“这一次的阿供，真是个美人儿啊!”纪子身边有男人感叹道。说这话的人大眼睛，大嘴巴，身强体壮的样子。
“阿供啊，还是要年轻人来当才行!这样的人才适合做最后一个阿供。”路过的警察大大咧咧评价道，似乎是有些醉了。
有人问他：“这样的美人应该有很多人跑去提亲吧?”
他答道：“那自然是。”
那人又问：“春季的阿供，好像是深泽家的老太婆吧。”
从问话来看，他似乎不是本地人，估计是常到耳成神社来看祭典的人吧。
警察回答他道：“深泽确实年纪大了些，不过还没出嫁呢!”
那人随即接话道：“那肯定是家里有钱才当上阿供的吧?”
警察明显不满这种现象，说道：“这样不对，阿供还是年轻点好。”
于是那人又问道：“那您的夫人肯定也是年轻貌美吧?”
警察摇了摇手，大笑着说：“关于这一点啊，我无可奉告!”
画面又回到了阿供身上。一脸浓妆，难掩年轻的面容，纪子老远就看得出她年纪并不大。她被人牵着，俯首小心地走着。神殿屋顶上摆着一双白色的草屐，阿供穿上后就登上了第二层的高台。
她进到彩车里，坐在卷起的帘子后面，如同画里的人物一般。底下的乐官们牵起了彩车的拉绳，拔掉了木制的拦车栓。
纪子满眼都是这新建的美轮美奂的高台：打磨得滑溜溜的柱子，散发出柏树的香气;雕饰栩栩如生;金色栏杆上的帷幕迎风飘扬，金线银线闪耀，比日光还要炫目;更胜樱花的鲜艳衣装;长长的祖神后代队列;鹿头之舞的长矛闪着冰一样的光芒;大批乐官奏起音乐，领着人们跳起热烈的舞蹈。神社快被村民们的热情淹没了……
大鼓一击，巨响一声。与鹿头舞表演时一样的音乐随之响起。彩车的拉绳那边，传来一群孩子们的欢声笑语。
队列的最前方，是好几个穿着礼服的祖神总代表，手持币束的神官走在他们之后。紧接着的，是刚才拿着长枪跳舞的少年们，戴着鹿头的村民也在其中，再后面就是走得零零散散的牵着彩车拉绳的孩子和村民。彩车两边是穿着各式各样日式短外套的年轻人，他们靠在彩车车轮旁，看起来是在控制着彩车的前进方向。警察先生也在那群年轻人中，守护着彩车前进。走在队列最后的，是清一色穿着浴衣和花纹外套的村民们。一半戴着斗笠，一半没有戴，大概是斗笠的数目不够吧。
纪子仔细注视着队列。她还是没有发现晃二的身影。
她认真观察着人们的脚，发现参与祭典的人们都是穿着白色袜子和草鞋。而在前来参观祭典的人们当中虽有穿皮鞋的人，他们的鞋上并没有纪子所熟悉的缺口。
纪子混到拉绳的人中。在这条队列中，唯一看不到脸的人只有那个鹿头人。
“那个人，他会是晃二吗?”纪子想。
但如果说他是晃二的话，行走的姿势又不太像。鹿头人走路有点儿外八字。
队列已来到了鸟居旁的女子坡。年轻男子们用力转着从车轴伸出的木棒，那大概就是刹车吧。
他们吼道：“不要扯绳子!”
还是有些不听话的小孩子扯着彩车绳子要向前走。于是鹿头人转过头，严厉地揪出那些孩子们。孩子们也不甘示弱，和鹿头人揉成一团，暴跳如雷。
“你们这群小鬼，到底想干吗?”
鹿头人嗓音嘶哑。
他把鹿头拨到脑后，露出了一张国字脸。那是一张刚刚步入老年的男人的脸。
“不是晃二。”纪子愣住了，站在那里一步也挪不动了。
队列撇下纪子，慢慢走下了坡。不知什么时候，一身黑的帕宗出现在了队列最后，像影子一样。纪子走到他身旁，问道：“你还认识我吧?昨天，我们见过的。”
帕宗还是一如既往的冷淡态度。他抬起脸看着纪子，并不回答。
“你应该还记得我吧?”
纪子追问道。帕宗轻轻地点了点头。
“昨天和我一起的那个人今天早上来这家神社了吗?”
帕宗又点了点头。果然，院子里的脚印确实是晃二留下的。
“那个人……离开这里了吗?”
帕宗朝队列的方向看了看，然后摇了摇头。
来神社的人并不算太多，基本上帕宗也都应该认识。认识的人进出鸟居，帕宗一定会看到的。从帕宗坐着的位置，整个“女子坡”尽入眼底……那么，这也就是说，晃二还在神社里?
队列渐行渐远，帕宗追了过去。纪子看着他们远去，无意跟上。
神社里，只剩下商贩摆的两个摊位了。商贩们沉默地坐在木箱子上，一动也不动。动着的，只有火红的篝火，还有篝火上空升腾的灰色烟雾。
“晃二在哪里呢?”
纪子来到门窗紧闭的神社办事处。她有一种很怪的感觉——晃二躲在这里，有意让她为难。这感觉像风一样吹过纪子的脑际。不过，这间办事处的门窗都从外面钉上了钉子，钉子深陷于木制门窗中，锈迹斑斑，应该进不去。
这时，纪子似乎听到有人说话的声音。于是她环顾神殿，朝后面走去。人声近了，是一个女子的声音。神殿的后院被岩石包围，几棵树木在这里冲破岩石，生了根。
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