粕谷双臂交叉抱在胸前问：“首相如果上了头版头条，福田①阵营会怎样理解呢?”
①即日本前任首相福田纠夫，1976—1978年间，担任日本首相。福田纠夫跟中曾根康弘一样，也都是群马县人——译者注
“这个嘛，如果他们觉得没有批判，心里也许不痛快。”
“这小子该受不了了……”
《北关东新闻》在“角福战争”①中吃尽了苦头。当时担任编辑部主任的白河发出指示，避免批判当时的竞选者之一的中曾根，结果福田阵营都不订《北关东新闻》了，损失惨重。
①指1972年田中角荣与福田纠夫，为争夺日本自民党总裁，展开的党内政治斗争，结果田中角荣取得胜利，当上了总裁、田中角荣1972—1974年任日本首相，在位期间实现了日中邦交正常化。而福田纠夫直到1976年71岁的时候，才坐上了总裁宝座，担任日本的首相。——译者注
紧接着，福田纠夫在总选举中，以178281票的绝对优势，战胜了中曾根康弘。这个数字接近《北关东新闻》的订阅量。所以，得罪了“福田党”可了不得——报社的干部们，都了解这一点。
粕谷把脸转向副主任追村：“你看呢?”
“我看嘛，头版头条倒也没有什么不可以的。”追村今天没有以往的干脆劲儿。按说讨厌自卫队，就应该反对中曾根康弘，可是，社长白河是亲中曾根的，这让追村左右为难。粕谷把他当作暗藏的“福田党”加以追问，使他躲闪不及。
粕谷又叹了一口气，自言自语地说：“看起来，非得问一问饭仓总经理不可了……”
房间里的空气，顿时紧张起来。
饭仓总经理外表看上去像个绅士，外号“黑社会的教授大哥”。在《北关东新闻》报社，他是最接近福田纠夫的一个存在。
粕谷以“调停专家”的口吻，对守屋说：“关于这次参拜，饭仓总经理没说什么吗?”
饭仓虽然不主抓编辑部的工作，但是，经常给编辑部的大办公室打电话，通报什么“福田的意见”啦，“福田的反应”啦，等等。编辑部的干部们，对饭仓的行动看法不一，但都可以通过“饭仓情报”，或多或少地了解到，福田纠夫阵营的想法。“饭仓情报”往往比记者们通过福田的秘书，搜集来的“秘书情报”更加准确，更接近福田纠夫本人的所思所想。
“为什么这一次，他什么都不说呢?”粕谷不耐烦地问。
“恐怕是在静观局势变化吧。”回答粕谷问话的是追村，大概是听到饭仓的名字以后，他也愤愤不平起来。
“静观?为什么?”粕谷这么一问，追村马上指手画脚地说了起来，“后发制人嘛!……咱们要是来个头版头条，他就可以批评咱们吹捧中曾根。总经理这次划拳打算后出，真不愧是黑社会的教授大哥!……”
粕谷神情忧郁地点了点头：“要尽最大努力，不被别人钻空子。追村，你下结论吧!……”
“头版头条还是要上的，按照守屋说的，把在野党发表的批判性谈话登上去，再加上一些解说性文字消消毒。”
“解说?用共同社的?”
“共同社的解说，言辞过于激烈，让青木写一个比较温和的。”
“不行!……加上我们自己的解说，那样做太危险了，读者会认为，那就是咱们报社的主张。”粕谷立即打断了这个主张，“混杂着主观看法的东西，最好不要刊登。”
“这倒也是……”追村听粕谷这么一说，不由得沉思起来。
大家都沉默着，谁也想不出好办法来。可以说，在没有摸清楚总经理的想法之前，谁也无法判断，头版头条关于中曾根康弘去参拜靖国神社的新闻，到底该怎么登好。
粕谷把庞大的身躯，靠在沙发背上，环顾四周问：“你们想一想看，《上毛新闻》那里会怎么做?”
整理科科长龟岛说：“恐怕还是以日航空难事故为中心吧。”
粕谷对龟岛的回答感到意外：“为什么?”
“看看咱们编辑部大办公室的气氛，就可以推断出来。所有的人都着了魔似的，热衷于报道日航空难，就算咱们决定上中曾根的新闻，大家也不会有多大热情。”
龟岛的说法，显然是一种无视事物本质的说法，但粕谷听了以后，好像很受启发。
“嗯，你说得有道理。”粕谷点了点头。
龟岛得意地说：“就是嘛!……报纸啊，它就是一个活物，不重视它的生长规律，那是不行的。”
粕谷点了点头，视线落在了悠木和雅的身上：“你呢?你怎么看?”
悠木和雅默默地看了粕谷一眼，暂时没有说话。他做好了被拒绝发言的思想准备，却没有做好，回答问话的思想准备。如果是昨天，悠木会毫不犹豫地说：“应该上日航空难”，但是，昨天晚上佐山的稿子被排挤，自己又被社长侮辱，他感到自己无能为力了，报道日航空难的热情，也顿时减了大半。
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