此外没有第二条路。
一个人不能在礼拜天成为一名基督徒，而在其余六天，干违背教规的事情，这种人是把上帝当成傻子了。
当杰克逊到的时候，他正在写训诫。但他并没有撒手不管，这个虔诚的教徒。
“欢迎，杰克逊兄弟。是什么风把你，带到上帝的牧羊人的门前呢?”
“我有麻烦了，牧师。”
盖恩斯牧师抚摸着法兰绒大衣上，遍布斑点的翻领，无名指上的钻石戒指，在灯光中闪闪发光。
“是女人吗?”他立即问。
“不，先生。我的女人是真心的。只要她一离婚，我们就准备结婚。”
“不要等太久了，兄弟。通奸是不道德的。”
“我无法做任何事，除非她发现她丈夫在哪里。”
“钱?”
“是的，先生。”
“你偷了钱，杰克逊兄弟?”
“不完全是。我仅仅需要一些钱，但看上去好像是我偷了钱。”
“啊，是的，我明白了。”盖恩斯牧师说道，“让我们祈祷吧，杰克逊。”
“是的，先生，那正是我想做的。”
他们并排跪在铺着地毯的地板上。盖恩斯牧师做着祈祷。
“上帝啊，帮助这位兄弟渡过难关吧。”
“阿门。”杰克逊念道。
“帮助他通过诚实的手段，取得他想要的钱。”
“阿门。”
“帮助他的女人找到她的丈夫，使她能离婚并正直地生活。”
“阿门。”
“保佑所有在哈莱姆黑人区里，遇到女人和金钱难题的可怜罪人。”
“阿门。”
这时，盖恩斯牧师的管家敲敲门，把头探了进来。
“晚饭已经准备好了，牧师!……”她说，“盖恩斯夫人已经入席了。”
盖恩斯牧师说：“阿门。”
杰克逊所能做的就是随声附和：“阿门。”
“上帝帮助自助的人，杰克逊兄弟。”盖恩斯牧师说完，急忙去吃晚餐了。
杰克逊感觉好了一点。恐慌过去了，现在他开始用脑袋，而不是脚来思考了。重要的是上帝站在他这一边了，上帝已经饶恕了他。
杰克逊离开牧师家里，在第七大道上拦了一辆出租车，沿着第一百二十五街，转到第八大道拐角处，一家擦鞋店和唱片店旁边的“旧世界”。
他换了九十美元筹码，每次玩五美元。他玩了“幸运女士”、“幸福生活”、“真爱”、“太阳将起”、“黄金”、“白银”、“钻石”、“美元”和“威士忌酒”。他也玩了“监狱”、“死亡线”、“女士回来”、“两个胆小的女人”、“一大堆石头”、“黑暗岁月”和”烦恼”。他碰了所有能碰的运气。
当他把数字放在放大了的巴赫，和贝多芬的相片后面时，卖筹码的女孩正遵照顾客的要求，在跳摇摆舞，擦皮鞋的男孩用他们的擦鞋布，正在敲着节奏。杰克逊停了下来，随着拍子踏着步子，尽管他不知道，自己为什么要这么做。
杰克逊突然感觉很幸运。他放弃了寻找汉克，也不再担心伊玛贝拉了。他心想：就花四小时排队擦鞋好了。
“伙计，你知道吗，我感觉很好。”他对擦鞋店的男孩说。
“哎呀，宝贝儿，好感觉是死亡的前兆。”
杰克逊忘记了他的宗教信仰，前往第一百二十六街拐角大楼上的骰子赌场。
第03章
杰克逊爬上三层楼，敲着灯火通明的大厅边上的，一个红色的小门。挡着窥视孔的金属牌子被移开了。杰克逊看不到里面人的脸，但是那人能看到他。
门打开了。杰克逊进入了一间普通的厨房。
“你想玩骰子还是撞球?”开门的人问。
“骰子。”杰克逊干脆地回答道。
开门的人搜了他的身，拿走了他的指甲刀，把它放到餐具室的架子上，上面还横放着，几把可以杀人的刀和手枪。
‘那个东西怎么能伤人呢?”杰克逊抗议道。
“你可以用它刺他们的眼睛。”
“刀片不够长，不能刺穿眼皮。”
“别啰唆了，伙计，最后一个门朝右转。”看门人靠在桌边说。
52书库推荐浏览： [美]切斯特·海姆斯