刚走过的那栋房子，有一道木闸门。门锁着，于是他攀住闸门顶，撑起身子去看门外的另一条巷子，那条巷子比他所在的这条要窄。除了几个垃圾桶，整条巷子是空的。他松手落回地面，翻口袋找他出门向来会带的发夹。
半分钟后，他来到闸门的另一边等待。
结果没等多久。在这种下班时间，不用等太久。两对脚步声进入巷子，是两名男子，谈论着最近那架试图飞越大西洋但失踪了的飞机，没有英国飞行员的踪影，也找不到残骸。这一秒钟还在天上，下一秒钟就永远消失了。其中一名男子敲了敲鱼鳞板，过了几秒钟，乔听到他说：“铁匠。”
一扇钢制门咿呀一声拉开，过了一会儿，又落回去锁住了。
乔等了五分钟，然后回到第一条巷子，敲了敲鱼鳞板门。
一个含混的声音说：“什么人?”
“铁匠。”
转动门锁的棘轮声传来，乔拉起那扇钢制门。他进入窄小的楼梯往下走，身后的门逐步往下落回。走到楼梯底部，碰到第二扇门，门正好打开。一个鼻子像花椰菜、双颊红通通的秃头老人挥挥手让他进去，脸色很不高兴。
里头是个粗糙的地下室，泥土地的中央有个吧台。几个木桶充当桌子，椅子是最便宜的松木做的。
乔走到吧台前，坐在离门最近的那一端，一个手臂胖得像怀孕腹部的女人端了一大杯温啤酒给他，喝起来有点肥皂味，有点木屑味，就是不像啤酒或任何酒精味的东西。他在昏暗的地下室中寻找艾玛·古尔德，却只看到几个码头工人、两个水手，还有两三个妓女。一架钢琴靠着楼梯底下的砖墙，没人用，几个琴键坏了。在这种酒吧，酒客进来多半不是为了娱乐，顶多是想看看水手和码头工人为了抢两个妓女而大打出手。
她从吧台后面那扇门里走出来，头上绑了一条方头巾。原来的开襟衬衫和裙子换掉了，改穿一件乳白色的厚毛衣和一条褐色的粗花呢长裤。她走到吧台，清空烟灰缸，擦掉台面上溅出来的酒滴，原先端酒给乔的那个女人脱掉身上的围裙，走进吧台后面那扇门。
她来到乔面前时，瞄了一眼他快喝空的杯子。“再来一杯吗?”
“好啊。”
她看了一下他的脸，好像不太高兴。“谁告诉你这个地方的?”
“迪尼·库珀。”
“不认识。”她说。
我也不认识，乔心想，搞不懂自己怎么会掰出这么蠢的名字。迪尼[4]?为什么不管这家伙叫“午餐”?
“他住北边的埃弗里特市。”
她擦着他面前的吧台，还是没去端他的酒。“是吗?”
“是啊。他上星期在神秘河的切尔西那一边工作，清淤泥，你知道吧?”
她摇摇头。
“总之，迪尼指着河对岸，告诉我这个地方。说你们这边的啤酒不错。”
“现在我知道你在撒谎了。”
“因为有人说你们的啤酒不错?”
她看着他的眼神就像当初抢劫时那样，仿佛可以看见他肚里盘绕的肠子、他粉红色的肺叶，还有在他脑子皱褶里转来转去的思绪。
“这啤酒没那么差啊，”他说着举起杯子，“我有次在一个地方喝到的啤酒，我发誓——”
“你觉得自己很酷，对吧?”她说。
“啊?”
“对吧?”
他决定假装生气：“我没撒谎，小姐。不过我可以离开。我当然可以离开。”他站起来，“第一杯啤酒是多少钱?”
“二十美分。”
她伸出手，他把硬币放在她手上，她收进身上穿的男装长裤口袋里。“你不会的。”
“什么?”他说。
“离开。你说你要离开，是想让我印象深刻，于是判定你是老实人，要求你留下。”
“才不呢。”他穿上大衣，“我真的要走了。”
她往前靠在吧台上：“过来。”
他竖起脖子。
她冲他勾勾手指：“过来。”
他挪开两张凳子，也靠在吧台上。
“你看到角落里那几个家伙了吗?就是坐在那张苹果桶桌子旁边的那几个?”
他不必转头。刚才一进门，他就看到那三个人了。看起来是码头工人，肩膀扛惯了桅杆，双手搬惯了石头，凶狠的双眼让你不敢直视。
“看到了。”
“他们是我表哥。看得出来我们长得很像吧?”
“看不出来。”
她耸耸肩：“你知道他们是做哪一行的吗?”
此时两人的嘴唇凑得很近，如果各自张开嘴巴，伸出舌头，舌尖就会相触。
“不知道。”
“他们专找像你这种胡扯出什么迪尼的男人，把他揍到死。”她两边手肘往前移，两个人的脸离得更近了，“然后扔进河里。”
乔觉得头皮和耳朵发痒。“这职业还真辛苦。”
“不过比抢扑克牌局要强，对不对?”
一时之间，乔整个人僵住了。
“讲点儿聪明话吧，”艾玛·古尔德说，“比如关于你塞进我嘴里的那只袜子。我想听点儿花言巧语。”
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