列车经过好几个隧道，沿着球磨川的急流，气喘吁吁地爬上斜坡。车窗看出去的景致正好与奥多摩的青梅线很像，意外让他想起几年前发生的一件难解的案子。在那案子里，为了确认嫌犯巧妙设计的不在场证明，他搭青梅线到冰川，再从冰川搭巴士寻找小河内村;这条肥萨线沿路的风景，与记忆中奥多摩的印象非常相似。只不过当时是连枫红都褪尽的冬季，而现在他所见到的山腰上是一整面的红叶，沐浴在强烈的阳光下，宛如涂上一层胶似地闪闪发光。
这个名为人吉的小城市，对他而言是个陌生的地名，不过根据导览手册所言，在《伊贺越道中记》里曾出现“逃亡之地为九州岛佐仓……”等句子，再不知道的话难免会被说是笨蛋。《伊贺越道中记》这本书，内容改编自荒木又卫门的复仇故事。遭受渡边数马追杀的河合又五郎，打算投靠人吉佐仓的藩主，却在西下途中被伊贺之国追杀，于是佐仓侯为他盖了一间小宅邸，等他抵达。那幢建筑物被当地人称为“又五郎屋”，不久之后房子和墙壁都崩塌了，尽管如此，基石仍残留至今。列车经过那附近时，他往遗址可能存在的方向引颈眺望，但那一带只有成片的竹林，没有看到像是朽坏的宅邸遗迹的东西。
人吉是一个小小的温泉镇。他原本想搭出租车到警察署去，但连一台出租车都没有。无计可施之下，他把行李箱寄放在车站，问了当地人该怎么走之后就马不停蹄地前往。奇妙的是，问当地人路该怎么走之后，反而是对方向他道谢。都已经进入秋季了，头顶上炙热的南国阳光还是一样强烈。但是人们的脸色却意外地苍白。
他要拜访的辛岛警视因他的意外造访感到高兴，邀请他到人吉城址一游。虽然明治初年一场火灾烧毁了城楼，之后仍对外开放为市民公园。他们坐在石墙边的长椅上，球磨川从脚下流过，昔日进城的侍卫们所走的长桥，历经风霜依然架在河上。商家的土墙仓库成排并列在对岸，仓库雪白的墙壁在西下夕阳的笼罩之下，映照出暗红色的光彩。
“看上去，简直像是广重或北斋的版画一样。”
“嗯。”警视深深点头，“至少像这样的乡下小城市，还没有受到近代机械文明影响。”他感慨地说。
附近没有人，只有偶尔传来伯劳鸟高亢的鸣叫。不过还有不知道哪边的宣传车上录音机播放的歌声，粗鲁地搅乱了这古老小镇的宁静气氛。
在聊完久别重逢的话题之后，辛岛说出他到这小镇出差的原因，并试着详述发生在绿风庄的案子。即使是辛岛，也不认为他的昔日友人有能力解决连星影龙三都束手无策的案子，但是现在连寄望的私家侦探都大发雷霆，完全看不出有破案的征兆，他多少有点死马当活马医的心态。
远来的客人，在辛岛说完之后默默地思考良久。然后就在警视开始后悔把自己的失败谈赤裸裸说出来的时候，对方以冷静沉稳的声音，开始述说自己的意见。
“关于这位姓星影的先生的才能，之后再来谈我对他的评价是否与你一致，不过他也有敏锐之处。举例来说，美术学校的学生应该不会有色盲，他没有这种先入为主的观念，并从喝利口酒那一点就看破横田在生理上的缺陷，若非星影先生是办不到的。”
“是啊。我当时也有观察那些嫌犯的举止，努力想找出谁才是凶手，但因为横田的态度太不冷静了，所以我想他一定就是凶手。可是，就算是现在我还是认为那也无可厚非，从表面上看起来，不管是谁都会认为他形迹可疑，他应该也发觉到这一点，所以情绪才平稳不下来吧。”
“不过啊，辛岛，即便当时横田是色盲这件事没有被点破，我想我也可以指出来喔。”
“这个啊，虽然我不太懂你的意思……”辛岛老实地说：“我问过他们是不是色盲也可以进入艺术大学，似乎像雕刻科这种就比较没那么不方便。不只是在入学时而已，每年学校都会进行身体检查，但横田好像都很巧妙地过关了。”
“原来如此。”对方点了点头。接着他以十分开朗的表情凝视着警视的脸。
“对了，辛岛，我的推理能力虽然很平庸，但这个案子其实很简单。起承转合不是都非常明确吗?”
“别开玩笑了，鬼贯，连我和星影都掉进死胡同里了，现在的状况已经是一筹莫展。”辛岛皱着眉头说。
“那不是你的错，因为你的推理能力被某件事情给蒙蔽了。没想到那会对凶手有利。”
“喔?这么说你已经知道，凶手到底是谁了?”
“嗯，第一和第二件案子的凶手，我已了如指掌了。但是第三个案子，我还要再多调查一下每个人的动静，不能妄下断语。”鬼贯说话的语气若无其事，辛岛警视毫不掩饰自己的惊讶说：“真、真的吗?这么说来有共犯吧?”
“不，没有共犯。可是也用不着这么惊讶吧，你只要换个角度去看，一切就会忽然之间豁然开朗了。”
鬼贯突然不说话了，暂时沉默了一会儿，不久之后说：“对了辛岛，你知道那个扩音器放的歌叫什么名字吗?”
“唔，是不是一首叫作《黑色瞳眸》的俄罗斯民谣啊?”他不太懂鬼贯这个问题。
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