哈利考虑了一下，以决定该透露多少资讯，“不，我不这样认为。但我认为他认识凶手，而且那人把他吓得要死，吓得他不敢告诉任何人他知道的内幕。另外我认为，那人杀死他是为了灭口。”
“他怎么会认识那样一个人?我知道他走上了邪路，但是没有走到那么远，从来没有。”
哈利想告诉牧师他所相信的事情，告诉他凶手是一个与他的教堂有关联的人：告诉他凶手是一个丧心病狂的浑蛋，是一颗长着双腿、笃信宗教的定时炸弹，只待合适的环境和合适的人去引爆;告诉他达琳·贝克特伤风败俗的放荡行为以及约翰·沃尔多牧师正义、虔诚的愤慨，为凶手提供了他所需要的一切。不过，哈利没有这样说，而是直视着牧师的眼睛，说道：“我不知道。”
牧师盯着地板看了好一会儿才又开口道：“我跟司法长官说过你。那是在我儿子遇害之前，当时我以为你在迫害他。司法长官告诉我你是一个多么好的侦探，以及你小时候发生在你身上的事。他还告诉我，你们警局有人认为死人跟你讲话，因为死人认出你是他们中的一员。那是真的吗?死人跟你讲话吗?”
“应该说是一种直觉，一种对他们临死前的感觉的直觉。”
“我相信那是一种讲话方式。”沃尔多牧师停顿一下，好像害怕自己再去多问似的。最后，他似乎鼓足了勇气，问道：“我儿子死后跟你讲话了吗?”
哈利慢慢地点了点头，“从你我所指的意义上看，是的，他跟我讲话了。”
牧师的嘴唇开始颤抖，“他跟你说了什么?请告诉我”
“他跟我说了杀害他的凶手的事。”哈利看着这个男人，不知他是否能明白，“当死人跟我讲话时，牧师——如果他们确实那样做的话——这就是他们跟我说的全部……关于夺去他们性命的那个人的事。”
“他们会告诉你那个人是谁吗?”
哈利淡然一笑，“我希望他们会，牧师。但他们只告诉我，在最后时刻他们的凶手让他们感觉到了什么。”
牧师准备问哈利一个他可能不想回答的问题，他的嘴唇一直颤抖着，“鲍比·乔感觉到了什么?”
“你真的想知道吗?”
“是的。”
哈利无奈地点了点头，“他感觉到了恐惧……那种他担心了那么长时间的事情终于发生了的恐惧。”
沃尔多坐在那里惊愕了好一阵子，“因此你认为他认识杀害他的凶手。”
“是的，牧师。那是主要原因。”
沃尔多抬起头，用乞求的目光看着哈利，“请你抓住他。”他低声说，“抓住那个杀害我儿子的人。”
“我会的。”哈利说道。
四
维琪坐在小凉台上，那是哈利第一次采访乔·霍尔的地方。她看着眼前这个建筑监理魁梧的身材，以及他表现出来的与其外形形成鲜明对比的轻柔、温和的举止。接着她发现他的目光在他腿上停留的时间有些过长，于是决定让他迅速面对现实。
“鉴于达琳·贝克特对你儿子的所作所为，你有多想伤害她?”她的这一开场问题把他吓了一跳。
他犹豫着，决定应该怎样回答，“特别想。”他终于说道，“你知道，我班上有些人总拿这事开玩笑。他们在电视上见过她，见过她有多漂亮。他们所谈的全都是这孩子能搞进她的裤裆里是多么幸运。后来，当他们发现她胡搞的对象原来就是我的儿子，呃，就把矛头指向了我个人。那些马屁精说他是子肖其父……还有其他人……其他人则问我，我儿子是否告诉过我她的床上功夫是不是很棒，好像一个十四岁的孩子懂得那些区别似的。但是那帮小丑没有一个需要跟我来家里看看，看看一个过去充满欢乐现在却坐在房间里不想出门的孩子，一个不敢打开电视或收音机因为害怕可能听到有关议论的孩子。他们从来没有听到从他房门传出的哭声，因为根据那个该死的学校规定，他必须转学，必须离开他的朋友，必须去一个他谁都不认识的地方，只是因为一些家长认为，他会对他们的孩子产生不良影响，把他赶走后，学校就可以掩盖所发生的事情。所以，是的，因为所有这些，因为她对我儿子所做的事情，因为她对我妻子和我所做的事情，我想伤害她。”他深深地吸了一口气，“事情不会轻易结束，只要那些报纸和电视人揪住这一事件不放就不会结束。而她似乎很喜欢这样。每次镜头对准她时，她似乎都很兴奋。”
乔·霍尔的声音从没有因愤怒而提高过，他的呼吸频率从没有加快过，他的脸从没有涨红过，对此维琪感到十分惊讶。整个讲话过程中，他显得平静而克制。
“你告诉我的搭档道尔侦探，有一次她在法庭上冲你家人微笑时，你想伤害她。还记得说过这话吗?”
霍尔把双臂交叉在胸前，在他和维琪之间形成一道屏障，“是的，没错儿。”他说，“那是在她得到那个轻微的判决之后，她从我们面前走过时，低头看着坐在那里的我们，然后就像看一群傻瓜似的对我们微微一笑。是的，就在那时，就在那里，我真想用双手扼住她的喉咙，让她窒息，直到她的眼睛从头上冒出来。但是我没有那样做。当时我什么都没有做，后来也没有。她伤害了我的儿子，又逃脱了惩罚，可我什么都没做，没能让她为她的所作所为付出代价。”
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