“嗯，七兵卫爷爷是这么告诉我的。”
“是呀，那我们为什么会处在这种不上不下的状态呢?有‘苦衷’的死人明明多得数不清，为什么只有我们这样呢?还是说，阿铃，也许我们已经‘升天’了，我们其实一点都不奇怪。”
阿铃小小的脑袋里再度转起旋涡。也许真的就如阿蜜所说，幽灵们其实安于现状，也许他们不必去其他地方，他们现在正是过着“阴间”生活。如果真是这样，死亡就一点也不恐怖了，死后生活反而更平静。
“浅田屋的人好像来了。”
听阿蜜这样说，阿铃抬眼一看。门口站着四个身穿黑衣的人正在频频唤人。
“这下全员到齐了。”阿蜜含笑说道，“接下来事情会怎么发展呢?”
第14章
太阳下山后，宴席才开始。
在这之前不是传来念经声就是闻到刺鼻的焚香味，有时听到跺脚的咚咚声、喧哗笑声，相当嘈杂，不过没发牛任何与主角幽灵有关的怪事。
正如客人指定的，黑色漆器材质的方形食案上，全是黑白两色的菜肴。白子屋若是煮白豆，浅田屋便是煮黑豆。还有浇上白芝麻调味汁的豆腐;用煮软的海带裹着同样煮成黑色的小鱼;芋头煮软磨碎，包着调味过的乌贼再做成圆形;小芜菁切成菊花状浸渍甜醋，上面再撒些黑芝麻。
汤是清汤，汤料则是前些日子令阿铃作恶的“蛙卵”果冻，不过今天的“蛙卵”飘出海带汤头的清香。太一郎在厨房向送汤的阿藤说：这汤最重要的就是要看准时间喝，动作要快。
“这道汤的独到之处在于，汤入口时，汤料会在口中融化。因此希望客人喝汤时不要用筷子。或该说，客人觉得喝这汤不需用到筷子的话，就表示这汤成功了。”
烧烤料理则是烤星鳗。只是今天表面上是素菜宴席，当然不能整条鱼送出去。当星鳗鱼皮边缘滋滋渗出油时，趁热剔出鱼肉，在擂钵内捣碎，混入山药、汤汁和蛋白，再倒进容器凝固。成品乍看之下像是豆腐，浇上勾芡的酱汁便完成了。给白子屋的就这么送出去，但给浅田屋的要怎么办呢?太一郎在星鳗豆腐上面盖上了一层薄薄的、像是海苔的东西，海苔因星鳗豆腐的热气柔软地吸附在豆腐上头，如此一来就完成了。这道菜有一股海水的香气，巧妙之处在于用筷子划开时，吸了水气的海苔会混入白色的星鳗豆腐里，吃着吃着，星鳗豆腐也渐渐变成黑色的。
油炸料理也是用星鳗。白子屋的是夹在瓜果薄片内油炸，佐以混入香柚皮的盐巴;浅田屋的则塞进香菇菌褶内油炸，佐料是酱油偏多的黑色天麸罗蘸汁。
炖煮料理则令太一郎很头疼。时鲜蔬菜颜色多样，赏心悦目，对厨师来说硬是要将这些食材弄成白色或黑色，实在觉得很糟蹋。可是为求方便直接选用芋头和海带，又显得无趣。
太一郎和岛次左思右想，最后决定选用早熟的南瓜。白子屋的是将南瓜皮全部削去，加盐和糖煮成清淡口味，再捣碎塞入切成两半剔出蛋黄的白煮蛋内，朝下盛在白色碗盘，最后浇上煮南瓜的汤汁;浅田屋的则是不削皮的南瓜用酱油熬煮，再和同样用酱油煮的香菇、黑豆一起盛在漆器里。为了熬煮出食材的光泽，制作时很费事。
白子屋最后一道是白饭，另加一碗飘着姜丝香味的鸡汤，酱菜是白萝卜。鸡汤上如果有浮油，客人一眼就看得出那是鸡汤，必须多次过滤而且频频舀出浮油直至汤汁变得透明，再撒上能够吸浮油的豆腐皮。为了去掉鸡肉味，窍门是加进料酒调味。浅田屋的最后一道菜则是深色的手工荞麦面，虽然没有附汤，但是荞麦面佐料有两种：一种是普通柴鱼汁，另一种是在红味噌汤里加入茄子，咸味加重。红味噌汤用了深色味噌，更加深了茄子皮的颜色，让佐料看起来更黑。
饭后先送上焙茶，之后再送上玉露茶和甜点。白子屋的是白豆馅汤圆和白汤圆淋上白糖汁;浅田屋的是黑羊羹，以及混入红豆沙一起揉成的灰色汤圆，淋上黑糖汁。
“客人们好像吃得很高兴。”
阿藤送上甜点后，捧着托盘奔回厨房向太一郎报告。她的双颊兴奋得红彤彤的。
“尤其是浅田屋的人，他们说本以为会吃到一堆紫菜或海带，没想到全猜错了。”
尤其是星鳗豆腐特别获好评。老板为治郎刚用筷子划开豆腐时，还嚷着：“啊，这不是白色的吗?”像是总算挑到了毛病，大声嚷嚷着。但为治郎说着说着，发现碗里的星鳗和海苔渐渐混在一起，最后变成黑色的，令他心服口服，相当佩服。
“他还说，要是我们取巧把烤焦的东西送出来，他打算翻桌呢。没想到我们竟然办得到。”
太一郎用手巾擦拭额上的汗珠，开心地笑道：“就算客人开出的条件再严苛，料理铺也不可能送烤焦的东西给客人。浅田屋老板还真是糊涂呢。”
餐点全部出完后，客人们请太一郎和岛次到各自的房间打招呼。
“现在必须向客人坦白，说那不是真正的素菜。”
岛次松开袖子上的束带，一本正经地对太一郎说。跟太一郎不一样，阿藤兴奋地来报告期间，他依旧眉头深锁。
“我们擅自用了星鳗和鸡，如果说明后客人仍然满意的话，我们才算成功。”
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