“噢，你知道，他们是反对者。他们反对同性恋，反对堕胎，反对移民，反对今天的孩子尤其是女孩子的穿着，反对他们听的音乐。就好像他们知道这个世界应该是什么样子，任何东西，只要不合他们的标准，都是罪孽。”
“如果你觉得那个教堂令人讨厌，那你为什么还去呢?”哈利问。
“我只是从没有为去教堂感到那么烦恼，我可以说已经毫不在意它了。我妻子喜欢那个教堂，他们有个相当不错的青年计划，她觉得那有助于孩子们受到那种宗教的影响。”他摇了摇头，“我想那个计划对我儿子没起什么作用。但是天晓得，如果我十四岁时也面对同样的状况，我不知道我会怎么做。我肯定，我会跟他一样害怕极了。”
“他害怕吗?”
“他告诉我他很害怕。”霍尔说，“我相信他。但我预计他不会向你承认这一点的。那会违反他的准则。你明白我的意思吗?”
哈利想到了他的那个小帮匪朋友卢比奥·马迪，“是的，我明白你的意思。你最后一次见到达琳·贝克特是什么时候?”哈利换了一个问题。
“在法庭上，她认罪以减轻刑罚的协议被法官批准的那天。”自他俩开始谈话以来，霍尔眼中第一次流露出愤怒的神情，“她走出那个法庭时，还冲我们微笑。你能相信吗?她那样伤害了我儿子，让我们的生活变得一塌糊涂，她还微笑。”霍尔深吸了一口气，“我告诉你，道尔侦探。那时我想伤害那个女人，如果我想过要杀她的话，我在那个时候、在那个地点早就把她杀了。我会赤手要了她的命。”
比利·霍尔坐在户外的小桌旁，他的父母坐在他的两侧。透过那组滑动玻璃门，哈利看到比利六岁的妹妹正远远地从屋子里偷偷地看着他们。哈利仔细地打量比利。由于比利未成年，他的照片从未在当地报纸上出现过，所以这是哈利第一次见到他。从外表上看，比利是个典型的十五岁的佛罗里达少年，又瘦又高，皮肤被太阳晒黑了，头发的颜色被太阳漂淡了。他没有他父亲那么高大，尽管他的骨架表明或许有一天他会长成那样。他的蓝眼睛、略长的鼻子和大嘴则是遗传了他母亲的特点。他没有什么特别的地方，既不是特别吸引人也不是特别让人讨厌。此刻，他目光机警，可以说是很害怕的样子，说话时嘴唇微微颤抖着。
“你跟她说话了吗?”
男孩使劲摇了摇头。
“你最后一次跟她说话是什么时候?”
“在学校。”男孩的脸涨得通红，“你知道，就在警察介入进来把她逮捕之前。”
“你们说了些什么?”
“她告诉我，我们两个必须否认所有的事情，还说我得让我表哥收回他对员警说过的话。”
“你那样做了吗?”
比利又摇了摇头，“我妈和我爸告诉我，我得跟警察实话实说，而且，假如我让兰迪一他是我表哥~撒谎的话，我只会让他陷入麻烦。””从此你再也没跟她说过话。”
“是的。”
“她曾试图跟你联系过吗?”
“没有，最后那次在学校见面后就再没联系过。”
“你是否曾听到有人恐吓过贝克特女士?”哈利问。
男孩耸耸肩，“我听到一些人说她坏话。”他偷偷地看了他母亲一眼，“但我从未听到有人说他们要杀死她或痛打她什么的。教堂里的一些人说因为她的所作所为，她将在地狱中被烧死。”他在椅子上不安地扭动了一下身体，“他们说如果我不忏悔的话，也会在地狱中被烧死。我告诉他们我已经忏悔了，但他们说我必须公开忏悔，比如在全体会众面前才行。我跟他们说，没门儿。”
“好了，比利。”哈利递给他一张名片，“上面有我办公室的电话和手机号。如果你想起了别的事情，我希望你给我打电话，明白吗?”
比利垂下眼睛，点了点头。哈利不太相信比利会给他打电话，但他肯定他会再次见到比利的。
哈利独自一人坐在会议室里，翻阅着他的笔记和特遣队队员提交的报告。这时门开了，维琪一阵风似的走了进来。
“你错过了一次不得了的谈话。”她说，“摩根和我刚跟本尼·罗尔夫——达琳的缓刑监督官——谈完。那小子吓得尿裤子了，尿得那么厉害，我以为我们得需要一个划艇呢。”
她咧嘴笑着，一副眉飞色舞的样子。哈利忍住笑容，“看来你好像有机会扮演了一把’西方坏女巫‘的角色，而且你很喜欢。”
“噢，确实是这样。”
“你让摩根扮演成好员警，去对付你的坏警察了吗?”
维琪在他对面的椅子上坐下，“嗯，有点古怪。”她说，“不要误解我的意思，我是说，谈话过程他处理得不错，但是后来……”
“后来，怎么了?”哈利问。
“嗯，我们相当清楚，本尼到达琳家进行的那些次探访并非全都合乎规定。当我们就此逼问并暗示他可能帮她卸掉了监视器时，他真的吓坏了。我是说，这小子的犯罪迹象就显露出来了。到我们走出他的办公室时，我们已经相当确信就是这个老本尼帮达琳卸掉了监视器，以换取跟她上床。但是达琳被害当晚，他不在犯罪现场，这一点已经核实过了。他当时跟他母亲在一起，如果你能相信的话。”
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