从箱子里弄出来的罗莎伊吹的尸体，以手脚弯曲的蜷缩姿势躺在地上。乳白色的两截式泳装只遮住她的腰部与胸部，看起来几乎可说是裸体，她活着的时候有如金露华(注28)般的非凡美貌，现在也痛苦扭曲，看不出昔日风华。
注28：金露华(Kim Novak，1933～)，好莱坞五O年代中期知名女星。
田所警部双手环抱胸前，张开双腿站立，不一会儿转头命令身旁的猿渡：“好，开始问话吧，叫魔术师过来。”
才刚说完，他又改变主意：“等等、等等，我去好了。”
他用力束紧皮带，走下舞台。
舞台后面有一条通往二楼的楼梯，走上去之后会看到两扇并排的门。那就是天马一座的休息室。
警部敲了门，门从内部打开，彷佛久候多时似的，接着里面传来女子高尖的声音：“啊，你来得正好哪，警部先生。我本来想说也差不多该是回家时间了，正要去找你呢。”
像向日葵一样高挑的艳丽美女轻启朱唇，露出雪白皓齿，开朗地笑着说。她的脸上完全没有为伊吹之死感到哀伤的神色。警部彷佛剃刀似地嘴唇抿成一条线，表情冷漠，不发一语走进去。“哎呀，不好意思。我是曙照子，专门表演喷水绝活的。”
“你要回去了?”
“是啊，毕竟像我们这种做表演的人，很难得可以提早收工的。像今晚这样真是求之不得啊。没事的话，我想要回家去好好睡个觉。”
“喔，睡觉?我以为团员等同于自家人，罗莎伊吹都惨死了，你还说你想睡个好觉。胆子还挺大的嘛。”与其说她胆子大，应该说她是个没人情味的女人。
“不要误会我。反正阿吹的尸体是要送去解剖的对吧?那样的话，明天晚上不就要守灵了吗?所以，我为了明晚的守灵，要先补好眠才行。我胆子才不大，要是不吃镇静剂我哪睡得着。”
警部的表情多少缓和了一些：“只要不是凶手，都可以回去。可是，在那之前，你必须回答我的问题才行。”
“嗯，请尽管问吧。”
面对同事之死，还如此极度开朗，照子的态度，真的能用单纯的天真烂漫来解释吗?警部心中出现疑问。她背对着三面镜坐下，翘起二郎腿。从她凉鞋的缝隙间，可以看到修剪整齐的桃红色指甲在发亮。
天马脱掉大礼帽和上衣，只穿了汗衫和裤子坐在沙发上，他一直盯着地板，没有开口。坐在他旁边的，是担任行李箱逃脱术助手的山鸠俱美。她还穿着串珠的中国服，看起来直到刚才还在哭泣，眼睛又红又肿。和粗线条又开朗的美丽曙照子比起来，俱美的美带有东洋的保守气息。
警部把手边的椅子拉开跨坐上去，将薄唇紧抿成一直线，瞪着他们三个人瞧。他的长相本来就不是讨人喜欢的类型，现在看起来更加冷酷，对警部来说，这也是一种威吓战法。
“伊吹所在的箱子里，被放了一个装着氰酸钾的袋子。那是在采集昆虫时拿来做成毒瓶毒死昆虫用的。也就是说，伊吹就是一只被放进毒瓶的虫子，因吸入氰酸钾而死亡。在美国的某一州，就是用这种方法执行死刑，但这死法其实很痛苦。”
他看着三人的脸：“我认为，那个袋子是以除虫剂的名义放进去的。一定是有某个人，为了杀害伊吹而这么做。那么，谁能够在那个箱子里放袋子?”警部第三度看他们。
“我们全部都有可能。毕竟，魔术道具对我们而言，是像武士魂一样重要的东西，全部保管在这间休息室里，剧场的工作人员连一根手指都碰不得。所以，可以随意碰触的，只有团员而已。”不知是否天马对警部的眼神感到反感，他把舞台上那副无表情的面具抛开，脸上浮现无畏的冷笑，用嘶哑的声音说。
“这么说来，凶手就在你们三人之中了。”
“随便你高兴怎么想吧。”他用冷淡的口吻，无所谓地回答。白色的头发，白色的眉毛，以及白色的胡子，看到这些也许会让人以为他已经有相当年纪了，但色如浓茶的皮肤却像张羊皮纸一样紧绷，一条皱纹都没有。就连很有经验的警部，也无法看出他到底几岁。
天马的眼睛，从刚才到现在都没有眨过。尽管他脸上的肌肉露出非善意的笑容，但他的眼睛却如同蛇一般顽强，充满令人害怕的光芒。
“接下来是关于动机的问题，有人希望伊吹死掉吗?”
“我们的感情一向很好，并没有彼此憎恨或嫌恶喔。”
“真的是这样啦，警部先生。我们就像是姊妹一样。就连剧团陷入困境的时候也是，我们都是咬着牙撑过来的。不可能会有人想要杀死阿吹。”
曙照子如此说了后，用手遮着红色的嘴唇，啊啊啊地打了个大哈欠。
“和其他地方不同，我们这里也没有什么情爱纠葛的问题。我们所有的团员都把魔术当成自己的爱人。”天马用彷佛嘲弄警部般的语气说。
在问问题的时候，山鸠俱美从头到尾都没有开口。大概也只有她一个人，会因为罗莎伊吹的死亡就发生在自己身边而感到悲伤吧。
“这不是很奇怪吗?听你们说来大家都没有动机，可是没有动机应该就不会发生命案啊。然而，伊吹小姐却被杀了。这又怎么说呢?山鸠小姐，你有什么想法吗?”警部把话丢给她，她脸颊红了起来，忸忸怩怩一会儿后，喉咙发出咕嘟一声，说：“那个，虽然这只是我胡思乱想……”
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