“他跟我妹妹订下婚约的时候，我也觉得他是个好青年。但是等到婚约毁约的时候，我听到传言说他喝酒变得很放荡。总觉得若照传言所说，不小心就会说出他杀了我妹妹之类不妥当的话。我也觉得必须小心他才行，所以写过信给妹妹，警告她这阵子最好不要回来。.妹妹一直遵守着我的劝告。所以取消婚约以来，她再也没有踏上乡里的土地就这样死了。她寄给我的信里也说，她很想念金谷的山与海。所以，一想到至少也要再次看到这个城镇然后再死，就觉得她太可怜了。”
他说话的声音激动起来。然后好像是觉得在刑警面前流露出感伤的样子很丢脸，所以生硬的咳了咳。
“总之我们虽然对于桥口的传言一笑置之，内心却是很害怕、提心吊胆的。”
“我知道。可是可以请你再具体一点的谈谈桥口的事吗?”
“好啊。”
酒店的主人站起来打开电灯开关，手放在椅背上，眼睛看着淋湿的柏油路，似乎陷入沉思了一会。他那被海风晒红的脸，以及高挺的鼻翼，与突出的颊骨，真的都和鹤子很像。不过这是刑警没看过生前的她，只与照片比较的结果。
“虽然要称赞桥口会让我满肚子火，可是他以前是个很认真的男人。我还没听过他有什么不好的传言。所以我妹妹说要跟他结婚的时候，我也没有特别反对。”
“那他有没有会发脾气的时候呢?”
“好像没有，总之他是个很老实的男人。我想他反而可能会因此纠缠不休，拟订计划有耐心的等待机会到来……也许会有这一面吧。”
看来他并不知道什么详细的事，话题又回到原点了。不过想知道桥口的性格，之后再到木更津的公司去，跟同事或上司见面打听就可以了。刑警这么想着，就停止去追究更多了。
“对了，你妹妹为什么要取消婚约呢?”
“世上的人有很多不同的流言，什么她被欲望诱惑之类的，可是他们都错了。问题是爱情：她跟百济木先生热烈的爱上彼此了。另一方面，她和桥口之间，就像人因日久生疏这句话说的，感情就渐渐冷淡了。虽然东京和千叶的距离很近，可是住得再怎么近，没有见面的机会那就像住在南北极一样。而且她和桥口的爱情就像是在延长高中时代的感情，唉，不过就跟办家家酒没两样。我妹妹既然长大变成成熟的女人了，想法会变也是当然的不是吗?”
他一替妹妹辩护，口气就变得和之前都不同，显得热情洋溢。
“可是啊，我觉得就算要取消婚约，也应该使用不伤害对方感情，让对方可以接受的作法才对。我没看过妹妹写的信，所以不知道详细的状况，可是如果能用委婉一点的说法那就更好了。她都无视对方的感觉……说无视太过分了，应该说是她没体谅对方吧，我觉得这甚至招致了今天这种糟糕的结果。”
“原来如此，我知道了。还有其他憎恨或对你妹妹怀恨在心的人吗?不是住在这附近的也没关系。你妹妹寄给你的信有没有提过类似的事情呢?”
“是啊。我也在想这些种种，除了桥口以外，百济木先生以前的未婚妻，好像非常恨鹤子。无论如何，听说她是个非常歇斯底里的女人……”
伴刑警轻轻阖上记事本，然后说他接下来要到木更津去调查，就站起身来，店主则用手势劝刑警再坐下来。
“哎呀，再多坐一会儿怎么样?我内人出去了真是失礼，我现在帮您煮茶。上行的电车大概在五分钟前发车了。房总西线的发车班距是一小时，很不方便，可是也没办法。”
“不了，电车来之前我想去镇上四处闲晃参观。”
这座城镇并不是能到处闲逛参观的大城市。但是一想到要在昏暗的店头沉闷的闲话家常，还是觉得淋湿散步好得多了。
“对了，我想去拜访桥口上班的石原产业，该怎么去好呢?我从他母亲那打听到城镇的名字，不过其他的就不晓得了。”
“我画一张简图给你吧?不，没那个必要。与其画图给你，不如你在车站出口问人蝙蝠安的坟墓在哪，这样是最快的方式。那座城镇好像因为有证城寺的狸猫传说和源氏店的故事，所以城里的人都知道。石原产业就在那座寺庙的后面。”
“谢谢。”刑警道谢后，就离开了那间昏暗的酒店。
第06章 五金公司
一
因为源氏店而闻名的蝙蝠安寺庙马上就找到了。从车站前的大马路向右转，穿过小料理店林立的与三郎小巷就到了。站在寺院大门前一看，有块替小坏蛋辩护的布告栏。上面的大意是说，在戏剧里出场的安，性格只不过是作者的创作，实际的安本人并不是那么轻薄的男人。这种认真的写法真是可笑。
寺庙用地围着混凝土的围墙。石原产业与围墙背对背，就位于正殿的后方。它由颜色灰暗的砖头砌成，是栋很有重量感的大建筑物。受海风吹袭满是污垢的墙壁，宛如诉说着公司饱经风霜的悠久历史。
建筑物的左侧，竖立的粗门柱仍然是由砖头制成，铁门朝左右打开，有两台卡车从伴刑警的面前奔驰过去，震得地面隆隆作响。两台车都载满了纸箱，上面盖着黑色的薄布。
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