“坚持住，”内特说，“先别放弃。”
“安静!”奥斯卡吼道，“你们都给我安静!”
吼叫的音量带来片刻寂静。内特忽然想到这儿太安静了，但他不确定为什么。
“听我说，”奥斯卡说，“我们会安全的。有办法修复，我们能回去。只需要——”
一条粗大的触须撞破剩下的窗框，卷住他的头部，将他拖走了。
68
曼迪在尖叫。触须消失之后，她从灵魂深处发出的尖叫声还久久不息。在一次和一次号叫之间，她拼命吸气，蒂姆听声音知道她尖叫用掉的气息比吸进去的更多，因此她很快就会停止尖叫。
奥斯卡个头不高，但蒂姆估计他至少也有两百四十磅重。上次见到一个人这么轻易消失，还是在跳伞训练的时候，受训者走出舱门，还没等你看清就已经无影无踪。电影电视里的降落总仿佛很慢，那只是因为缺少参照物而已。事实上很快，比高速公路飙车还快。
触须抓住奥斯卡拉走就有这么快。
曼迪的尖叫变成嘶哑的叫嚷，最后变成呜呜哭泣。黛比像哄小孩似的抱着她前后摇晃。
“他被杀了吗?”克里夫问，“他死了吗?”
“拉他出去不是为了拥抱他。”罗杰答道。
内特走向窗口，薇科抓住他的手。她没有拽着内特后退，而是跟着内特走向窗口。
蒂姆望向囚徒。安德鲁仍旧满脸狂喜。他那种笑容和眼神属于准备服毒集体自杀的教徒。蒂姆走向窗户，但时刻确保枪口指着安德鲁——并不难，因为九成家具已经贴在对面墙边。他望向窗外的荒原。
乌贼/鲸鱼怪物不见踪影。内特探身出去抬头左右看看，突然收回脑袋。他又把脑袋伸出去，花了点时间张望。
“走，”他说，“去屋顶。”
罗杰的下巴险些脱臼，“你疯了吗?你想出去?”
“不安全。”黛比说。
“尤其是去没有遮蔽的高处。”克里夫补充道。
内特耸耸肩，“我们需要多观察一点情况，”他说，“威尔玛，你去不去?”
“当然，夏奇。”
希拉站起身，咬牙皱眉，挤出勇敢的表情，“我以为我是威尔玛?”
“退下，贱人，”薇科说，她露出笑容，“你是戴芬，自己搞定吧。”
“你是认真的?”罗杰摇头道，“你要上去?”
“上去还是留下?”内特问。
罗杰和希拉对视，“我加入。”
他们走向房门，蒂姆抽出腰间的手枪，递给内特。“以防万一。”
“能防什么?”内特问，“枪里是核弹?”
“抱歉，不是，只是普通空头弹。”
“那就没什么用处了。”
通往屋顶的防火门像是被堵住了。他们四个人站在楼梯上使劲推。门的另一边非常沉重。门挪动了几英寸，然后又是几英寸。他们看见红砖散落在屋顶上。有些还靠水泥三块四块地连成一片。
“机房好像塌了，”薇科说，“是怪物撞的?”
“最大那只掀起的风很可怕，”罗杰说，“说不定只是风而已。”
门又打开了两英寸。“我觉得我能挤过去。”希拉说。
“继续推。”内特说。
“为什么?”
“假如我们必须尽快离开屋顶，那就不能一个一个挤过去。”
“喂，”一个声音在楼梯间里回荡，像是不太成功的低声旁白，说话的似乎是克里夫，“摩擦的声音是你们弄出来的?”
“对，”薇科喊道，“我们卡住了。”
“酷，”克里夫说，“只是想确定一下。”
他们露出苦笑，再次用力去推。门打开了两英尺。罗杰用背部抵住门，抬起双腿贴着门框。他闷哼一声，使劲向后推，门又开了七八英寸。“够了吗?”
内特点点头，“我看可以。”
他首先走上光秃秃的屋顶。木质凉台连同桌椅都已消失。沥青纸被成块撕开。一根金属通风管道断成了几截。
他们转了一圈，扫视各个方向的天空。罗杰首先发现怪物，指给其他人看。他们一起望向北方。
乌贼/鲸鱼怪物在两英里之外。它们提升高度，正在飞越仿佛沙漠的巨大沙丘。较小的一只怪物向下俯冲，用触须拔起一棵棕榈树。从屋顶的角度看不太清，但怪物似乎吞掉了一整棵树。怪物群转向东方，沿着一道山脊飞翔，那道山脊来自远处的山丘，经过卡瓦奇大楼向南方延伸。怪物俯冲下去，离开他们的视野。
内特盯着那道山脊，等待怪物重新出现。他眯起眼睛，试图看清远处的某个东西，他很难分清那东西与无穷无尽的灰色天地。那东西位于山丘顶端，越向上就越细。“你们能看见那个吗?”
薇科从眼镜上沿望过去，“我看见了什么东西。”
那东西似乎在反光，但内特不敢确定，也许只是因为他看得太用力。他尝试用几棵孤零零的棕榈树估计它的距离和高度，结论是那座塔高十五到二十英尺，也就是宽约十英尺。
52书库推荐浏览： [美]彼得·克莱斯