安西燐太郎基本上只用双脚向上爬去，而悠木和雅则是手脚并用。爬着爬着，慢慢觉得冲立岩，不是在面前耸立着，而是在头顶上悬挂着，那种恐怖的威慑之力，是没有任何东西可以比拟的。
冲立岩似乎发出了威严的问话：“畜生，你竟敢攀登我吗?”
悠木和雅的回答，早已存在于记忆之中了。那是17年前，安西耿一郎对他说过的话。
“咱们悠木这样的，可不怵头，说干就干!……”
“目不斜视，一心想着往上爬。”
“兴奋状态达到极点，恐怖感完全麻痹。这就是登山家的制高点!……”
超越登山极限!
悠木和雅想起了17年前，那一天所发生的事情。那天，悠木的兴奋也超越了极限。
13
好累啊!……
由于悠木和雅在县中央医院里，待的时间太长，回到报社都快到下午四点了。追村副主任的怒骂声，把悠木从医院里看到的安西耿一郎的病状，重新拉回到“全权”的位置上。
“混蛋!……你这个全权是怎么当的?……”副主任追村蹦天索地地大吼，“擅自离开岗位，也不说声去哪儿!……偷偷摸摸的，搞什么鬼哪?”
追村发脾气是有原因的：就在悠木和雅不在的时候，关于飞机失事的消息，又有了新的进展。什么新进展呢?放在桌子上的共同社电讯，告诉了悠木这个特大新闻。
共同社电讯说，幸存者之一的日航乘务组副组长，详细地对日航公司有关人士，述说了当时123次航班坠落之前，客舱里发生的一切。
她说：“下午6点25分，听见客舱上部，突然发出‘嘭’地一声响，紧接着，就觉得耳朵特别疼。客舱里白茫茫一片，座位下边的救生衣，自动弹了出来，头顶上的氧气罩也自动掉了下来。飞机很快大角度下降，转眼只觉得受到两、三次巨大的冲击，周围坐席的坐垫、靠垫及其他所有的东西，顿时在飞机舱里四处乱飞……”
上述内容为共同社一直主张的，垂直尾翼破损是发生事故的原因的说法，提供了佐证。
令悠木和雅感到愤怒的是，向记者公开上述内容的，既不是幸存的乘务组副组长本人，也不是负责调查的警察，而是日本航空公司的一名高层干部。群马县警察局昨天晚上，成立了事故原因调查本部，要追究事故责任者的刑事责任，在今后的调查过程中，听取生存者的证言，是不可欠缺的一环，更不用说那位幸存的乘务组副组长了。她拥有一般人所没有的专业知识，对立案侦查可以说，是极其重要的人。
但是，也许是造成这次特大空难的，嫌疑人之一的日本航空公司，竟然采取利用自己人的手段，而且，他们就这么随随便便地公开了!就算这篇证言是可信的，但是，谁又能够肯定：日本航空公司在公开原因之前，没有做任何加工呢?
如果只是为了给遇难者家属，和全国民众一个交代，也应该等那位乘务组副组长的身体恢复了，让她直接接受媒体的采访，而且，应该把听取汇报的权利，交给运输省的航空事故调查委员会。
报社里纷纷议论说，应该以这位乘务组副组长的证言为中心，安排明天的版面，甚至有人提出，要把她的话放在头版头条。听着这些议论，悠木和雅有些坐不住了。佐山的现场直观上头条，是已经决定了的，悠木一点儿改变这个决定的意思都没有。
傍晚五点钟刚过，编辑部主任粕谷晃着大肚子，走过来问：“喂!……那个证言怎么处理啊?”
“头版挂肩吧。”悠木和雅把心里想好的方案说了出来。
所谓“头版挂肩”的意思，就是在头版的一侧，次于头版头条的位置。悠木和雅本来想把这条消息，安排在第二版来着，因为担心众人反对，才准备了一个“头版挂肩”。
粕谷晃了晃大脑袋说：“才弄个挂肩哪?应该弄一个头条嘛。”
悠木和雅强调说：“日本航空公司为了减轻自己的责任，有可能对乘务组副组长的证言，进行了某种程度的加工，可信度不能说是百分之百。”
其实，悠木和雅打心眼儿里，对日本航空公司在东京羽田机场，公开乘务组副组长的证言，感到十分气愤。123次航班是坠落在群马境内的，乘务组副组长住的是群马的医院，证言无疑是在群马的医院得到的，但是，日本航空公司不在群马县里，发布那个证言，偏要回东京以后再发布。对此，悠木和雅感到非常不满。
粕谷勉强同意了悠木和雅的意见，回到他的办公室去了。悠木开始阅读堆积在办公桌上的大量稿件。前所未有的大空难，再次刺激着他的神经。
“已经收容了121具遗体，其中51具身份辨明”
“亲属扶棺痛哭”
“七年前着陆时，飞机尾部先着地，莫非是事故的原因?”
“123次航班一天飞行五次，属于过密飞行!”
“日本航空将对所属49架大型喷气式客机，进行全面检查”
“事故调查委员会回收黑匣子，并开始对其进行分析”
“群马县警察局拟于近期，找幸存的乘务组副组长听取情况”
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