鬼贯警部的声音听起来有点走调，应该是因为他正为自己竟如此愚蠢而苦笑吧。不过当他的手指沿着同一个栏位，压到最上面的729次列车，从上野发车的时刻时，他又回到原来充满活力的声音了。
“丹那，你看一下这个发车时间，是五点五十分。”
“这样啊。”
“什么这样那样，文江宣称她们那时搭乘的是信越本线311次列车，而五点五十分这个时间，同样也是这班列车的出发时间。”
鬼贯警部用兴奋的口吻说完，翻开信越本线下行的那一页后，用手指指出311次列车的发车时间(请参考列车时刻表③)。的确，311次列车的发车时间，跟上越线729次列车一样都是五点五十分，也就是说，信越本线311次列车与上越线729次列车，是一起从上野车站，于同一时间、往同一个方向出发的(请参考列车时刻表③、列车时刻表④)。
不过即使如此，丹那还是无法明白鬼贯话中的含意。
“这可是非常重大的发现。信越本线311次列车与上越线729次列车，无法同时从上野线出发，原因不用说，当然是因为轨道只有一条的关系。”鬼贯警部有些不耐烦地解释道。
“也就是说，311次列车与729次列车从上野车站出发时，其实是连结在一起的。更清楚地说，经过信州的311次列车与经过上州的729次列车，在出发时是被同一辆机关车拉着走的，而且，在到达两线的分歧点高崎站前都是如此。所以在上野到高崎之间，从外面看是分不出哪辆是311次列车、哪辆是729次列车的，如果不读月台上的标志的话。”
“这样一来……”
“没错，菱沼夫人四处宣传自己要搭信越本线的311次列车去长冈，但实际上她坐进了729次列车的车厢。提着皮箱过来的女大学生，完全不知道她的企图，所以，一心以为菱沼夫人搭的是311次列车。要是不特别拿上越线的时刻表来对照的话，是不会发现这场骗局的。”
丹那听完皱了皱鼻子，露出了尴尬的神情。因为他明明也翻开、看过了双方的时刻表，但在鬼贯说明之前，他都没有发现这件事。
突然，他灵机一动，给了鬼贯一记回马枪。
“她们搭车前，也就是她们走月台上的时候，要是女大学生看到‘经由信越线’或‘走上越线’之类的标志的话该怎么办?没办法保证她一定不会看到吧?”
鬼贯警部抚了抚下巴后答道：“其实还有一个方法，在女大学生旁观下，她可能先搭上信越线的车厢，之后才移动到上越线的车厢。”
鬼贯警部停了一下继续说。
“我忘了跟你说了。菱沼夫人在雇用看家工读生时，设的条件就是不喜欢旅行的人，跟很少旅行的人。她这么做，其实是为了避免工读生看穿她的企图吧。”
他帮自己倒了一杯不冷不热的茶润润喉，然后慢慢地开口道：“我们前进了一步。在没有否定女大学生证词的情况下，发现了菱沼夫人经由上越线到长冈的可能性。接下来需要检视的，就是松野车长的证词了。我们得解开菱沼夫人在六月十四日，坐在他所值乘的311次列车里这个谜团。”
鬼贯警部盖上时刻表，上半身转向丹那。就算现在是晚上，闷热仍然不减威力，两人的脸上都沾满汗水与油光，黏答答的脸上可以看见两人双眼放着光辉。
“照刚才我提过的理由来看，我想松野车长是不可能扭曲事实作证的。这样一来，也只能推断已经在长冈的她，用了某种方法，追上了正往长冈奔驰的311次列车，并出现在那台列车的车长室里。”
“这么说，在柏崎车站遗失集印册这件事，只不过是单纯的借口对吧?”
“没错，她之所以提到集印册这个小道具，应该是有两个目的，第一是为了掩盖去长冈时特意选择信越本线列车，让自己绕远路的不自然之处，第二就是以遗失集印册为理由出现在车长室，非常自然地伪造出她的不在场证明。”
丹那感到非常不甘心，他完全中了文江的圈套，才会被或许根本不存在的集印册给迷惑，无法看穿真相。
“在长冈的她要追上311次列车，应该没办法包车或搭货车的便车。要是这么做，她的长相一定会被人记起来的。”丹那说。
“尤其她长得那么美。所以到最后，她也只有列车这个选项了。更清楚地说，是从长冈车站、或许是接近案发现场的、北长冈车站出发的信越本线上行列车。”
“我来找。”丹那很快地拿起时刻表。被文江玩弄于股掌的不甘，促使他下定决心要亲手解决这最后的难题。
“你不需要这么着急，符合条件的上行列车不会跑掉的。先别谈这个了，要不要一起吃晚餐?为了预祝我们的胜利，由你来选晚餐要吃什么吧。你的胃应该已经康复了吧?”
鬼贯警部直到刚刚都还很严肃的眼神，现在正在微笑着。丹那心想，他的眼睛笑起来的时候，感觉比其他人都还要温柔一倍。
“那就不好意思让您破费了。”
“你要吃什么?”
丹那肚子饿扁了。他本来打算要回家，吃妻子亲手做的料理，但听到有人要请客时，饥饿感忽然有如巨浪般涌了上来，好像胃的底部破了个大洞似的。
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