“比起现在摆在我们眼前的问题，和解的第一步是简单的，最后一步才将是最艰难的。在这条路上，我们可能会遇到向后的阻力。不过我们不会退步。我们一定要完成这项事业，为了天主教教徒，也为了犹太人。”
多纳蒂神父碰了加百列胳膊一下：“开始了，看着吧。”
“在我们双方的教义中，我们都相信原谅不会来得那么容易。如果我们罗马天主教想得到原谅，就必须作出真诚的忏悔。如果我们杀过人，我们就不能因妄称神名[1]而忏悔，期望得到原谅。”教皇露出了微笑，众人的笑声在教堂里回荡。加百列注意到，那几个红衣主教似乎并不觉得这很幽默。“今天是犹太人的赎罪日，犹太人必须要找到那些受过伤害的人，为自己的罪过忏悔，然后寻求原谅。我们天主教的人也必须要这样做。不过，如果我们想要为罪过做忏悔，首先必须要了解事实的真相。这就是我今天来这儿的目的。”
教皇停顿了片刻。加百列看到他正看着多纳蒂神父，好像在鼓足勇气，好像在说，没有回头路了。多纳蒂神父点点头，教皇又把视线转回听众。加百列也跟着把注意力转到人群。
“今天早上，在这座宏伟的犹太教堂，我要对二战时期教会和犹太民族的关系，以及教会的一些行为作一次全新的回顾，这个时期是犹太民族历史上最为黑暗的时期，其间有六百万犹太人被浩劫之火吞噬。关于这段黑暗时期，之前也有人曾经作过调查核实，不过这次和之前大不相同，梵蒂冈秘密档案室所有相关资料，不论是哪个时期，都将对学者开放，以求真正做到回顾历史，作出评判。”
梵蒂冈的新闻工作人员中间一阵骚乱。几名记者拿着微型麦克风窃窃私语，剩余的都在疯狂地敲着电脑键盘。鲁道夫·格茨双手叠在胸前，下巴垂在胸上。看来教皇忘了告诉他的首席新闻发言人，说他今天要公布一些消息。教皇已经走上了这条未知之路。现在，他就要向更远处走去。
“大屠杀不是天主教的罪过，”他继续说道，“不过，我们不能忽略的是，有很多天主教教徒，包括普通教士以及那些有着类似宗教信仰的人，他们参加了屠杀犹太人的行动。我们必须承认这种罪过，并且我们必须祈求原谅。”
没有人鼓掌，有的只是震惊和无声的敬意。在加百列看来，犹太教堂在座的所有人都不敢相信这样的话会出自罗马教皇之口。
“大屠杀不是天主教的罪过，但是教会种下了反犹太民族这颗有毒的种子，并给它提供了生长所需要的温床，直到它在欧洲扎根，肆意地扩张。我们必须承认这种罪过，我们必须祈求原谅。”
加百列觉得自己在红衣主教中间找到了一个不安分子。一个面色黝黑的人不断摇头，肩膀一上一下晃动。他看了看多纳蒂神父，然后小声问他：“哪个是布林迪西红衣主教?”
神父摇摇头。“他今天不在这儿。”
“为什么没来?”
“他说他身体不适。其实他宁愿在刑柱上被烤死，也不愿来这儿听演讲。”
教皇继续说着：“教会未能阻止大屠杀的发生，不过我们本可以做到为更多的犹太人减轻痛苦。我们本应该放下地域的分歧，抛开政治的芥蒂，在最神圣的天主教大教堂大声谴责此种卑劣的行为。我们本应该把教会内部那些参加或支持大屠杀行为的人驱逐出教。战后，我们本应该花更多的时间抚恤受害者，而不是一味支持犯罪者，后者之中的很多人在逃往遥远异乡的过程中，居然在这座神圣的城市找到了避难所。”
教皇把胳膊张开：“对于凡此种种的罪过，很快就会揭露，我们献出我们的忏悔，我们祈求原谅。我们那深深的痛苦之情无法言表。在你们最需要帮助的时候，当德国纳粹把你们从教堂附近的家中拖出来的时候，你们曾经大声呼救，换来的只是沉默。所以今天，我要用同样的方式祈求原谅。那就是沉默。”
保罗七世教皇低下头，双手叠放在神圣的十字架下，闭上眼睛。加百列用难以置信的眼神看着教皇，然后看了看周围。其他人也像他一样吃惊，大张着嘴。两名红衣主教也跟着做起了祈祷，剩下的看起来和其他人一样，只剩下震惊的表情。
在加百列看来，教皇在犹太教圣坛上静静地祈祷另有其意。教皇把这一切说了出来。即便不能活着完成这项事业，他的作为也是不可磨灭的。如果“十字维拉”组织意图谋杀他，也应该是在他说出这些话之前。如果他事后被杀，那么只能进一步证明他是个烈士。现在教皇安全了，至少此时此刻是这样。加百列现在还有一个顾虑——如何把教皇安全地送回到教皇公寓。
有人动了一下，引起了加百列的注意。是卡尔·布伦纳正抬起右手摸着耳机。随即，他的动作和表情发生了变化。他挺了挺肩，整个人往前倾斜。他的脸红了，眼珠活动起来。他把拳头放在嘴唇边上，对着藏在马甲衬衫袖口处的麦克风低语了几句，快步朝多纳蒂神父走去。
教士探过身子，问道：“有什么不对劲吗，卡尔?”
“梵蒂冈那边有人闯进了教皇公寓。”
离开教皇公寓后，兰格下了一个楼层，来到梵蒂冈枢机卿的办公室。在前厅，他碰到了迈斯肯神父——布林迪西信任的私人秘书。
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