有许多人对豪辅的这项作法大有意见。大约二年前，一名喜欢喝酒的客人在酒后高歌乱舞。而且这名男人待在山庄的期间内完全没有处理手头上的工作。为了避免重蹈覆辙所以才宣布禁酒规定，但是身为主人的他却无须遵守这项规定。晚饭时他会拿出珍藏在地窖的葡萄酒瓶，刻意在那些嗜酒如命的客人面前细细品尝。关于这一点，有许多爱抱怨的客人认为他的态度过于傲慢。但是豪辅只当这些言论是疯狗乱吠而一笑置之。这就是为什么女插画家会发出窃笑声的原委。
可能是受到焗烤香味的引诱，自称诗人的散文作家团平慢慢走进餐厅。男人已经换上浆好的夏威夷衬衫。
“啊，这不是田中吗?啊啊对了，难怪我觉得很眼熟，果然是田中呀。怎么样，过得还好吗?”
原本以为对方是在责备自己刚才态度太过冷淡，没想到事实并非如此。团平拖着肥胖身躯坐到椅子上后，随即抬起堆满脂肪的红润脸庞来。
“我相信你是正直的男子汉所以想拜托你一件事情。你能帮我保管这个东西吗?”
还来不及回答，他便硬塞了一个大约巴掌大小的纸包给我。
“应该不是定时炸弹吧?”
“啊哈哈，笨蛋!如果这是炸弹的话，我就会到没有其他人会看见的地方再转交给你唷。”
“不然是什么?”
“我不能说。不过呀，那是非常重要的东西唷。只有你最适合保管这项贵重物品。”
他以奉承的语气说道。这种庸俗之人的委托不但令人感到困扰，同时也是不值得庆幸的麻烦事。但是，这个纸包引起我的好奇心却也是不争的事实。
“就某方面来说，大麻也算是贵重物品。难道是宝石吗?”
“我看起来像有钱人吗?你应该知道我一年到头总是囊空如洗吧?”
“不过，如果被偷的话就糟糕了。我还是拒绝吧。”
“你太残忍了。我相信你是男子汉才愿意低头请求你的协助，现在居然对我说不想帮忙。我原本想请你将这个东西带回东京，然后放到编辑部的保险箱保管。”
我们出版社的编辑部里有个专门拿来放置重要原稿的保险箱。团平知道这件事情。
“看来其他人不值得你信任吶。”
将包裹放进口袋，我朝着他说出这句讽刺的话。诗人再次扭动着上半身哈哈大笑。“不是这样的。若是交给野川女士的话，取回物品时还得大老远跑来这里。但是，如果拜托这位小惠小姐，等到需要拿回来时又会被迫消费价格不菲的酒。关于这一点，你算是省钱又好用的最佳人选唷!”
他对这个唐突情况做出还算合理的解释。看来他是个反应灵敏的男人。
04
味道浓烈的焗烤香味不断刺激着我们的食欲。餐具互相碰触的声音伴随着香味一起传来。我重新体会到即使在杂音里面也能发掘到美妙音色的道理。
“加上田边先生，这样应该算全员到齐了吧?”
“还有一个人预定会拜访这里唷。刚刚已经有打电话联络阿泷，对方说会晚点抵达，所以不需要准备他的晚餐唷。”
这也是这座山庄的规定之一，如果迟到的话就没饭吃。小惠与团平会提早现身也许就是担心自己会错过用餐时间。看到完成所有料理准备工作的富美子边脱掉装饰有手工布花的围裙边走进餐厅来，我立刻请她坐在旁边的位置。
“老师会与我们一起用餐吗?”
“如果现场有他讨厌的人便会在自己的房间里用餐唷。但是我猜他今天晚上应该会下楼吧。”
“不知道有多少年没看到老师本人了。最后一次看见本人是他还住在东京的时候唷。”
虽然我常常来轻井泽拿取原稿，但是几乎都是从富美子手上拿到原稿后就立刻折返。
“你看，阿泷要上楼服侍老师了。”
从这里可以看见阿泷对着擦肩而过的留宿客人微笑点头，然后爬上楼梯的宽阔背影。
前编辑田边犹如忍者般一声不响地走进餐厅。他的视线直盯着地板，低着头走过我身边，最后选择了一张离我不远的椅子坐下。虽然老实温顺是好事，但是这个男人几乎已经达到死气沉沉的地步了。
“顺带一提，他还必须询问老师今晚的红酒要开哪一瓶唷。虽然我对酒没有研究，但是根据那些行家们的说法，这里似乎收藏了许多美酒呢。”
“老师提供我们免费食宿，可说是盛情招待呀!我们何不前往老师所在的房间，一起举杯祝福老师身体健康呢?”
不用说，这个建议当然是团平提出的。
“不要，我讨厌红酒。”
一直保持沉默的服务员小惠突然用尖锐的嗓音说道。可能是出于职业病使然，她将手搭在团平的肩上然后依偎在他的身边。散文作家似乎感到相当愉悦，笑到瞇起了眼睛。
“你不喝也没关系啃，因为我会帮你喝。”
“无论你用什么借口，老师都不会轻言答应的唷。”
画家毫不留情地否决这项提议。对于这场骚动完全充耳不闻，自由工作者的校稿师将手肘靠在桌子上，无神的眼睛凝视着正面墙壁。
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