“你觉得怎么样?”格蕾西拉早餐时问乔。
乔觉得昏昏沉沉。他最近老在做一个噩梦，只是细节大同小异。在梦中，他跟家人在国外，他感觉是非洲，但也说不上来为什么。只不过他们周围环绕着长得很高的草，而且天气很热。他父亲出现在视线边缘，在田野最远的角落。他没说话，只是看着那几只山狮从高草中冒出来，一身油亮，眼睛是黄色的。它们身上的毛跟那些草一样是黄褐色的，所以一开始根本看不见，等到发现时已经太迟了。当乔看到第一只时，他大喊着警告格蕾西拉和托马斯，但他的喉咙已经被那只踩在他胸口上的大猫咬开了。他注意到，自己的鲜血在它大大的白牙上显得那么红。当那只大猫又张嘴要展开第二回合攻击时，他闭上了眼睛。
他给自己又倒了一些咖啡，努力不去想那个梦。
“我觉得，”他对格蕾西拉说，“你也该回伊博看看了。”
令他们颇为惊讶的是，房子的整修大致完成了。上星期乔和席基才刚为棒球场的外野铺上草皮。一时之间，他们没有什么理由非得留在古巴不可。
在雨季的尾声中，他们于9月底离家，从哈瓦那港搭船，穿越佛罗里达海峡，往北沿着佛罗里达州西岸航行，在9月29日傍晚抵达坦帕港。
来码头接他们的是赛普·卡伯奈和恩里科·波捷塔，他们现在已经是迪昂手下的两员大将。赛普解释说他们到达的消息已经外泄。他把《坦帕论坛报》的第五版拿给他们看：著名黑帮老大重返伊博
报道说三K党再度发出威胁，而联邦调查局也正在考虑起诉他。
“上帝啊，”乔说，“他们哪里生出这些狗屎的?”
“大衣交给我吧，考克林先生?”
乔的西装外面套了一件在哈瓦那买的丝质风衣，是里斯本进口的，穿在身上轻得就像另一层皮肤，又很防水。航程的最后一个钟头，乔看到乌云越来越密集，这也不意外——古巴的雨季可能早得多，但坦帕的雨也不是开玩笑的，这会儿天空的乌云还是没散去。
“我还是穿着好了，”乔说，“麻烦帮我太太提行李吧。”
“那当然。”
他们四个人出了客轮站大厦，来到停车场，赛普在乔的右边，恩里科在格蕾西拉左边。托马斯在乔背上，两手圈着乔的脖子。乔看了一下时间，此时听到第一声枪响。
赛普还站着就死了——这种事情乔见过太多次了。他手上还提着格蕾西拉的袋子，子弹就直接穿过他的脑袋。赛普倒下时，乔转身，第二枪随即响起，枪手镇静、冷冰冰地说着什么。乔紧抓住托马斯，扑向格蕾西拉，三个人同时倒在地上。
托马斯大叫，乔感到的主要是震惊而不是疼痛，格蕾西拉也呻吟着。乔听到恩里科开枪了，于是看过去，发现恩里科脖子中弹，血流得太快，颜色也太暗，但他还是拿着那把1917年的柯尔特点四五口径手枪，躲在离他最近的那辆汽车底下开枪。
现在乔听到那个枪手在说什么了。
“忏悔。忏悔。”
托马斯哭号起来。不是因为痛，而是因为恐惧，乔听得出来。他问格蕾西拉：“你没事吧?你没事吧?”
“没事，”她说，“只是喘不过气来。你去吧。”
乔翻滚着离开他们，抽出他的点三二手枪，加入恩里科。
“忏悔。”
他们在那辆汽车下头，对着一双黄褐色的靴子和穿着长裤的双腿开枪。
“忏悔。”
乔开到第五枪时，和恩里科同时击中目标。恩里科在目标的左边靴子上射出一个洞，乔的那枪则把左脚踝轰成两半。
乔看了恩里科一眼，正好看到他咳嗽了一下就死了。就是那么快，他走了，手里的枪还在冒烟。乔翻过那辆汽车的引擎盖，来到厄文·费吉斯面前。
他穿着一套黄褐色西装，里头是一件褪色的白衬衫，头上戴着干草编的牛仔帽，用他那只长枪管的柯尔特手枪撑着地面，拖着没受伤的那只脚起身。他站在碎石子路面上，穿着他的黄褐色西装，被轰烂的脚从脚踝处垂下来，就像从他手里垂下来的那把枪。
他看着乔的双眼：“忏悔。”
乔的枪口瞄准厄文的胸膛：“我不明白。”
“忏悔。”
“好吧，”乔说，“向谁忏悔?”
“上帝。”
“谁说我不向上帝忏悔的?”乔往前逼近一步，“厄文，我不肯的是，向你忏悔。”
“那就向上帝忏悔，”厄文说，他的呼吸浅而急促，“在我面前。”
“不，”乔说，“因为这么一来，一切还是为了你，不是为了上帝，不是吗?”
厄文颤抖了几下：“她是我的宝贝女儿。”
乔点点头：“可是我没从你手上抢走她。”
“是你的同类动手的。”厄文的双眼睁大，盯着乔的腰部看。
乔往下瞥了一眼，没看到什么。
“你的同类，”厄文重复说，“你的同类。”
“什么我的同类?”乔问，冒险又往下瞥了胸口一眼，还是没看到什么。
52书库推荐浏览： [美]丹尼斯·勒翰