①尼基塔·谢尔盖耶维奇·赫鲁晓夫(Никита Сергеевич Хрущёв，1894.4～1971.9)，曾任苏联最高领导人，苏联共产党中央委员会第一书记及苏联部长会议主席(政府首脑)等职务。苏联在一九五七年发射“史泼尼克二号”卫星时，让一只名为“莱卡”的母狗搭乘在人造卫星里，并且成功地送上太空。创下航天史上第一只活体生物进入外层空间的历史纪录。
②传说在日本的民俗信仰里，当猫舔拭油时，即代表不祥的凶兆。
警部似乎非常厌恶动物保护协会的妇女成员们，胡乱地将这些人眨斥得一文不值之后，脸上才露出一丝痛快的表情。
“不过，你为什么会知道这件事情呢?”
“这没什么大不了的。所以，结果如何呢?”
“那个案件呀……没什么进展。附近的面包工厂的确有发现一名行径诡异的男子，警方曾经一度认定犯人就是他，却迟迟无法掌握证据。另一方面，投书的人并没有留下姓名，根本无从调查，但是这个投书又不全然是信口胡说。案发附近也有四、五位证人闻到恶臭味，所以我认为事情应该属实。拜此所赐，署长被那群老太婆狠狠地教训了一顿呢，真是可怜呀。不过，星影先生到底是怎么得知这件事情呢?”
“我瞎猜的，脚会受伤的可能性其实也只有三分之一的机率而已呀。”
完全不懂这句话代表什么意思。不过，如果再继续追问下去的话，星影先生也不可能乖乖地据实以告，于是田所决定改变问题的方向。
“刚刚你说过已经解开谜底了，那是指足迹的问题吗?”
“没错。”
“如此一来，应该是使用绳索之类的……”
“不、不对……”星影先生打断对方的话，立即否定这个说法。“凶手并没有使用这种机械式的诡计。”
“咦”了一声，警部充满疑惑的脑袋歪向一边。无论如何就是想不通。如果没有使用机械式诡计，雪地上也没有遗留任何足迹，那不就代表犯人依然潜藏在家中吗?但是当时连一只老鼠都没找到，带领警方在房子内进行地毯式搜查的人正是自己，所以不可能会搞错。星影先生到底在想些什么呢?
“我们已经澈底搜查过房屋内的各个角落了。如果犯人真的潜藏其中，我们不可能有机会让他逃走啊。”
“是啊。我不记得我有说过犯人潜藏在家里呀?”星影先生泰然自若地说道。
“真是伤脑筋呀。我实在搞不懂你到底在说些什么。如果犯人没有使用机械式诡计，就代表犯人直接在雪地上行走。但是，雪地上又没有发现任何足迹，所以只能推测犯人潜藏在家中呀?”
“不知道吗?你真的不知道吗?”
似乎觉得警部困惑的脸相当有趣，星影龙三先生频频微笑。
看着频频微笑的对手，他忽然明白自己已经触及事件的核心了。没错，星影先生一定认为峰是犯人。峰没有不在场证明，而且也有犯罪动机。如果这些罪行都是由他主导，那么所有矛盾之处都能获得合乎逻辑的解释了。全部事件，一切的疑点……
然后，星影似乎看穿他内心的想法，露出坏心眼的挖苦笑容，再次一语道破会让警部的头脑更加混乱的论点。
“听好啰，田所先生。犯人离开座间家时，可是堂堂正正地走在雪地上喔。从一开始到最后，完全没有使用任何诡计。只是你没有注意，也看不到那个足迹唷!”
“看不到?你说看不到的足迹?”
警部低声重复说了五、六次同样的话语。犯人离开时，是堂堂正正地走在雪地上;而且，那还是个看不见的足迹;最后，犯人完全没有使用任何一种诡计。星影先生明确地指出这三点。
到底犯人是谁?又是利用什么方法走出座间家呢?
“哈哈哈哈哈!”星影先生看着田所困惑的表情，愉快地笑出声。“喂，田所先生，我已经把全部的谜题都解开了。只是我的推论是否正确，还得等待日后的调查结果出炉才能进一步确认。目前还不能跟你说太多。对了，关于这项调查工作，我想向你调借水原先生……”
“没问题，我会尽快告诉他本人。”
警部立刻点头答应。水原是少数和星影先生合得来的刑警之一，到现在已经经历过三、四起事件的合作经验。
“哎，只要二、三天就足够了，只是一些简单的调查。”
看到警部的眼神里散发出耀眼光彩，这位贸易商再次抿嘴一笑。
06
犯人的真面目到底是谁?如何不遗留任何痕迹并且逃离现场?看不见的足迹又代表什么意思呢?即使想破头也无法解开这些谜题，田所从起床到就寝，甚至于睡眠时间内，也在睡梦中不断地思索这些疑问。水原在早晨与傍晚时才会露脸，脸上挂着愉悦的微笑，却什么都不肯说。从他的模样看来，不难想象调查应该进行得相当顺利。
三天后的晚上，警部被邀请到星影先生位于目黑的住家。与前晚的差异只有水原坐在沙发角落，心情愉快地品尝着琴费士鸡尾酒这一点而已。星影先生的VIRGIN BRIAR烟斗不时飘起紫色烟雾。田所也点燃美制香烟，等待着尚未被开启的话题。煤气炉的热气温暖了冬夜里的室内空气，外头则是仿佛伸手可及的满天星空。
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