“哎呀，真抱歉。在二位百忙之中打扰，不会花太多时间。”鬼贯说了开场白之后，简明扼要地说出他的问题，但他的脸上却渐渐出现困惑的表情。女服务生记得直美的长相，也确定地说——日期就是十一月二日。
“这个女生嘛……”女服务生指着直美的照片，“一开始只是喝着咖啡聊天而已，然后大声嚷嚷说她没时间吃早餐了，就点了燕麦粥。然后啊，一个星期之前燕麦粥才刚刚卖完，那天好不容易补的货才到，所以我记得很清楚。”
对于她明确的说词，旁边的店长也插嘴说，燕麦粥的新货到店时是十一月二日上午，一送来就马上送进厨房煮了。
接下来关于直美离开食堂的时间，她曾再三说过“快要赶不上十一点十分的列车了，要快点过去”，所以对当时时间也有很深刻的印象。
“说到列车啊，”柜台小姐插嘴进来说：“她的确说过要搭十一点十分发车的一三五号列车。她付账的时候拿出来的是一张千圆大钞，我不巧零钱不够，她就一直骂说‘快点快点’，所以我记得很清楚。”
当时直美真的很急，她好像还说零钱不够的话，有多少就给她多少。她们四人一起离开之后，柜台小姐松了一口气看了手表一眼，喃喃自语说“还有两、三分钟，不会赶不上车啦”。
二人走出车站食堂之后，在候车室的角落坐下，脸上尽是疲惫不堪的表情，呼叫上下车旅客的声音，以及扩音器里传出来的乘车信息与杂乱又吵闹的空气混杂在一起，陈列在站内贩卖店面里的文旦香味扑鼻而来。
柳直美搭乘的是一三五号列车，事到如今已经无庸置疑了。既然不管再怎么问，她都是搭一三五号列车到八代去的话，就绝对不可能在犯案时刻到达人吉车站。
但是和辛岛一脸虚脱的表情相比，鬼贯的表情彷佛柳暗花明又一村似地豁然开朗起来。
“辛岛。”他用耳语般的声音叫老朋友。“我发现有件事被我完全漏掉了。我想，太执着于列车时刻表是不对的。这个时刻表写的，只是表面的东西而已。”
“会有没写在上面的列车吗?”
“当然有啊。我们不就忘记货物列车了吗?在旅客列车的车班之间，会有货物列车啊。”
“货物列车啊。”辛岛似乎不是很有兴趣的样子。“会有货物列车紧接着在一三五号列车之后发车吗?”他很怀疑。
“这个嘛，我也不知道。可是也并非没有从熊本到八代直驶不停的货物列车，只要能比一三五号列车还早个六、七分钟到达就可以了，用不着这么悲观啦。”
鬼贯这么说的时候，也知道他自己对这个想法也没抱持着多大希望。但是只要认为至少有一点可能性，就要去逐步查证才行。他怂恿辛岛去敲副站长室的门。
犬童副站长年约四十，是一位仪容整洁，态度温和的人。
“请问有什么事情可以效劳吗?”
鬼贯问完问题之后，副站长戴着白手套的手整齐地交握在桌上这么说着。
“是十一月二日的货车吗?”
“是的。就在一三五号列车之后，开往八代的货物列车。”
“希望可以找得到。”副站长翻阅着部下拿来的一本厚厚的行驶记录，在某一页仔细地用手指比对，接着用遗憾的表情对着两人说：“很不巧，没有。”
“原来如此，请让我看一下。”辛岛不客气地把记录拿过来，用认真的眼神仔细看。的确，在一三五号列车之后出发的货车，是十一点五十七分发车开往水俣，而且还在三角车站停了三十三分钟，完全不是他们要找的。
“有没有其他没有在记录上面的货物列车呢?”为谨慎起见，鬼贯如此问道。
“没有没有，”副站长摇着头，一副“这不可能”的模样说：“一定会有记录。”
鬼贯沉默地点点头。已经没有其他问题了。他说了之后，副站长站起来，机械性地说“好的、再见”。鬼贯好像想找其他适合的话题，接着他注意到副站长的手上绑了白色绷带。
“那是怎么了呢?”
“哎呀，遇到一些无聊事，挺莫名其妙的。十一月一日早上大约两点左右的时候，有一个来接旅客的男人，说他明明是照着修订过的时刻表来的，但时刻表上写着应该要到的列车却没到，实在太奇怪了，于是把才刚重新写好的时刻表板子给砸坏了。警官虽然把他带走了，但因为我当时值班，所以也遭到池鱼之殃。现在还很痛呢，哈哈。”他笑了之后，话匣子打开似地继续讲。
“我最不会应付醉汉了。因为大家都认为喝醉之后爱做什么都可以，就连社会也是，叫大家要多容忍那些喝醉的人。不过鬼贯先生，如果要搭肥萨线的话，您知道有一个叫做‘白石’的站吗?那一带都是石灰岩，所以叫做白石村，如果把石灰成分溶解在饮料里面的话，对治疗肺结核的空洞很有效喔。所以我在那里盖了一间疗养院，希望县内的病患都能够健健康康的。”副站长的话题很多，而且渐渐离题了。鬼贯看准机会很快地站起来，告辞之后和辛岛一起走出副站长室。
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