看见田代先生露出无法理解情势的表情，部长似乎认为有必要做出更加详细的解说。
“总之，对我们而言，必须确认哪幅画作是真品，哪幅又是冒牌货唷!”
“冒牌货?那幅画吗?”
“不，我们还不能贸然断定。名画往往都有许多冒牌货，如果你不知道那是幅冒牌货，却必须付出如此巨额的金钱，也许是我们多虑了，幸好我们与国平先生的交情不错……”
部长的话说得前言不搭后语，脸上表情几乎与狸猫一模一样。
“款项已经全数付清了吗?”
“没有，最近都在忙着处理玉江小姐的丧事等等之类的杂事，所以画作的钱还没有支付。”
“那就好。请你稍等一下……”
警部离开后，隔没多久就将国平先生带领进房间里。这位鉴定专家是名威风凛凛、身高接近六尺的魁伟男子。身穿薄料和服搭配相同的薄纱短外挂，单手拿着藤制手杖与巴拿马帽。从厚重的镜片可以看出本人应该有严重的近视。
“要在这里鉴定吗?”互相打完招呼后，田代先生问道。
“不，这次的鉴定结果牵扯到重要案情，我必须要审慎地判断。是否能出借一间明亮又安静的房间呢?”
“田代先生，哪个地方……”
部长转身问道。由于一时想不出符合鉴定专家要求的房间，田代先生陷入短暂的沉思。
“对了，图书室应该很适合。那里是这栋建筑物里最明亮也最安静的场所。”
鉴定工作决定在图书室进行，田代先生与刑警一起抱着画作，并且为国平先生引路。
“在法国，据说经常会举行由警方主办的赝品展览会唷。前年，我在鎌仓的近代美术馆看过真品与冒牌货的比较展览会，有些冒牌货做得相当逼真呀。特别是雷诺阿的作品……”
我已经听不进星影这番唠唠叨叨的发言，只是满心期待着鉴定专家的鉴定结果。
09
过没多久，田代先生与刑警就回来了。依据鉴定结果的好坏，必定有助于案情更进一步的发展，于是我们利用这段时间，开始调查发生第二起杀人事件时，所有学生们的不在场证明。
“田代先生，能再次跟你借用会客室吗?”
“请用、请用……”
一行人离开客厅后，前往左侧尽头的会客室。回避前晚搜查会议的我现在才初次进入这个房间。房内有大片窗户，感觉相当宽敞。本来以为乌丸先生的搜集品只有那些令人人毛骨悚然的绳子以及少数绘画作品，没想到事实并非如此，这个房间还有陈列将近五十把的火绳枪①。小把的类似烟管的短枪、伪装成药盒的弹夹，甚至还有枪身长达三公尺的步枪，这些全都像一座座沉寂的死火山般被整齐排列着。很难相信这些枪械在昔日曾经发射火力，击倒过千军万马。
①指以火绳为点火装置(英：Match lock)来击发的早期枪械。
“收集了好多呀。”
“是呀。”田代先生笑着说道。
“我在姊夫生前从来没有与他见过面，不过听说他是个具有强烈收集癖的怪人。姑且不论绘画作品，那些绳子就连一向顺从的姊姊也都无法忍受呀，所以才又建造了一栋搜集室。”
我看向挂在墙壁上的玄斋先生的肖像画。画中是一位光头造型，蓄着浓密卷曲的连鬓胡子，戴着小眼镜，年纪大约五十岁上下，身形肥胖而脖子短粗，一看就觉得是名拥有不健全嗜好的男人。
“那间陈列绳子的搜集室在平常时就是大门敞开吗?”
“不，每半年才会开启一次。为了替换室内的空气唷。”
“那么今天会开启是因为涂油漆的关系吗?”
接着，森部长从旁插嘴说道。
“对了，我还没跟你叙述尸体被发现的情况。三点多时，油漆工人抵达搜集室后才发现尸体，还引起一阵大骚动呢。打翻油漆罐的人也是他。”
星影不知道有没有听进这番话，只是静静地凝视着壁炉，然后在忽然间看向这边。“那间搜集室的周围被树木围绕，所以从外围看不到，对吧?”
“是的，因为不喜欢直接看见这栋阴森森的建筑物，所以姊姊才在四周种满树木。”
田代先生回答道。
“也就是说，你即使身在那个犯罪现场应该也是同样地无法看见搜集室，更别说看到大门开启的情景了。可是犯人居然将尸体拖行到那个地方，由此可知，我们可以推断犯人是预先就知道大门开启的人。否则，犯人不可能会想到要将尸体运到几乎整年都处于关闭状态的搜集室。”
“嗯。”
“田代先生，有谁知道油漆工人要进去搜集室的事情呢?”
部长干劲十足地询问道。
“全部的人都知道这件事情呀。”
“全部的人?为什么呢?”
“昨天油漆工人有来这里为厨房涂油漆。在那之后，油漆工人来到正在修剪庭院的我的所在之处，向我询问道：‘由于明天上午必须先完成镇上面包店招牌的绘制作业，所以大约三点多才能来这里为搜集室涂油漆，这样可以嘛?’因此，我回答：‘会预先将大门开启，到时候再麻烦你了!’在那个时候，学生们都在我的四周为花圃施肥，所以应该都有听到我们两人的对话。我的意思不是学生们刻意倾听我们的对话，而是听得到。当然，也有可能有人听过就忘，完全没有记住这些事情吧。”
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