内特疼得叫了出来。他的自行车压住他的一条腿，薇科又压在那辆自行车上。她手忙脚乱地想起身，他皱着眉头说：“慢点儿。”
“对不起。”
罗杰在离他们几英寸的地方刹车停下。“妈的，”他说，“轰的一声你就出现在眼前。”
“‘轰’的一声形容得好。”内特说，他咬住自己的嘴唇，薇科慢慢移动重心。罗杰扶起薇科，内特从缠在一起的两辆自行车下爬出来。
蒂姆走近，“对不起，我想叫你停下来着，但一转眼你们蹿出去了很远。你没事吧?”
“也许撞青了几块，”内特说，“不碍事。我运气不错，正好倒在沙地上。”
薇科“扑哧”一笑，罗杰咧开大嘴。内特拍掉身上的灰尘，大家都露出笑容。
蒂姆朝罗杰摆摆头，“从你的角度，刚才看见了什么?”
罗杰耸耸肩，“很诡异。不像你们突然加速怎么的。只是前一秒还领先我五英尺，下一秒就五百英尺了。就像电影里的跳跃镜头，中间的胶片被剪掉了。”
薇科侧着头说：“你险些撞上我们的时候呢?”
“一样。前一秒你们还在远处，下一秒就在我眼前倒地不起了。”
“所以，”内特说，“我们不能分开太远。”
“我们没有分开，”罗杰说，“就像希拉说的，直线在这儿不对劲。”
“刚才我还在向薇科解释，”蒂姆说，“我认为距离有问题。我们骑了二十五分钟，对吧?”
薇科取出手机，看看屏幕，叹道：“算你对吧。”
蒂姆指着前方说：“现在我们应该接近山梁了。山梁离大楼顶多两英里，但从这儿看和从大楼看，它似乎并没有变近多少。”
内特凑到薇科身旁，“电话坏了?”
“烧坏了，”她点头道，“显示乱七八糟的。”
内特从她肩上看着蠕动的绿色小字，“阿拉伯文吗?”
“应该不是，”她耸耸肩，“好像是泰文和阿拉伯文混在了一起。电话预设的几种语言同时冒了出来。”
“有点像《黑客帝国》。”
“我们该怎么办?”罗杰说，“你觉得我们能骑到山梁吗?”
内特望着山梁，“难说。就我们所知，如果再碰到一次刚才的……怎么说呢，空间波纹?空间扭曲?要是再碰到一次，我们也许几秒钟就会到那儿，但也可能骑一整天都到不了。”
“或者骑一个星期。”蒂姆说。他卸下背包，在里面翻找。
罗杰扭头张望。大楼在一英里之外。他们还能辨认出大部分显眼的细节。“要是回去路上遇到同样的事情怎么办?说不定会耗费好几天才能到家。”
“也可能一分钟都不要，”薇科说，“要是怎样他妈的好，要是怎样他妈的不好。”
“他妈的对。”罗杰说。
蒂姆掏出一卷棉纱绳，一头绑在车把上，抽出一段，在内特的车把上绕了一圈，再抽出一段，走向薇科的自行车。
“好，”内特说，“我是这么想的，我们朝山梁再骑一小时，要是没到，那就算了。我们安全返回大楼是最重要的。”
“同意。”蒂姆说。
“我们靠蒂姆的感觉掌握时间，”内特继续道，“因为没有其他办法了。他说一个小时就是一个小时。大家都同意吗?”
薇科和罗杰点点头。蒂姆把绳子的另一头扎在罗杰车上。“我们之间保持十英尺距离，”他说，“如果只是视差问题，那么什么也不会发生。要是真的跳跃了，通过绳子就能知道。明白吗?”
“总之咱们先别惊慌，”内特说，“希拉认为也许会发生这种事，事实上确实发生了。我们要是乱跑乱撞，只会弄伤自己。”他揉揉膝盖，以示强调。
五分钟后，空间再次扭曲。薇科一眨眼，蒂姆就从最前面消失了，等眼睛适应过来，她看见蒂姆出现在前方一英里开外的沙丘旁。再一眨眼，内特也到了蒂姆身旁。
薇科摸摸连接她和内特自行车的绳子。绳子还松垮垮的，足够她用手指勾起来拉拽。棉线没有绷紧。她顺着绳子望向前面的自行车，却看得两眼酸痛。她摇摇头，内特和蒂姆又出现在面前。
内特扭头看她，“你也看见了?”
她点点头。
“大家都没事，”他说，“只是看起来诡异而已，并不会伤害我们。”
“至少现在还没伤害。”蒂姆嘟囔道。
72
希拉翻着薇科打印出的资料，发现一张新的示意图。她的视线在照片和控制器阵列之间扫来扫去，用手指摸着图纸上的一条线，然后用视线扫过空中。
“我都不知道我在干什么。”她向克里夫承认道。
克里夫看着她，“你也许应该在他们出发前说的。”
“反正大家也都什么也不知道，”她说，“至少我还能看懂几个符号。不过这东西实在太复杂了，明白吗?总是没等我看懂一整块就迷失了。”
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