岛次环抱手臂，歪着头问：“可是，送出真正的素菜行得通吗?”
“这是对方的要求。”
“不过，客人不是因为丧事来做法事的吧?”
“是为了顾及心情上的问题吧。”
“那两位巫女小姐的心情?”
“是的。”
“两位小姐以前做过类似的事吗?”
这点太一郎并不清楚。
“不知道……你为什么这么问?”
“如果有前例，我想知道那时的菜单。”
“当参考吗?”
岛次依旧抱着手臂摇着头说：“我想知道当时是不是送出真正的素菜。”
岛次很在意这点，太一郎觉得很奇怪。
“这点很重要吗?”
岛次短小的额头堆满了皱纹，说：“我只清楚外送料理铺的事，也许料理铺的情况不大一样。不过一般来说，外送料理铺接到的生意，通常办喜事和办丧事的客人都有，可是料理铺的话，应该是办喜事的客人比较多吧?”
的确是这样。
“办法事时送出的素菜确实像太一郎先生说的，心情上的问题很重要。无论是周年忌辰、七周年忌辰或十三周年忌辰，因为是替死者祈求冥福的料理，必须谨慎处理，避开荤菜也算是一种净身过程。”
太一郎点点头。
“可是这回，坦白说，只是一种游戏。虽然不知道到时出现的会是妖怪还是幽灵，这种事我不懂，但是都跟浅田屋和白子屋的人无直接关系吧。两位小姐进行驱灵比赛，就跟比谁的衣服漂亮那种事差不多。”
“嗯……有道理。”
“既然如此，我觉得送出正式的素菜有欠妥当。往后要是有客人想做法事找料理铺时，万一想起：‘啊，不是有船屋吗?以前那里曾办过一场荒唐的驱灵比赛，曾做出正统的素菜。’不是反而对船尾不好?”
太一郎大吃一惊。不仅仅是对岛次说的话感到吃惊，还有他的滔滔不绝和讲的话句句头头是道。岛次极端沉默寡言的理由也许很简单，他只是不想浪费时间在无谓的对话上头吧。
“岛次先生说的确实有道理，您提醒了我一件重要的事。”
太一郎用力点头，表达自己的赞同之意。面对岛次，就算表现得稍嫌夸张也没关系，最好清楚地表示自己的意向和心情。
“在驱灵比赛这种闹着玩的场合，的确不适合送出正统的素菜。可是该怎么做好呢?总不能直接对白子屋和浅田屋的人这么说吧，毕竟他们是客人。”
“是的，要给对方留面子。”岛次摸着下巴，望着起毛的榻榻米，说了：“只好想些借口。”
“借口吗……”
“我们先不说明，直接端出一道无论外观和口感都像素菜的菜肴，如何?不需要每道菜都下工夫，只需要一道就可以了。”
“不先说明，直接把那道菜加进菜单?”
“是的，等料理全部出齐后，把菜单送给客人过目，再加以说明。怎么说明都行，譬如说‘在这种宴席上如果送出正统的素菜，对两家来说不吉利，也触霉头，才会擅自加进一道荤菜来避邪’……你觉得怎么样?”
“岛次先生，您想得真周到。”
太一郎打从心底赞叹。岛次摇着手淡然地说：“只要说得像是真有那么一同事，什么理由都好。”
这的确是个好主意。等到菜单呈给客人看时，料理已经吃进肚子，对方想必不会怎么抱怨。
“反正两家本来就不是前来享用美食的。”太一郎不禁苦笑着说，“白子屋和浅田屋两家打一开始就是为了驱灵比赛。搞不好连菜单都不用给他们看也说不定。”
“你说得没错。”岛次的眼神微微亮了，“要是到时双方只专注在赢输上头，吵了起来，根本不会在乎菜肴好坏。但是对船屋而言，日后如果有客人听闻驱灵比赛的风声前来……我们可以给那些客人看当日的菜单，向他们说明我们下过多少苦心在菜肴上头，这点最重要。”
太一郎松了一口气，同时感到很高兴。船屋能够得到岛次的帮忙，真是个意外的收获。高田屋七兵卫老板的判断果然没错，他的心底升起一股暖意。
荞麦面总算送上桌，花这么长时间才煮好一碗面，摆明了就是厨师手艺不好。两人都点了花卷荞麦面①，但是汤汁混浊，紫菜也黏在一起，光看就不好吃。
①荞麦面上撒了烘过的碎紫菜。
“这种面光看就不想吃。”太一郎悄声说道，“他们到底抱着什么心态做生意啊?”
岛次依旧双手揣在怀里，在冒着不够热的蒸气的面碗前沉思，根本没看一眼眼前的面。
“主菜怎么办?”岛次喃喃说道，“不好决定用白饭还是面类吧，毕竟双方菜色得分成黑白两色。”
这一点太一郎倒是想得简单，两家都用装饰几粒黑豆的白饭不就行了?顶多浅田屋的饭多加些黑豆就成了。
“还是你有更好的主意?”
岛次摇头说：“现在一时想不出来。不过，白米饭能变的花样不多。”
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