“乖僻胜真的没做什么吗?”阿松说话的速度很快，“你不用客气，老实说没关系。你没事了吗?”
膝盖已经不再颤抖，也不再头昏眼花，阿铃深深吸了一口气，回答：“是的，已经没事了。真的，他没有对我恶作剧。”
屋檐下的男孩“呸”了一声，把扫帚扛到另一个肩头走开了。阿松对着那瘦削的背影大声斥责：“好好扫地!不要以为房东不在就偷懒!”
那声音大得阿铃耳鼓震动不已，她从来没有被这么大声责骂过。
“他是这大杂院的孩子吗?”阿铃问。
阿松像在赶苍蝇似的挥了挥手，皱着眉头说：“是的。”
“他很爱恶作剧吗?”
“他才没那么可爱呢。你还要喝水吗?”
“不用了，谢谢。我已经完全好了，谢谢。”
阿松像是很赞赏阿铃的回答，缩回下巴笑着说：“你很有礼貌呢，叫什么名字?”
“铃。”
“阿铃啊。”阿松睁大双眼说，“哎呀，你是那家料理铺的孩子?阿爸是太一郎先生，阿母是多惠老板娘吧?”
阿铃吓了一跳，对方竟连阿爸阿母的名字都知道。
“是，是的，我家就是船屋。”
阿松心神不宁地转动眼珠，她的心里想必相当不安。只是她大概以为孩子看不出来，挤出微笑说：“那是家很体面的料理铺呢。虽然我们这种穷人终生无缘光临，不过这么棒的铺子就在附近，我们也沾了光呢。”
既然她连阿铃一家人的名字都知道，当然不可能没听说船屋有幽灵作祟的事，看来阿松不过是在说些女人常会说的客套话。阿松自己若是回到十二岁，站在阿铃的立场，恐怕也会一眼看穿这样的谎言。难道她忘了这个年纪的少女心思有多敏感吗?
“可是，阿铃，你来这里做什么呢?”
由于阿铃没回应她的应酬话，阿松又恢复利落的口气。
“我想请教房东先生有关私塾的事。”
阿铃说出事先想好的开场白，阿松边听边嗯嗯、啊啊，
有一搭没一搭地回应着。
“你一个人来的吗?”
“是的，阿爸和阿母都在忙铺子的事。”
“你真乖。可惜房东先生今天一整天都不在，他去参加集会，而且还有其他事情要忙。房东先生不止掌管这儿，他还有其他大宅院要管。”
阿铃心想太遗憾了，明天再来好了。不过借此认识了这位大姨倒是好事，打听的对象愈多愈好。
而且还有刚才那个男孩的事。阿铃天真地望着阿松，问：“大姨，刚才你叫那男孩的名字很怪，是不是叫他乖僻胜?”
阿松笑着回答：“嗯，是的。那小子叫胜次郎，性子别扭又乖僻，大家都叫他乖僻胜。”
“那孩子的阿爸和阿母不生气吗?”
“怎么会生气?他是孤儿。小时候被房东收养，大家一起养大他的。”
所以即使被大姨大声使唤“快去扫地”，他也没法回嘴吗?
“那孩子，”阿松指着自己的嘴角说，“脸这边不是有个伤疤吗?我记得是他三岁那时，一场大火烧了他家，他阿爸阿母和哥哥以及还是婴儿的妹妹都被烧死了，只剩下那孩子。那伤疤正是那时烧伤的，其他地方总算治好了，只留下脸上的疤。”
他的遭遇真是可怜，又可怕。
“那场火灾就发生在这一带?”阿铃紧张地问。
孙兵卫不可能毫无理由收养失去家人的胜次郎，可能当时孙兵卫也是胜次郎家的房东，才会抚养房客留下的孤儿。这么说来，胜次郎以前的家很可能就在附近。不，说直接点，胜次郎的家也许就在船屋所在地之前盖的大杂院。
阿铃会这么认为，是因为胜次郎看得到阿梅，他似乎早就认识阿梅了。
阿梅死在兴愿寺的古井里。可是兴愿寺三十年前就成了废墟，古井当时也填平了。也就是说，阿梅是在三十年前左右死的，可是胜次郎怎么看都跟阿铃差不多大，顶多十三四岁，根本不可能认识生前的阿梅。阿铃之所以认为“他早就认识阿梅”，指的是他认识“身为幽灵”的阿梅。不仅如此，他跟阿梅似乎很亲近。
——你不是有事来找我吗?
他仿佛像在跟青梅竹马说话。
胜次郎是在哪里遇见阿梅的幽灵?又是怎么样跟阿梅成为朋友的呢?看来应该是地缘关系。难道胜次郎失去家人的凶宅，就位于兴建船屋前那块遭到幽灵作祟的土地上，因此他才有机会看到阿梅?
然而，阿松干脆地摇头。
“乖僻胜是外地人。刚才不也说过了，房东先生也掌管其他土地和租房。那孩子家以前住在神田一带。”
原来如此，那确实是外地人了。那他为什么能看见阿梅呢?
阿铃已经恢复精神，双脚也恢复了力气，在这里胡思乱想也没用，不如问本人比较快。阿铃向阿松道谢，稳稳站直。
“我会再来找房东先生的。”
“房东先生不知道什么时候回来呢。”阿松担忧地说。
“我知道，我会托胜次郎先生代我转告私塾的事。对了，胜次郎先生也到私塾念书吗?我去向他打听是念哪个私塾。”
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