如果悠木和雅处于佐山的位置，恐怕就会对川岛弃而不顾。不想上来的人，你就是给他吊下去多少根绳子，他也不会往上爬。想上来的人呢，你就是一根绳子都不给他，他也会千方百计地爬上来。
依田千鹤子在一旁耐心地，等待着悠木和雅的回答。
“佐山嘛……”悠木和雅的心里，顿时出现了好几个形容词，最后说出来的话，连他自己都感到意外，“是个很有热情的男子汉。”
悠木和雅这样说，并不是为了让千鹤子高兴，他自己也不知道是为什么，今天，他第一次使用这样的词汇，来评价一个记者。以前他评价一个记者的时候，都是用“是个能干的记者”或“算不上记者”来评价的。
“嗨!悠木!……”这时，广告科的宫田走了进来。宫田是安西耿一郎组织的“一起爬山去”俱乐部的成员，跟悠木和雅也很熟。
“悠木老师……”宫田都快过来了，千鹤子还没有离开的意思。悠木瞪了她一眼，心里说，这个女孩子怎么这么啰唆呀!
“27岁了!……”千鹤子突然冒出来这么一句，“我都27岁了，绝对不能失掉这次机会!……不管发生什么事情，我都要坚持到底!请您多多指教!……”
“我没有什么可指教的……”悠木和雅把已经到了嗓子眼儿的话咽了回去，默默地看着千鹤子的背影。
宫田在悠木旁边的-把椅子上坐下，表情很难看。
“怎么了?”悠木和雅问他。
“刚才，我去医院看了看安西……”
悠木和雅以为，是安西耿一郎的病情加重了，结果完全超出了他的想象。
原来，宫田在病房里，碰见了一个名叫末次郎的人，曾经是跟安西一起攀岩的朋友，他说，数年之前，跟安西一起攀登冲立岩的友人坠崖身亡，打那以后，安西就从攀岩界消失了……，
“悠木，你知道这件事吗?”
“不知道。”悠木和雅心里变得很不平静。
“安西不是跟你约好，一起去攀登冲立岩吗?”
“是啊。”悠木和雅点了点头。
“安西为什么要爬，导致友人身亡的冲立岩呢?”
“是啊，这是为什么呢?”
悠木和雅把双臂交叉抱在胸前，平静下来。
安西耿一郎的话，顿时又回响在了悠木和雅的耳边：“为了下山才爬山的嘛!”
悠木和雅看了宫田一眼：“那个叫末次郎的人走了吗?”
“现在可能在图书馆。”
“什么，在图书馆?……”悠木和雅很意外。
“他说他要顺便去一趟县图书馆。去见他一面?现在去大概还来得及，我是半个小时以前，在医院里碰到他的。”
悠木和雅站起来：“他长得什么样?”
“啊，一眼就能认出来，穿一双跟身体很不相称的小鞋。”
“什么?……”悠木和雅奇怪地张大了眼睛。
“光看脚，会以为是个小学生。”
悠木和雅想起来了：“肯定是那个冻掉了脚指头的人!”
24
从《北关东新闻》报社到县图书馆，开车只需要15分钟。
悠木和雅很小心地开着车，因为他觉得眼前很模糊，太阳穴一阵一阵地发痛。
找一个穿着一双跟身体，很不相称的小鞋的人，真的能够找得到吗?
把车开进县图书馆停车场的时候，悠木和雅开始怀疑，自己的行动是否太盲目。就在这时，他忽然看见那个叫末次郎的人，正在走进图书馆大门。他不是看见了那人脚上的小鞋，而是从那人蹒跚的步履中，迅速判断出来的。
悠木和雅把自己的车子停好，立刻一阵小跑，在一楼大厅里，追上了那个被他认定是末次郎的人。
“末次郎先生!……”悠木和雅冒昧地叫了一声。
那人立刻回过头来。晒得黑黑的圆脸，年龄跟安西不相上下。
悠木和雅走上前去，掏出名片，又说出安西和宫田的名字，然后简单地做了自我介绍。
“对不起，我没有名片。”末次郎坦诚地笑着说，好像没有名片，是一件值得骄傲的事情。
如果把登山爱好者分类的话，末次郎跟安西耿一郎一样，应该都属于“豪放磊落型”。他的两只脚很小，而且，跟身体的比例失调，大概是没有脚指头的缘故吧。
悠木和雅请末次郎，到图书馆四楼的咖啡厅坐一坐。末次郎说，他要先去二楼，查一本书，那是安西耿一郎为纪念那位坠崖身亡的友人作的追悼文集。
“我手上原来有一本来着，遗憾的是，半年前家里失火给烧了。据说群马县图书馆，作为乡土资料，存有那本文集，既然到群马县来了，我想顺便看看。”末次郎说。
在二楼柜台，末次郎跟图书管理员一说，过了没几分钟，那本题名为《鸟》的文集，就摆在了末次郎的面前。那是一本很旧的文集，A4纸大小，用绿色尼龙线手工装订的。
末次郎拿着那本文集，跟悠木和雅一起，顺着楼梯上了四楼。他走得比较慢，一边走着，一边跟悠木聊起13年以前，发生的那起事故。
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