“看了。还说什么眼珠子会烂掉，完全是骗小孩的。我们去年也看了，什么事儿都没有。”
“那究竟是在做些什么啊?”
“每年都一样啦。就是泡在圣水里。不过，今年的阿供胸好小。”
“圣水，是什么?”
“就是水啦。”
看来，所谓的阿供就是为举行祭典而选出来的一名女性，在祭典之前需要行沐浴净身仪式。圣水八成就是指神殿后面涌出的泉水。
神社的院子里逐渐来了些人，不过总人数还是不算很多。商贩们只摆起了两个摊位，一个是卖不倒翁、招财猫等喜庆物件和风车、面具等小孩玩具的，另一个旁边驾着煤气炉，专门卖好味烧①。纪子从早上到现在还什么都没有吃，于是迫不及待地买了一份刚做好的好味烧，浇上廉价的酱汁。虽然味道咸得可怕，但总算是有东西可以填进肚子了。
①一般是指蔬菜煎饼，可依各人喜好加配料。
她在鸟居下来来往往的人群里寻找着晃二的身影，可惜一直没有看到。
神殿的左侧，有一间快要倒塌的神社办事处。虽然门窗紧闭，但有一个刚才在神社前颇有气势地击掌合十拜神的老人来到办事处这里，捧着一个边边角角都磨圆了的箱子。老人身穿浴衣①，浴衣外套着一件紫黑色的带有花纹的短外褂。他向箱子稍施一礼，将箱子倒过来摇晃着。纪子从哗啦哗啦的声音判断，这个箱子应该是用来求签的，但是哪儿都没看到解签的小纸条。老人对纪子的疑问并不在意，继续摇着箱子。他的左脸颊上长着一颗硕大的瘤子，随着双手的节奏而颤动。他终于摇出来一支签，盯着那支签一动也不动，最后把它放回箱子里，又从怀里拿出一本小书，一页一页地翻看着。
①一种较轻便的简易和服。顾名思义，浴衣是与沐浴有关的衣着;在日式旅馆中，浴衣是浸过温泉或沐浴后常见的衣着。浴衣亦常见于日本夏季期间各地祭礼、节日及烟花大会中。浴衣与和服的区别在于：和服面料高档，穿法极其复杂，而浴衣大多是布料。
刚才那群孩子们眼尖手快，马上开始抢求签箱玩。
“老老实实排队!”
老人训斥道。孩子们马上就安静了下来。
“好好行礼!”
老人一一指点。领头的孩子捧起箱子，低下了头，说道：“爷爷，我抽到的是第六十一号签。”
老人翻开了书，说道：“六十一号签是吉凶参半。”
“吉凶参半啊，真没意思。”
“下一个!”
“我是第二十三号签。”
“二十三号签是上签，吉。”
一排孩子们都抽完之后，老人把求签箱放到纪子面前，问她：“你要不要也求个签?”
纪子接过箱子，抽了一支，是第五十二号签。
“抽到五十二号签!”
老人一边喊着，一边翻开书页，递给纪子看。这本书纸张泛黄，是采用古体字活字印刷而成的。这一页上写着：●与此签有缘之人，命运不佳，易因他人反误自己，招来麻烦。○疾病不扰○等人不遇○官司不利○乐极生悲○建屋、乔迁、嫁娶吉凶参半○不宜旅行○生命堪忧纪子反复回味着上面的几句话。
“与此签有缘之人，命运不佳，易因他人反误自己，招来麻烦。等人不遇。乐极生悲。不宜旅行。”
她又读了一遍，把书还给了老人。老人安慰她：“虽然是下签，但你也不要太在意了。塞翁失马，焉知非福。柳暗花明又一村啊。”
“谢谢您的关心。我不太在意这个。以后小心点就是了。求佛保佑。”
这位脸上长有瘤子的老者，重新审视着纪子，问道：“你是个有灵气的女孩子。从东京来的?”
“嗯。”
“在这里等人?”
“他应该早就到了。”
老人爽朗地笑了。
“今天的祭典，是叫做阿供祭典吗?”
纪子被老人的笑所感染，和他聊起天来。
“嗯，没错，确实是阿供祭典。不过原本是叫做挂穗祭典的。每到秋收时节，人们就会在祭典上捧起稻穗，向神明表达感谢。在我年轻的时候，祭典不知道有多热闹!光村子里的祭祀团就是现在的十倍规模，祭典过后的盛宴也是异常隆重，所有人都盼着呢!那时候跟现在可不同，所有的事情都讲究着呢!在阿供的斋戒期间，神社要关闭一周。可是到了现在啊，连太夫①都没有了。”
①这里的“太夫”指的是主持祭典的神官。
老人说到这里，听到有人叫他，于是朝声音传来的方向挥了挥手，然后转过头来对纪子说：“祭典差不多要开始了。你慢慢看。我建议你一边参观祭典一边等人，这样要开心得多。”
老人往叫他的方向去了。那边站着几个与老人同样衣着的人。他们排着整齐的队列，准备进入神殿。
神社的院子里又多了一些人，不过还是不怎么热闹，没有什么举行祭典的气氛，连必在祭典现身的摄影师都没看到。
神殿中蹲坐着几个人，一齐面对着一位手持“币束”①的神官。纪子心想：这应该就是被称为太夫的祭典主持了吧。只见他舞动币束，烛台的光芒随之摇曳。在他身旁坐着一个白色的影子，面朝纪子这边。只能看清那是一个人，看不出性别和年龄。
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