棉花勇闯哈莱姆_[美]切斯特·海姆斯【完结】(53)

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  古德曼让两位黑人侦探在客厅里等着,然后去换衣服。换好衣服准备走时,他说:“我的丽巴不喜欢这样。”两位侦探一言未发。

  刚开始,古德曼先生也没有发现丢了什么。他的废品回收站,看起来和他走的时候一样。

  “费这么大的劲儿,大半夜大老远地跑来,却一无所获。”古德曼开始抱怨了。

  “但那块空地上,原来一定有什么东西,”“棺材桶子”埃德坚持道,“你留着那块空地干什么?”

  “这犯法吗?……我总会留块地方,随时有可能收进来一些东西。难道可怜的乔许,是因为这块空地而被杀的吗?到底谁是傻子?”突然,古德曼突然想起来了,“对了,是一包棉花。”

  “掘墓者”约恩斯和“棺材桶子”埃德一下子僵住了。他们的鼻孔翕动着,像猎狗嗅到了猎物的气味。各种念头纷至沓来。

  “布德大叔今天早晨,拿来了一包棉花,我把它放到了这儿。”古德曼先生接着说,“从那之后,我就再也没有想过它了。有那么多的大事要关注,个人所得税啊、氢弹啊、黑人革命啊,谁还会去想一包棉花?布德大叔是一个推车的老人……”

  “我们认识布德大叔。”“棺材桶子”埃德打断了他。

  “那么,你们一定知道,他晚上到处转悠的时候,发现了那包棉花。”古德曼先生耸耸肩膀,摊开双手,“我不能因为一包棉花,去问每一个推车的拾破烂的人。”

  “古德曼先生,我们就想了解这些。”“掘墓者”约恩斯激动地说,“我们这就送你去打车,耽误的时间,我们会给你补偿的。”

  “我不想要什么补偿,”古德曼先生摇着头说,“但是,我很好奇,谁会为了一包棉花去杀人?……为了一包棉花,老天爷啊!……”

  “这正是我们要调査的。”“掘墓者”约恩斯说完,向他们的轿车走去。

  现在是凌晨三点半,他们回到分局,和安德森副队长一起,讨论这个案子。安德森副队长已经给每一辆巡逻车,下了命令——“马上带布德大叔来问话”。他们试着把整个案子的信息整合起来。

  “你们确定:这包棉花,就是劫匪们开的那辆送肉车里的?”安德森副队长不确定地问。

  “我们在那辆车里,发现了棉花的纤维。布德大叔是在第一百三十七街,发现的这包棉花,然后,他把棉花卖到了废品回收站。现在这包棉花不见了。废品回收站的一个工人,也因此被杀。”“掘墓者”约恩斯严肃地说。

  “为什么这包棉花这么重要?”安德森副队长一脸迷茫。

  “不知道。”“掘墓者”约恩斯摇了摇头,“或许这包棉花,是个重要的证物。”

  “别忘了,那条狗在乔许和凶手来之前,就已经死了。或许那包棉花,那时候就已经不见了。”

  “有可能,但是,有个事实不会改变——那就是:有人想要这包棉花,而拿走棉花的人,不想被人知道。”

  “我们还是别猜了,去找那包棉花吧。”“棺材桶子”埃德单刀直入地说。

  “掘墓者”约恩斯看着“棺材桶子”埃德,似乎在说:“那就去找吧。”

  在接下来的一阵短暂的沉默中,电话铃声响了。安德森副队长拿起听筒,说:“好,第一百一十九街,莱诺克斯,是,好的,继续搜索。”他挂断了电话。

  “他们发现了手推车。”“掘墓者”约恩斯问也不问就直接说。

  安德森副队长点了点头说:“但是,没有发现布德大叔。”

  “意料之中,”“棺材桶子”埃德不耐烦地说,“他现在可能在河里。”

  “掘墓者”约恩斯愤怒地说:“在南方,黑人因为棉花,而受到白人的压迫①,没想到在北方,居然还会有人因此命丧黄泉。”

  ①美国南方最需要黑人劳动者的地方,是棉花采集园,大量黑人都被贩卖到棉花园内,从事收种棉花的职业,19世纪南北战争时,呼吁最强烈的南方黑人,主要就是从事棉花采摘的奴隶。

  “这让我想起了一件事,”安德森副畝长说,“据开着九十号巡逻车的丹·赛乐斯说,在抢劫案发生当晚的,那场车祸发生之后,他看到一个捡破烂的黑人老头,正在第一百三十七街上,拖着一包棉花。老人想把那包棉花,放到他的推车里——这个老人很可能就是布德大叔——他们停下车来,问他了几个问题,然后,下车帮他把棉花装上了推车,并让他把棉花送到警察局。但是他没有来。”

  “如果他们早点儿说就好了。”“掘墓者”约恩斯痛苦地说。

  安德森副队长脸红了:“我刚想起来。毕竟,我们从来没有考虑过棉花。”

  “是你从来没有。”“棺材桶子”埃德讽刺地说。

  “说到棉花,克尔哈温上校租下第七大道,一家临街的商铺,作为办公室,招人到南方去摘棉花。”“掘墓者”约恩斯问道,“对于这个家伙,你了解吗?人们把他发起的活动,称为‘回归南方运动’。”

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