“哦，你好，埃洛伊丝今天在吗?”
“她在开工作会议，需要留言给她吗?”
“你知道她什么时候交班吗?她告诉我的，但是我忘记了。”
“她上早上7点到下午3点的班。”
“太好了，非常感谢。”
我感觉帕梅拉已经准备好写留言了，说不定已经在留言条上记下了时间。不等她开口询问更多的情况，我就果断挂了电话。
两点半，出于谨慎，我把车停在圣特雷莎医院对面的停车场，一路走到大厅。我问心脏科病房的位置，一位志愿者送我来到必经的走廊，为我指明了方向。我扪心自问，我自己能做到这样主动热情吗?应该不会。
到达心脏病科，我立刻看到一位从库房出来的助理护士，双手抱着干净的床单。我追上她，问她埃洛伊丝·坎特雷尔在哪里。
“她在护士站。”
“她是矮个儿金发吗?”
助理护士表情夸张，语气仍然耐心，“不是不是，埃洛伊丝1米82，是非洲裔。”
于是我轻松地从一堆白人护士里找到了埃洛伊丝。我在等候区坐下，翻着一本4年前的女性杂志，抬眼就能看到护士站。杂志里各种香草布丁的做法深深吸引了我。家庭料理这一行真是花样百出，永无止境。
埃洛伊丝下班了。我等她先出门，然后跟着她出了大楼。路上有不少行人，她没有发现我。等她转弯上了德尔加多道，我追了上去。“埃洛伊丝，是你吗?”
她转过身，以为叫她的是熟人，所以半张着嘴，似乎准备说话。
“金西·米尔霍恩，”我说完，等待她的反应。
她皮肤黝黑，头发密密地编成很多条辫子，每根辫梢系一只灰绿色的珠子，她淡褐色的虹膜配衬黝黑的肤色，十分惊艳。她的表情虽然算不上凶狠，但至少不那么友好。
“几个月前你打过电话给我，询问R.T，特伦斯的消息。”
我略略停顿，希望她能想起来。“我以为你说的是阿蒂，想起来了吗?但你说是兰德尔·特伦斯·戴斯……所以是R.T.，”我一边说一边用手比画这两个字母。她仍然没反应，我便继续说，“你找米尔霍恩先生，以为我是男人。”
她闭上了嘴，我知道她想起来了。
“我很好奇，你怎么会有我的姓名和电话。”
她思忖着该如何开口，最后说：“在他的住院单上你是直系亲属。”
“你知道他10天前去世了吗?”我问。
她丝毫不惊讶，“不奇怪，最后一次我看到他时，他情况很差。”
“我能问你一两个问题吗?”
“什么问题?”
“你知道他参加了一项药品实验吗?”
她考虑片刻，答道：“知道。”
“你认识项目负责医生吗?”
“认识，里德医生。”
“特伦斯住在心脏科的时候，他去过病房吗?”
“来探望过一次，你为什么问这些?”
“有人告诉我特伦斯不经医生允许就离开了心脏病科。”
她的眼睛盯着我不放。
“你们没讨论过原因吗?”我问。
她垂下眼睛，我看不到她的眼神。
我继续追问，“他的朋友说，他非常害怕里德医生。我想知道原因，你知道吗?”
她扭头便走。
我跟在她身后两米左右，我的声音哀伤得连我自己都听不下去了。“我听说里德医生因为他不配合，中止了协议。但是他死的时候没有喝酒，他身体里没有酒精，也没有毒品，告诉我，到底怎么回事?”
她回头瞟了我一眼，“我为医院工作，我不为学校工作。你想知道里德医生的事，你去找他。还有，如果你觉得我会散布谣言、胡说八道，那你找错人了。”
她头也不回地走了。
看着她渐渐走远，我不再追了。她刚才说了什么?如果我觉得她会“散布谣言、胡说八道”?
“什么谣言?”我在她身后大叫。
没有回答。
我不会放弃。亨利说过如果我发现里德有所隐瞒，应该寻找另外的知情人。找埃洛伊丝·坎特雷尔了解情况显然不对，她所了解的事情很可能是道听途说。我需要找到里德身边的人，最合适的人选就是玛丽·李·布赖斯。她一定知道背后的黑幕。问题是，我没办法绕过威拉德去找她。如果我直接打电话，如何解释自己的身份，解释我对她的工作特别感兴趣?因为威拉德与皮特的雇佣关系我才知道她。去接触威拉德让我感觉不安。我没有义务在他妻子面前保守他和皮特之间的秘密，我对他们俩都没有义务。威拉德不是我的客户，皮特已经死了。我们这行有不成文的职业道德操守，我得想办法绕过去。
回到家，我坐在书桌前，拿出那两本文件夹，很快找到了写在纸片上的威拉德的地址：科盖特的樱桃路。我再次出门，跳上野马车，直奔101公路。
我站在威拉德家门口，手持记事板，希望自己显得很专业。我敲敲门，在内心最深处虔诚地祈祷开门的不要是玛丽·李。我需要和她谈话，但我需要先处理另外的问题。我不认识威拉德。我见过玛丽·李的照片，但没有他的。
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