“胡思乱想的也没关系。”
“我们都受到邀请，在今年春天参加一场在马尼拉举办的魔术竞赛，当时我们表演了一个叫做‘穆罕默德之棺’的新作，并得到第一名。”
“喔。”
“除了每个人都得到一面金牌之外，整个剧团也得到十万披索(注29)的奖金。”
注29：一千八百万日圆。
“十万披索?是喔。”警部挺起身子说。
“奖金的部分因为大藏省(注30)方面的手续很麻烦，好像要花一个月左右才会下来。因此……”她说到一半开始犹豫起来，天马用嘶哑的声音大声说。
注30：相当于财政部，现在改制为财务省与金融厅。
“啊啊，我明白了。山鸠是想说那就是动机吧，真有意思。”
他很快地转身面向警部：“那个十万披索的奖金，我们已经好好谈过要均分成四等分了。但是，如果在钱下来之前有人死掉的话，那份奖金就会再分给其他人……这是我们的决议。”
“你、你说什么?”警部不禁张大眼睛。如果有团员死了，活着的人就能得到更多钱。
“所以，警部……”天马看着警部，像是在嘲笑他吃惊的表情似的，“搞不好，以后还会再死一个人喔，呵呵呵。”
03
看见他人不幸而暗自窃喜，这是人类的一种怪异欲望。火灾时聚集在现场的围观群众，就是这种心态的具体表现。发生命案的那天晚上，拿到退票钱的观众离开时，剧场负责人欲哭无泪;但让人意外的，从第三天开始入场的观众人数一下子爆增三倍，经理的哭脸也为之一变，改为笑容满面的财神脸。
天马剧团休假两天，第三天才再度登台演出。
虽然少了一名团员，但也无法马上补人，因此表演的种类多少受到影响，这也是无可奈何的。可是，只有行李箱逃脱术无法中止。因为所有的客人，都是为了看那个表演而来。
代替死去的罗莎伊吹进入行李箱中的人，是曙照子。
“真讨厌，感觉好可怕喔。”
第一次进入死亡行李箱时，照子有一点不甘愿的样子，但等到过了两三回，她好像也习惯了。除了苗条高挑的八头身，还有在红色泳衣下丰满隆起的胸部，展现出诱人的阴影。她穿着内裤较短的大胆两截式泳装，然而在这不输脱衣舞娘的性感穿着上，还能保有她的气质。
她进入像嘴巴一样打开的箱子里，天马与俱美关上盖子，锁上锁，并绑上皮带。然后，观众席上传来一种无以名状的兴奋惊叹。
天马在行李箱前面表演了四、五十秒的小魔术，观众被他熟练的技巧吸引，使他们有一种这五十秒其实很短的错觉。被关在黑漆漆的箱子里的照子，把钥匙插入行李箱侧面的一个小洞转一下，接着，她把装有合叶的横板从内侧掀起来，悄悄走出箱子。变完纸牌魔术的天马，解开行李箱的锁，松开皮带打开行李箱时，照子当然已经不在里面了。
下一个瞬间，照子配合音乐，露出动人的笑容，从舞台左边出现。此时观众常常分为两派，有的观众为她漂亮的消失而拍手，也有因为她平安无事消失而发牢骚抱怨的观众。显然他们希望而且期待看到，进入行李箱的照子化为美丽的尸体。
可是，尽管观众如此期望，也不论警部心怀疑惧，天马剧团仍然平安无事在奥利安剧院的舞台演出。
“也许阿吹是自杀的吧。最近我有这种感觉。”
“是自杀或过失死亡吧。十万披索是凶杀原因，你这想法也太神经过敏了。”
山鸠俱美和照子，有时也会在休息室聊这些事。真的如她们所说的吗?不，不是那样的，因为恶魔正瞄准第二位牺牲者，悄悄等待时机成熟。
命案发生时，是罗莎伊吹死后第十二天的十一点十分。日后，根据警官询问后得到的回复，当时经理在办公室计算入场税，山鸠俱美一人在舞台上，心无旁骛地专心练习新魔术。因为中午才开场，当时剧场里还是一片安静。接着，从通往休息室的楼梯那边，传来女子尖锐的惨叫声。
“不要不要，住手，天马大师。不行，不行……快来人，俱美，救命……”同时，连续传来砰!砰!两声枪响。惨叫在途中忽然停了，然后出现咚咚滚下楼梯的声音……然后，又回归平静。
办公室位在剧场入口处售票亭旁边。吓了一跳的经理，把成捆的钞票丢进保险箱，再用力关上门，然后把老花眼镜挂在额头上，慌慌张张地冲出去。打杂的老爹走在他远远的前方。山鸠俱美脸色苍白地站在舞台门前。二人赶到后，俱美指着楼梯方向，好像想要说什么，但嘴巴只是一张一合，没有发出声音。三人一动也不动，宛如站在木桩上似地呆立当场。
剧场内部再度静了下来，鸦雀无声。接着硝烟的味道飘过来。但是，就算是经理，也不会贸然跑过去。要是被躲起来的天马开一枪的话就完了。三人就一直站在原地，过了二、三分钟。
“过去吧!”俱美刚毅的眼神发出信号。被她这么一说，就要挺起男子气概来。不可以犹豫不决。经理在最前面，战战兢兢地朝楼梯走去。
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