“喔?那个笔记原稿究竟是什么东西呢?”
星影先生问道。在他身上充满与贸易商人这个身分不相匹配的桀骜不驯，也因为如此，本部的人对他的评价一直很差。说老实话，他的确是个讨人厌的家伙，问题似乎就出在这种傲慢无礼的说话方式。
“稍后我会让你看那本刊登原稿的杂志呀。那是一场以心灵术师与灵媒为对手的座谈会，这和一般虚有其名的座谈会可不一样唷。因为座间教授是位个性顽固的知名科学家，一开头便指责心灵实验是一种花招、是一种骗术、是一种诈欺。率先发怒的是Ectoplasm①老师，接着在转眼之间演变成一场吵吵闹闹的争论。”
①Ectoplasm灵媒在降神中发出的灵之外质，心灵体。
如同刚刚所描述的，当这个案件发生时，星影先生刚好在国外旅行中，所以对于这件事情毫无概念。因此，警部必须巨细靡遗地说明这个案件的详细内容。
“那位心灵术师是一名叫做太田吞龙的男人，五十岁，在本所(编按：东京墨田区本所町地区)拥有一家研究所，简单来说，他的外表长得很像达摩祖师。另一名灵媒名叫竹本式部，听起来很像古代公卿大人才会取的可笑名字，但是本人却是位皮肤白皙到毫无血色的大美人，年纪大约在三十岁上下吧。最不可思议的是这名女人几乎不眨眼，一旦被那双细长清秀的眼睛凝视着，感觉就像被蛇锁定目标的猎物一般，内心会莫名其妙地转变成犹如坠落井底且无依无靠的心境。”
由于案件进展不顺利，田所的心中一定相当焦急。为了摒除心中的杂念，谈话中充满情绪高涨的语气。星影先生叼着还未点火的烟斗，催促着案件的下文。
“如果你阅读过报导应该就会知道，竹本式部冷静如水，几乎很少发言;另一方面，吞龙则像只水煮章鱼。当然，我当时不在现场，不可能知道他脸上究竟是什么表情，不过我认为像他那种冲动型的男人应该会说得口沫横飞，激动到满脸赤红吧。他引用了许多心灵现象的例子当成自己主张的根据。不过教授毕竟是教授，即使你罗列出百万个例子，只要没有研究数据，教授就会以缺乏科学性的理由而全盘否定，而且还会说些毫无顾忌的刻薄话将对方贬斥得体无完肤。身处在被人冷笑、嘲笑与怜笑的情况下，一开始还活力充沛的吞龙也渐渐陷入沉默之中。遭受如此无情的对待因而萌生杀意——这种解释应该很合理吧?”
田所说完后喘了口气，喝下一大口威士忌苏打。星影先生也点燃了烟斗。
“结果这场座谈会完全脱离灵媒的议题，声称可以自由操控Ectoplasm的吞龙还说出‘如果你期望的话，我甚至可以用灵魂夺取你的性命’这种威胁性质的发言。对于这番言论，教授只有放声大笑。最后，这场会议就在教授的笑声中结束。虽然我也不相信这种通灵术，不过我几乎就快认定杀人凶手或许就是Ectoplasm了?”
星影先生一口接一口地吸烟，没有立即陈述意见。
“那么，他们的不在场证明有嫌疑吗?”
“不，他们两位在发生命案的当时确实都待在位于本所的研究所里。不过，虽然他们有不在场证明……”
“有什么问题吗?”
“不，这就是我不满的地方啊。吞龙那家伙居然高调地宣示犯人就是他自己唷。操控式部的Ectoplasm后杀害教授的凶手就是他本人。
看到心灵术被如此侮辱，我不可能只有咬着牙暗自忍气吞声，这是一种报复。那场座谈会的尾声中，座间教授曾经冷笑说道：‘如果靠灵魂可以杀人的话，我还真想试试看。’所以我决定让教授瞧瞧什么是真正的心灵术——吞龙是如此解释。
假如真的发生这种灵魂杀人事件，警方也不可能逮捕那种凉粉怪物①，而且法律上更不可能对本尊的吞龙做出任何判决唷。那个家伙一定是明白这个道理，才敢这么嚣张。”
①Ectoplasm据说是一种在痴迷状态下所发出的体外物质，外表呈现半透明的黏性体。
“原来如此呀。”
“这是《新世纪》峰主编的说法，这项论点说明了犯人就是吞龙。关于犯人不拔出小刀，刻意让被害者维持短暂生命的原因，应该就是吞龙企图透过灵魂的入口，将座谈会的千仇万恨一桩桩、一件件地诉说出来。”
田所是位习惯逻辑思考的男人，理所当然地不擅长处理这种含糊不清的事件。田所露出极为不痛快的表情品尝着玻璃杯内的液体。将杯子放置到桌上后，瞬间改变语气说道。
“犯人不遗留任何足迹而逃脱的方法只有两个。请你听我分析，虽然我已经验证过这两个方法在理论上是无法成立……”
此处不是整栋建筑物高达八楼的办公室，而是位于目黑的星影宅邸。与座间教授的书房相同，这个房间里也摆放着燃烧的煤气炉，煤气炉所散发出来的暖气让易于焦躁的警部内心感到一丝惬意。
“总之呀，被害者的死亡时间模糊不清。所以我根据这点展开推理，试着思考行凶时间发生在纷飞大雪中的可能性。”
“嗯。”
“如此一来，逃离的鞋印当然会被降雪所掩盖，自然也就看不见了。”
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