“萨拉是我们的一个老朋友了。”
“我发誓，”黑金斯说，“我真不知道他住在哪儿。”
这场谈话就这样结束了。
别指望提供信息，会获得警察的感谢，这一切都是理所当然的。
两位黑人再次开车行驶在第一一〇大道上，穿过整个城市，沿途都是保存完好的古建筑。在这儿可以俯视中央公园的北端和泻湖;这儿住着更多的黑人;这儿是个安静的街区，因为圣约翰大教堂在这儿，所以又叫教堂大道。圣约翰大教堂是纽约最壮观的教堂，坐落在第一一〇大道的路口。教堂西边是白人的居住区，但是，黑人已经占据了，位于公园前面的莫宁塞德区。
警车转入了第五大道，他们来到了哈莱姆的西班牙区。街道一下子变得肮脏不堪，到处都是波多黎各人。如此多的人挤在这狭小得、令人吃惊的贫民窟中，那散发着臭气的墙里，似乎都充斥着人的血肉。这里的人们不说英语，而说西班牙语;这里不再是美国黑人的地盘，而是波多黎各人的世界，并且一直延伸到麦迪逊大道;这里的人生活在波多黎各的传统之中，遵守着波多黎各人的习俗，吃着波多黎各的食物;所有的商店、餐馆、各种行业的办公室、商业机构等，都挂着波多黎各语的牌子和标志，为波多黎各人提供各种服务，提供各种波多黎各物品。
“人们认为哈莱姆区很糟糕，”“掘墓者”约恩斯指着外面，冷笑着说，“其实这些贫民窟更糟糕。”
“确实。但如果一个波多黎各人的肤色足够白，他就会被白人接纳;可是，不管一个黑人的肤色变得怎样，他还是一个黑鬼。”“棺材桶子”埃德义愤填膺地说道，对种族歧视他深感火大。
“该死的，伙计，把这个问题，留给人类学家吧。”“掘墓者”约恩斯劝说着同伴，在列克星敦大道的南面掉转车头，驶向第一〇五大道。
萨拉住在一幢老式的砖瓦结构的大楼顶层。这幢大楼曾经辉煌一时。在她的顶层小屋的正下面，住着一个波多黎各家庭。由于家里人口太多，导致他们吃饭、睡觉、做饭、做爱都要轮着来。没轮到的人就在外面等着。收音机开到最大音量，日夜响着。西班牙语的说话声、大笑、争吵，和各种噪音掺杂在一起，盖过了可能来自于萨拉屋里的一切声音。
不过，也没有人关心这些人，到底是怎么过活的。
“掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德把警车停到了街边，两个人在街上走着。没有人多看他们一眼。萨拉只对这男人是白人还是黑人，吸毒还是不吸毒，是老实人还是小混混感兴趣。萨拉说她排斥女人，从来没有吸过毒，按时交保护费。人人都知道她是一个线人。
两个黑人侦探一走进，那片光线昏暗的楼道，首先感受到的，是那股剌鼻的尿臊味。
“美国的贫民窟急需厠所。”“棺材桶子”埃德愁眉苦脸地说。
楼里到处弥漫着做饭的气味、做爱的气味、烫头发的气味、狗屎味、猫尿味、男孩子手淫的气味，以及劣质酒和黑烟叶的腐败气味……闻着这些气味，“掘墓者”约恩斯说：“那也于事无补。”接着，他们注意到了墙上刻的字。
“该死的，难怪他们会生出那么多的孩子，他们的全部心思，都花在生孩子上了。”“棺材桶子”埃德总结似的说道。
“生活在这儿，你还能想什么呢?”
他们在沉默中上了楼。当他们爬到六楼时，臭味小了，墙上的涂鸦少了，楼层的地板看上去也干净了一些。
两位黑人警察敲了敲一扇红色的门。一个波多黎各女孩儿，一边咧着嘴笑着，她甚至没从猫眼中看一眼，就直接打开了房门。
“欢迎，先生们!……”她笑着说，“你们找对地方了。”
他们走进门厅，看着墙上的电话听筒架。
“我们找萨拉。”“掘墓者”约恩斯开门见山地说。
女孩儿招了招手，朝里说：“进来吧，你们肯定会见到她的。”
“我们要找她。你乖乖进去，叫她出来。”
这个女孩儿不再笑了：“你们是谁?”
两名侦探亮了亮他们的证件：“我们是警察。”
女孩儿冷笑了一下，飞快地转身走进里面的大房间，让房门保持半开着。他们站在门边，能够看到被萨拉称作“接待室”的地方。
地板上铺着磨光了的红色油布地毡，墙边摆放着一溜为男人们准备的、又软又厚的椅子，给女孩子坐的则是直背椅子。但大多数时候，女孩子是坐在男人们的膝盖上，给他们喂食物和酒的。
女孩子们都穿着直筒连衣裙，展示着她们的身材。脚上是各种颜色的高跟鞋。她们都是肤色稍淡的、波多黎各裔的年轻女孩儿，头发有的是金色，有的是黑色。她们看起来天真快乐，姿态万千地在房间里走来走去，随时准备出卖自己的肉体。
墙边的点唱机，正在播放着一首西班牙舞曲，一对男女在跳舞。其他人坐着，喝着威士忌加汽水的饮料，为他们真正要做的事积攒力量。
自动点唱机旁边，是一条光线阴暗的长走廊，走廊两边是做“生意”用的小房间。浴室和厨房在最后面，一位棕色皮肤、老鸨一般的女人，正在做烤鸡配土豆色拉，并调制各种酒水。她把钱看得很紧。
52书库推荐浏览： [美]切斯特·海姆斯