“笨蛋，在杀人那个当下怎么会有办法保持冷静呢?”
“如果犯人当时很慌张，也不可能会注意到面具已经掉落在地面上。”
“别再说了，你们又开始了!牧之一族大多是生活散漫的人唷。千元大钞的话还另当别论，如果只是一个掉落的面具，应该不会有人会将它捡起吧。谁会是那个做事井然有序的人呢?”
丑太郎制止堂兄弟们的争论后，以充满试探的眼神看向我。隐藏在镜片下的那双眼眸不禁让人联想到在水族馆鱼槽里游动的鲨鱼眼睛。尤其是小小的眼睛与邪恶眼神这两点最为相似。
人不是我杀的。我并没有动机呀?然后，猪谷老人与绘马子和我一样缺乏杀人动机。相反的，剩下的四人则拥有共通的利害关系。其中，丑太郎指出插画家深深为钱苦恼;再者，如同悟的指证，目前无法排除被如此严厉斥责后海彦会萌生杀意的可能性。他们四人之中，究竟谁才是犯人呢?是共同犯罪还是单独犯罪呢……
话题一时中断，空气中弥漫沉默的氛围，这时才忽然意识到雨声已经渐渐变大了。气象报告预测台风将会通过熊野滩并从相模湾再次登陆。风势渐渐增强，落在窗户上的大雨似乎随时会将玻璃击破般地发出巨响。
似乎有听到电话铃声。无法确认是不是幻听，一行人面对面地侧耳倾听……不，的确听见了。
“哎呀，会是谁呢……”
“别管那么多，快去接电话吧。”
海彦叼着铜制的烟管，用下颚指向走廊处。电话被放置在靠近玄关处的大厅里。良子离开客厅后，其他人脸上满是不安的神情。每当响起一声铃声，到目前为止所累积的，名为虚张声势的帷幔就被剥落一层，人们的脸上渐渐浮现显而易见的不安感。
我与其他人都能很敏锐地察觉这通电话并不是蔬菜店或肉店老板打来的一般电话。
通话内容似乎相当简短，良子没一会儿就从大厅返回，伫立在客厅门口前。
“怎么了，良子?电话是谁打来的?”
海彦按捺不住地率先发问。
“是警察打来的呀。”
良子回答道。不过，奇怪的是她的脸上居然浮现一抹不知所措的困惑表情。
“警方说因为发生山崖崩坍，所以道路完全被掩埋了，抵达这里的时间会往后延迟。”
“何时才会开通呢?”
“听说要花费二、三天的时间。”
听到这项意料之外的通知，每个人都沉默不语，面面相觑。
07
然后，隔天早上……
一阵骇人的爆炸声响起，震得床铺剧烈摇晃，我迅速地睁开眼睛。对于这场意外完全摸不着头绪。连睡衣都没换就穿着拖鞋跑下楼。鸦雀无声的空气中蔓延着一股诡谲的气氛。
“怎么了?发生什么事了?”
正当我大声喊叫时，忽然看见厨房的门已经扭曲变形。
“怎么了、怎么了……”
大声嚷嚷的丑太郎与悟一起跑下楼。插画家身上胡乱穿着邋遢睡衣，但是头上却整整齐齐地戴着一顶贝雷帽。丑太郎露出宛如山药般毛茸茸的小腿，光着脚走路。
厨房的白色门扉牢牢地陷入门框里，即使又敲又打也无法轻易打开。我们三人排成一列用身体冲撞，好不容易才打开门。突然间，窜出一股浓密黑烟，吸了一口气的悟因此剧烈咳嗽，当场跪倒在原地。我们几乎是将他冲撞到一旁后才踩着踉跄脚步进入室内。
犹如强烈暴风过境，窗户的玻璃已经裂成碎片，只剩下窗框还留在原处，从窗户空隙吹进屋内的雨让大半部分的地方都浸在水里。碗橱的拉门也被炸得零零碎碎，四处飞散的碗盘也碎裂得几乎看不出原形。踩着陶器碎片的丑太郎发出惨叫声退到室外。
我的注意力被一个犹如圆木般倒在地上的物品吸引住。那是直接承受爆炸压力，导致被震飞撞击墙壁致死的海彦的尸体。衬衫与裤子碎成一片一片，被火烧得焦黑。看来已经回天乏术。
矮短身材的猪谷老先生与瘦长的绘马子肩并肩站在入口处，正在窥探房内的情况。两人睁得圆圆的大眼珠仿佛随时要跳出来一般。绘马子脸色苍白，身体不断颤抖着。
“那不是海彦吗?这是怎么一回事?”
“应该是桶装瓦斯外泄吧?那家伙在没有察觉的情况下点燃火柴……”
悟以尖锐的声音如此说道。
“真是危险呀。所以我很讨厌瓦斯呀，一不小心就会酿成大祸吶……”
老先生脸上的胆怯神情逐渐扩大。
桶装瓦斯的瓦斯瓶安置在里侧的墙壁。从破裂的窗户伸头出去查看，总开关被转到全开的位置。这个家在晚上就寝前都会关上门窗，每当这个时候海彦必定会亲自检查瓦斯开关是否安全。昨天晚上，我在偶然间亲眼目击到他确实有走进厨房里。那个已经被关上的瓦斯开关不可能无缘无故地自己打开。很明显的，开关应该是被人动了手脚。
“海彦并不是意外死亡唷，他是遭人杀害的!”
我告诉大家这个讯息。
“怎么会……”
没有人愿意相信。为了省麻烦，所以我没有做出更进一步的解释。
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