他隐约知道自己摔破了鼻子。他仍然不相信大医生竟然开枪打他，但事实摆在眼前，他倒在地上，左侧一处枪伤，右腿一处擦伤。腿伤不是主要的。
子弹打中他的时候，带着一块外套碎片一起进入他的身体。子弹扎迸了他的胸腔，打碎了骨头之后突然转向，顺着肠道蜿蜒而下。铅弹头的速度丝毫没有减缓，割伤了肠道内丝线粗细的肠系膜动脉，血开始成小股泵出。就算血止了，肠道排泄物进入腹腔也将危及生命。医学术语、解剖学知识、内出血后果，这些都不是皮特考虑的内容，他心头涌起一阵伤感。子弹在他体内横冲直撞，打烂了他的器官，这致命的伤害他心知肚明，他心里的惊愕与懊恼却无法言语。几天之后，法医会用各种名词和干巴巴的数据说明他的伤势，可他能说明皮特此刻的恐惧和痛苦吗?
疼痛像一颗火苗在皮特的体内燃烧跳跃，一点点扩大，直到把每一根神经末梢点燃。还有一支枪呢?他拔出格洛克，想呷退大医生，实际上反而激怒了他。他感到肋骨下有东西压着，枪在下面吗?他闭上眼睛。很快，他听到医生的车门关上了，车灯的亮光照到他的眼睑上。林顿把蓝色雷鸟倒出停车位，掉头开走了。
皮特静静地趴着。还能怎么办呢?他全身无力，昏了过去。像是打了个盹似的，他突然惊醒。他睁开眼睛，看见了一双皮靴。他抬起眼睛，是红帽子红衬衫的大块头。皮特想说话，却发不出声来。他要趁这机会说出林顿·里德的名字，把这枪击的罪名归在真正的罪犯身上。等大块头乞丐明天从报纸上看到他的死讯，他就会告诉警察死者临终的遗言。
大块头蹲在他身边，眼神充满同情，他也知道皮特撑不了多久。他弯腰凑近皮特，两人四目相对。他把一只手伸到皮特身下，皮特心存感激，以为他要把自己扶到安全的地方。但太迟了，任何动作都将激活本已麻木的疼痛。那人摸索了片刻，把皮特翻了过来。皮特疼得想叫，却没有力气。他感到手表从手腕上滑下，他感到那人拍打他的裤子，掏出钱包塞进自己口袋。他最后一丝感觉是那人从他的肩套里拿出手枪，塞进自己的后腰。皮特眼睁睁地看着他头也不回地走了。
皮特不可能再站起来了。没想到死亡的过程竟会如此长久。他失血过多，心跳微弱，腹部内出血。死得不算太惨，他心想。他听见翅膀拍动的声音，那几乎细不可闻的震颤。有阵阵疾风吹过他的脸颊，羽毛般柔和优雅。鸟儿回来了，回来向他要食吃，可惜他身上的每一丝善意的冲动都已不复存在了。
28
被皮特的房东敲诈的600美元给我们换来了15只整理箱。迪斯的红色保时捷装不下。这笔钱花得真是冤枉。他现在的损失除了被人骗走了3000多块之外，又加上了自掏腰包的600块。我打电话请亨利帮忙，他二话没说，把旅行车开到了皮特的办公室。我们已经把所有箱子搬下楼，堆在路边，亨利的车一到我们就开始装车。我坐亨利的车回家，迪斯开车跟在后面。
到家后，大家一起把箱子搬到我的客厅。亨利主动提出帮忙检查文件，我们没有同意。我们已经查过一部分文件，知道要找什么，没必要再花时间教亨利熟悉皮特毫无章法的归类方式。我们谢过他，保证晚上向他汇报进展。
只剩下我和迪斯两人盘腿坐在我家客厅的地板上，扒拉着一个个纸箱。“这种无聊事我已经干够了，”我抱怨道。
“如果时间太长，我就不找了，”他说。“善后时间比工作时间还长，这没道理啊。”
“你干了四天，我们讨债讨了一天。”
“对的，我已经烦了。”
我打开的第一个纸箱里装着皮特废纸篓里的东西。利蒂希娅·博德莱尔大概是一把拎起来倒下去的，全是逾期通告、判决书、律师函、催缴通知、因账户余额不足无法兑现支票的银行函。破产的皮特大概就是用开空头支票的手段为自己争取时间。怎么可能有用?皮特穷途末路，拆了东墙，却补不了西墙。
迪斯说：“至少邮轮旅行是真的，看这个。”
他递来一张印刷宣传册，封面的彩照是游曳在水面的漂亮邮轮。不是装载2600名乘客航行在挪威湾峡的大邮轮，而是河道邮轮。近处有村庄，远处是绵延的山脉，河流尽头的教堂钟楼仿佛优美的海市蜃楼。画面中的每一处细节都令人神往，包括站在上层甲板泳池边的游客。“这样的生活我可以学着过过，”我说。
“我说的吧，钱有钱的好处。”
“那是肯定，我不过没想到要什么而已，现在我懂了，”我说。“假如他真能省下钱来支付这次旅行，的确很不错。我觉得露丝应该去散散心。”
“你觉得她会一个人去?”
“不一定，如果她有钱，她一定会先还债。”
迪斯拿起一捆文件，看了两眼，忽然气愤地大叫。“狗东西!看!他都干了些什么?”
我接过文件，扫了两眼。“这是什么?”
“我的报告，被他抄去了。换了几个词，重新打一遍，但内容都是我写的，还有我的收据。他肯定用这些向客户要钱，包括我的工作时间。这是我的原件，你看。”
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