“原来如此!我们之前都没想到这一点!”
部长刑警本来是以怀疑的脸色，听主任说话的，但他现在却不禁大喊出声。把他一只用至今的扇子“啪”的一声收好之后，热切地在桌面上探出身子。
“我们马上去调查。”
“拜托你们了，其实现在受雇那个家的造园师名叫植辰。说到植木屋的辰五郎，在大宫可是众所皆知。只要问那个老伯，应该就知道了吧?”
“请问那位造园师的地址是?”
警部看了看敞开的笔记本：“他在宫町。”
“宫町大概在哪个方向?”部长刑警对着关刑警问道。
关在回答前，自言自语似地在口中喃喃念了一句：“去了不就知道了。”
云层厚重的天空下，两人前往大宫。天气会如此闷热，是因为现在是阴天，湿度也很高。就算用扇子送再多风，汗水还是不断地渗出。
从大宫车站下车后有一处派出所，关在那里问到了宫町的位置，然后，照着对方告诉他的方向往东方前进。造园师所住的市街，虽然有离车站颇远的缺点，也不如大门町那么多人，但已经是比较热闹的地方了。
两人照着派出所人员告知的路线，在渍物店的转角转进巷子。巷子的两侧搭了盆栽架，盆栽架上有植辰的招牌，以及排满了好几层的万年青盆栽。也不管会不会妨碍到附近邻居出入，就在这里搭架子这一点，可以看出那个名叫植辰的男人，是多么地桀骛不驯，关实在无法对他产生好感。
在巷子的尽头有一扇杉木做的门，一进去可以看到整片的树田。右手边的树田种了满满的红色石楠与山茶花、罗汉松、七里香等围着篱笆的用树，隔着一条路的左边，种的是高大威风的树种，如樱树、枫树，以及没开花所以看不太出来、但似乎是紫玉兰的树。经过这一区后是果树田，桃树、梅树、结着小小青绿果实的柿树等等，树的根上都用绳子缠着，以便随时拔起。
进到这个地方以后，干道上的噪音消失了，取而代之的是每隔一小段时间、就响起的、剪刀悠闲的修剪声。
“真是美妙的音乐。”
须藤停下脚步侧耳倾听。的确，对每天都追着案子跑、过着忙乱生活的刑警们来说，这声音清爽到让他们有种双耳受到掏洗的感觉。
两人再次起步。在弯过这条路后，就有一片灌木田，田里蹲着一个男人，他戴着变色成茶色的草帽，正在用剪刀剪南天竹的枝。他那穿着印半缠①以防染方式印了“植辰”二字的背上，停了一只纹白蝶。他那宽广的背，或许给了蝴蝶像是停在大岩石上的安心感吧。
①为平民的工作服。上面会印上家号、家纹等符号以供辨识。
“老板!”部长刑警用客气周到的语气唤了一声，那张暗褐色的脸不耐烦地转了过来。他的脸就跟他头上的草帽一样，被太阳晒得氧化变色了。
“什么事啊?”
他把粗烟管叼在嘴边，烟管前端青烟袅袅而上，以冷静——不，应该说目中无人般的眼神，直直仰望着须藤。突然，不满的表情切换成笑脸，他站了起来，在这短短几秒中，他似乎已经掌握到对方的职业了，伸直腰杆的造园师，身高比关还要高。
“要不要来吸一根?我们有事想问问你。”
部长刑警用粗鲁的言语对他说道。他这亲昵语调，之所以不会引起反感，是因为他那庶民的外表，以及他脸上的微笑。
“我正好也想抽个烟。”
植辰慢吞吞地离开田地，在路旁坐了下来。
“我一进来就欣赏到了，你的万年青还真漂亮。”
“那些根本不算什么，我有的全是罗纱地①，我想到了秋天就来分株好了。”
①万年青的品种，叶片小厚有细纹，摸起来像羊毛布(日文为罗纱)，以下的两人对话中出现的皆为万年青品种。
“才没有这回事，还是有叶形很美的啊。”
“真正的好东西不会放在这里，会被偷光的。”
说完，植辰大笑。他的嘴唇张开，金牙全被看光了。关发现这个人的脸看起来会这么贪婪又下流，都是这口金牙造成的。
“老大，你喜欢万年青吗?”
“喜欢归喜欢，不过我家没院子，所有我只有五盆左右。如果要再种一盆，我想种GASI龙①，而且很多叶形的那种。”
①万年青叶片形状的分类。指万年青叶片有线状中肋突起。
接下来，造园师老伯与部长刑警开始一个接一个地说出有如日本酒品牌的名称，根岸之松如何，金紫殿是这样，比起雪光冠，长寿乐更有味道……两人畅谈着万年青的事。年轻的关听来听去没有一个是他懂的。他边抽烟边想：人啊，成为会对万年青、仙人掌有兴趣的老头后，一生也差不多要玩完了。
“对了。”
在一根烟已经快烧成灰的时候，部长刑警才终于进入主题。
“你知不知道一个叫楢山源吉的人啊?”
“我知道，他以前是个能力不错的造园师。”
说完后，植辰忽然觉得不对劲似的，频频望着刑警们的脸。
“真奇怪，最近也有人跑来问我阿源的事。”
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