“嗯……”星影与刑警部长显然因为这番回答而感到失望。
田代先生离开后，取而代之的是学生们一个接一个被呼唤而来。津田五平还是按照惯例穿着不合适的格纹敞领长袖衬衫，模样看起来有点兴奋。前天晚上才在我们面前发生剧烈争吵的那个对手居然惨遭杀害，津田五平似乎也深知自己的嫌疑很大，所以在询问的过程中一直无法流利顺畅地回答问题。
部长针对这一点追根究柢地询问。到后来，从津田的扇形头上冒出满头大汗，湿答答地滴落在额头上。他没有行凶时刻的不在场证明。讨厌雷声的津田表示自己当时俯卧在床上，心里感到非常害怕。
“你知道油漆工人三点会来这里的事情吗?”
“知道。”津田似乎无法理解为何要问这个问题。
“所以，你也知道搜集室的门已经被打开了吧?”
“知道。”
“很好。接下来请你帮我们叫唤鸟取先生过来这里。如果鸟取先生不方便的话，也可以叫唤东滨先生。”
“是。”
他朝着我们微微低头鞠躬后，拖着一只脚走出去。不想低头却强迫自己低头行礼的反抗态度。不过，遭受如此对待，会有这种反应也是理所当然的。
鸟取兵卫似乎正在画图。同伴已经惨遭杀害，而且杀人魔就藏身在剩下的一行人之中，在这种情况下，居然还能若无其事地画图，真是个有胆量的人呀。
“在图书室的人是谁?”
“图书室?”部长刻意假装胡涂。
“对，当我前往图书室拿参考书时，看到他正在用放大镜审视我们带来的画作。”
“那件事情稍后我再回答你。比起这件事，你……”
部长再次试着询问与之前相同的问题。他叙述自己没有当时的不在场证明，而且也知道搜集室的大门已经被开启的事情。
“不只有我，东滨跟手川也都知道那扇门被打开的事情唷。因为大家都有听到田代先生的对话呀。”
刑警部长苦着一张脸告知鸟取讯问已经结束，并且请他去叫唤下一位进来。
接下来讯问的对象是东滨拓郎与手川瑛江。因为这两人是亲密爱人的关系，理所当然地在当天降下倾盆大雨时，他们正在男方的房间里讨论着未来的生涯规划。如果存够结婚资金的话，即使还在就学中也能结婚，成为一对名正言顺的夫妻。瑛江在陈述这段话时犹如着迷一般，眼睛不断闪烁着光彩。只有在这个时候，才能看到那位线条纤细又面无表情的女人也拥有一般人的感情。
在这四个人当中，只有东滨回答不知道油漆工人会来这里。这个男人对于这种事情的反应似乎特别聪颖，也许他已经看透讯问者的盘算。从鸟取那边听说消息后，他似乎也非常介意待在图书室里的人。
讯问作业至此算是告一段落。关于搜集室大门的那件事情已经查明，除了尝到失望感之外没有任何收获。如果我是舞台导演的话，我一定要删除这个桥段后才能演出。
但是，这种思考其实是种错误想法。蔷薇庄杀人事件的犯人虽然没有抱着将杀人升华到艺术境界的狂妄念头，但是从结果来看，犯人还是以连续杀人事件编写出一篇交响乐章。换言之，第二起杀人案件之后，犯人还用心准备了第三乐章的诙谐曲①。然后，仆人的惨叫声成为这首乐章里的第一个音色。
①诙谐曲(Scherzo)也叫谐谑曲，是一种轻快、节奏强烈的三拍乐曲。
10
当我听到那声惨叫时，我吓了一跳，坐在原地紧紧握住椅子的手把。刑警部长与搜查课长相当敏捷地站起身来，瞬间飞奔到走廊上。
“鲇川先生，快点过来!”
星影的语气听起来似乎发现了什么，我毫不犹豫的往阶梯间跑去。
田代先生以小跑步的姿态奔跑在阶梯走廊上。我们跟随在那个身影后面跑过二楼的走廊、转角处，然后进入图书室敞开的大门内。
仆人睁大着双眼站在原地，四周则是由学生与负责警察所围起的人墙。国平先生仰着身子倒在地上，刑警部长则跪在旁边，将耳朵贴上鉴识专家敞开的胸膛。一行人的视线注视着他……
“不要紧，还活着。只是单纯地昏倒唷。”
随后试着将手按着后脑杓。
“这里被殴打了。因为太过于专注在鉴定作业上吧。”
四周终于涌现松了一口气的气氛。
我也误以为一定是发生了第三起杀人事件。仆人捡拾起地毯上翻倒的茶杯，将它们放在银盘上后往走廊走去。
“来人呀!快去叫唤在搜集室附近的栗林先生过来，必须赶紧做急救呀!”
其中一名刑警赶紧奔跑出去。接着，原本环视着室内的搜查课长以质疑的语气问道：“画作在哪里，画呢?”
“画?哎呀，真的耶。”
田代先生以恢复冷静的眼眸环顾四周。学生们也焦躁不安地开始四处搜寻。
“太奇怪了呀。”
“田代先生，你原本将画放在哪里呢?”
“这个桌子上。”
“鸟取先生，你看到的时候呢?”
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