“这份合同里规定的5%到6%的含水率，你们真的做不到吗?”
“非常难。在北京地区，我们做室内装饰的，对木材含水量的要求一般在11%左右。这在北京地区也是最合适的。如果到了南方，那含水量一般就在15%左右了。当然了，如果有特殊要求，我们也可以对少量木材进行烘干处理，让它达到8%，甚至5%。但是，这么一大批木料，怎么烘干啊?就算都烘干了，再运到港口，空气潮湿，那含水量肯定又变啦!”
“你们签订合同的时候，为什么没有提出这个问题?”
“当时没注意嘛!在国内做木材，主要是看木材的种类和材质，谁注意含水量啊。大家都按惯例做，从来也没出过问题。我也是这次出了事儿，才注意这个问题。我问过一些做木材的朋友，他们说，以前跟外商做木材，也吃过这个亏。这帮老外，太较真儿!”
10点整，秘书跑来说“外商到了”。
洪钧和夏大虎走出办公室，只见走廊里来了两位女子——前面一位年纪稍大，长着一张很漂亮也很生动的脸，当她离主人还有几步远时，她的微笑就已经送来了热情的问候;后面一位女子也很漂亮，但是其面部肌肉有些僵化，就连微笑都显得十分呆板。如果说前者的脸上洋溢着动态的美和温暖的美，那么后者的脸上则沉淀着静态的美和冰冷的美。两人身材都挺高，而且都戴着很大的红边变色眼镜。
夏大虎迎上前去，“欢迎萨利文夫人和陈静怡小姐!我们又见面了。啊，请允许我向你们介绍我的朋友——洪律师。”
萨利文夫人等陈小姐翻译成英文之后，才面含微笑地与洪钧握了握手，说：“你好!很高兴见到你!”
洪钧耐心地等陈小姐翻译成中文之后，才彬彬有礼地用中文做了回答。他说话的声音很轻，似乎有些拘谨。
夏大虎在旁边小声问洪钧：“你不是也会说英语吗?”
洪钧也小声说：“老不练就张不开嘴了。”
“你……”夏大虎还要说什么，但是被洪钧打断了：“夏经理，咱们是请客人到你的办公室还是……”
“噢，直接到会议室吧!”夏大虎心想，没想到这位洪大律师的英语也是“二把刀”，难怪他不当翻译呢。说不定他那个洋博士也是假的。什么世道!
会议室不大，但经过精心布置，显得很高雅。四人分宾主坐下之后，萨利文夫人从小皮挎包中掏出一张名片，递给洪钧。洪钧接过名片之后，抱歉地说自己的名片用光了。
夏大虎坐在旁边有些不满意，但又不好说什么，便向客人问了一些旅途的情况，然后转入正题：“萨利文夫人，按照您在传真中的提议，我们今天有两个议题：一个是木材问题;一个是合资企业的可行性报告。我看咱们就先谈木材吧!”
“我同意夏先生的意见。不过，我认为木材的问题很简单。我们有合同，双方都按合同规定办就可以了。你说对吗，洪先生?”
洪钧一直注视着萨利文夫人脸上的表情，此时忙说：“有道理!”
夏大虎说：“可那木材已经运到了港口，贵方不签字就不能装运啊!”
“我已经收到了报告。”萨利文夫人不紧不慢地说，“我知道，对那么一大批木材进行再处理是要花很多钱的。我也同情贵公司的处境。但是，我的客户对木材的含水量要求极严。我对此无能为力!”
洪钧问道：“如果这批木材的含水量达不到标准，贵方是否绝对不收货?”
“我想这一点在合同上写得非常清楚。”萨利文夫人的态度十分坚决。
“可是你也得考虑我们的实际困难呀!”夏大虎的语气中已经带有乞求的成分了。
“正因为考虑到你们的困难，我才同意推迟交货时间的。但是木材的规格标准绝对不能改变。做生意，最重要的是讲求信用。做不到的事情，在签订合同之前就应该说清楚。而合同一旦签订，就必须严格遵守。我可不希望未来的合作伙伴是个不讲信用的人!”
陈静怡小姐一字一句地翻译完萨利文夫人的话之后，室内陷入了难堪的沉寂。过了一会，还是夏大虎作了让步。他说：“那好吧，我们再去想想办法。”
“我希望夏经理能尽快找到解决问题的办法，因为交货日期的推延也是有限的。如果贵公司在10天之内还不能解决问题，那我将不得不遗憾地认为贵公司已丧失履行本合同的能力。而且，由此造成的一切后果都应由贵公司承担责任。”
听了萨利文夫人的这一番话，夏大虎的脸色变得很难看。
洪钧见状，便转换话题说：“我很想听听萨利文夫人关于建立合资企业的看法。”
“鉴于上述情况，我认为现在讨论合资企业的问题为时过早。既然我们之间还缺乏相互的信任和了解，那么讨论合资企业的可行性报告岂不是浪费双方的时间!顺便说一句，我中午还有另外一个约会呢!”
“我完全同意萨利文夫人的看法。”洪钧说，“现在讨论合资企业的问题确实是浪费时间。我想，萨利文夫人今天本来就无意讨论合资企业的问题。我的理解对吗?”
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