就在此时，一名穿着和服、婀娜多姿的妇人端着茶走进客厅。是位拥有古典瓜子脸的美人，虽然有点面无表情，唇上涂抹一层淡淡的浅色口红，更加使人产生好感。田代先生向我们介绍她的身分——名字叫做立川妙子，是一名二十八岁的寡妇。为单身的田代先生掌管家务，担任监督男女仆人的职务。
“欢迎莅临。”
当她打招呼时，隐隐约约可以看到虎牙。我喜欢有虎牙的女性。但是近年来口腔卫生渐渐普及化，出现虎牙的比例也随之降低，我经常为此感到惋惜。
“想拜托你一件事情。在场的客人们有些事情想要询问学生们的意见，能不能请你告诉他们，请大家过来一趟。”
田代先生轻声说道。沉稳的、悦耳的声音。
星影只有在介绍阿妙小姐时稍微转身过来，之后便再次专注地凝视画作。无法确定是不是因为煤油灯灰暗灯光的关系，另一幅画看起来似乎有煤烟熏污的痕迹。白衣人撑竿划着小船，正准备朝向由高耸岩石构成的小岛边靠岸。这是一幅海面毫无风浪、气氛沉重的风景画，却能凄怆动人地震撼人心。
“鲇川先生，这幅是勃克林①的《死之岛》唷。这艘小船上乘载着棺木，传说人类死后会被送往这座岛屿啊。勃克林创作出许多相同题材的画作，俄国作曲家拉赫曼尼诺夫也因此获得灵感，创作成交响乐。你知道战前已经有发行费城(交响乐团)演奏的SP②吗?那张唱片是由斯托科夫斯基担任指挥。战后也有发行LP③喔!这首作品在那位神经质的高大俄罗斯人的作品中，反而是拙作呀。”
①阿诺德·勃克林(Arnold B?cklin，1827.10～1901.1)，瑞士象征主义画家。
②黑胶唱片，又称“胶木唱片”，Standard-playing Record，78 rpm Record，简称SP。
③密纹唱片，Long Playing Record，简称LP。
如果这些话由我来说，听起来应该会让人觉得我在装腔作势吧?但是如果由星影说出口，反而没有任何俗不可耐的氛围，真是不可思议。
“购买这些画作后，我想装饰在图书室。因为逝世的姊夫喜欢画作，这栋建筑物本来就不适合例如野兽派或抽象派等等的近现代绘画风格，所以都只有收集古典风格的画作。于是我决定仿效他的作法，只是我对于绘画方面一窍不通，所以都是委托别人帮我搜集而来的。”
“不过，你居然连列宾的画作都有办法取得呀。”
“有位学生就读艺术大学，根据他的说法，这幅画是在本乡的俄罗斯人家庭里发现的唷。”
或许是因为获得稀奇的珍品而感到喜悦，田代先生似乎忘却杀人事件的阴霾，脸上堆满笑容。
“应该很昂贵吧?”部长插嘴说道。在学生们抵达之前，他似乎闲得发慌。
“是呀，画作的价值原本就是种暖昧不清的东西，即使再怎么讨价还价也便宜不了多少，所以我都依照定价购买。”
有钱人果然不一样。既然有像我一样无法买到喜爱的LP而只能对它垂涎不已的人;就会有即使花费巨款也要买到高价名画的人。
“勃克林的作品大约便宜二成。”
毕竟是继承庞大遗产，并且没有迎娶妻子的田代先生。如果这时候不投入巨额资金，应该也无处可花了。真是令入羡慕呀。
就在此时，传来一阵敲门声，男女学生们络绎不绝地走进来。
04
学生们的步调与表情全都各不相同，带给我凌乱不一的印象。有人看见负责官员的脸后，露骨地表现出厌恶的表情;有人因为担心受怕而显得战战兢兢，有人则故作镇定，脸上毫无表情，每个人的状态是万别千差。坚强与懦弱、特立独行与随波逐流，各式各样的性格混杂成一张一张有趣的神情。
“首先，我先来介绍各位学生。这位是就读B医学女子大学，专攻眼科的知井美弥子。”
一位大眼睛，身材高挑的美人对我们鞠躬。虽然她拥有毋庸置疑的美貌，但是红色嘴唇却紧紧闭上呈现ㄟ字型，显然是位个性极为固执的人。
“下一位是就读于C大学的动物学教室，专攻染色体研究的津田五平。”
身穿花俏的格纹敞领长袖衬衫、头盖骨如扇形的男人露出胆颤心惊的表情，伫立在原地。乍看之下，他的右脚似乎有问题，所以拖着脚走路。
“……下一位是就读于D大学的理工学院，攻读光学研究的手川瑛江，以及在E艺大学习油画的东滨拓郎……”
我立刻明白田代先生一次介绍两位的理由。东滨拓郎紧握着瑛江犹如蜡像般惨白的手，不时轻轻抚摸。从这一点来看，两人应该是夫妻，或是类似的亲密关系。只要提到女性理工学士，头脑聪明却疏于打扮似乎是常见的类型。但是，这位手川琪江女士却是位姿色出众的美人。她的鼻梁纤细，不，不只有鼻梁，全身的线条都相当纤细，说得难听一点就是贫穷相，只是，同时也是一位感受性敏锐的女性。
相反的，我对那位东滨拓郎的第一印象非常差。既然是名美术学生，身上就应该要有豪放不羁的艺术家气质，但是他的装束打扮却非常华丽整齐，毫无破绽。也许是受海风吹拂的关系，他的肌肤呈现健康的小麦色。容貌端正，但是惹人厌恶的薄唇却非常引人注目。我知道这张脸对于女性相当具有吸引力。不过，从同性的眼光来看，那张脸充满冷酷与才智，并且处事精明，所以不管怎样都无法对他产生好感。他会喜欢瑛江女士只是一种每天在学校看腻过胖模特儿小姐的反作用，举例来说，参加完酒宴后总会特别想要品尝清淡的茶泡饭，也许他只是想要满足这种反作用性所带来的欲望?等到厌烦了，就会狠心地提出分手。他就是给我这种感觉。
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