内特扭头道：“电脑背后那面墙?”
薇科看着宽大的桌面，嘴唇微微噘起。她点点头，“等我一分钟，让我关机拔电线。”
半小时后，垃圾桶装满了乳胶漆碎片，他们看着又一套等式。这个等式太复杂了，他们完全看不懂，但最底下的结果倒是很简单。
“那么，”内特说，“零是好还是不好?”
“完全不知道。”
“猜得出那个符号是什么意思吗?”
“我会查的，但电脑和无线服务器都关了。”
他盯着等式，拼命聚集脑力思考。符号太多了，连数字都显得巨大而陌生，让他想起古老的科幻片，天才科学家总有一块写满复杂算式的黑板。就好像看电影一样，他也不知道等式是什么意思。
“我们需要看看其他公寓，”他说，“我敢打赌每套公寓都有。”
薇科看看挂钟，“呃，但凌晨三点谁会还醒着?”
希拉几乎立刻打开了门。她身穿一件沾满颜料的正装衬衫，用反戴的棒球帽保护头发。“喂，”她说，“我正要上床。这么晚了，二位有何贵干?”
“我们要剥掉你的墙漆，”内特说。
“第一次听见这个说法，”她看着内特和薇科，露出疲惫的笑容，“通常我会说请我喝一杯，咱们可以试试，不过——”
薇科一拳打在她胳膊上，“墙上写着字，”她说，“在涂料底下。”
希拉瞪大眼睛，“不可能。”
“太可能了。”内特说。
希拉领着两人走进公寓。房间中央的画架上有一幅新开工的油画，“打算从哪儿开始?”
他们花了快一个小时才从希拉的墙上取掉所有照片和画作。半小时后，他们剥光了她的墙漆。涂料撕起来比内特的工作室还要快。旧乳胶漆装满了六个塑料购物袋。
希拉的公寓有两面墙写着复杂的数学算式。“这个题目很长，”薇科指着一面墙的底部和另一面墙的顶部，“底下和顶上是等式的同一行。”
内特看着算式，“这到底是什么?我上过些科学课程，但不记得在黑板见过这么复杂的东西。”
“也许只是详细过程，”薇科说，“明白吗?处理爱因斯坦方程的时候，你会假定其他人都知道每个字母代表什么，也知道它们是怎么得出的。也许这里的算式属于从头开始推导。”
“这是印度墨水，”希拉说，她凑近一行数字仔细端详，“非常浓，永远不会褪色。”
“有人希望这些东西能保留很久。”内特说。
希拉耸耸肩，止住一个哈欠，“也许只是随手图方便。印度墨水并不难找。”
“下一个房间，”他说，他看看希拉的闹钟，“快五点，大家开始起床了。黛比和克里夫家?”
薇科摇摇头，“他们没有墙漆，忘了吗?全是木板。”
“该死。不知道蒂姆起来没有。”
“有可能，”希拉说，“他醒得很早。”
内特的脑袋一抖。
“天，别满脑袋下流念头，”她说，“有一天我熬夜画画，看见他出去跑步。”
“罗杰?”
“噗，”薇科忍俊不禁，“我们是白痴。我打赌十六号还没锁。”
确实没锁。三个人站在柱子之间的宽阔墙面前。那面冰冷的墙壁。
内特看看薇科，“你确定这是个好主意?”
“就算奥斯卡发现，他也不能证明是我们干的，”她说，“再说，这套公寓反正也从不出租。”
“其实我早就想看看这底下是什么了。”他朝冰冷墙壁点点头，希拉时而摸墙，时而拿开手，玩得不亦乐乎。
“你觉得会有危险吗?”
内特耸耸肩，“不清楚。这是我们发现的比较……确凿的东西之一。”
希拉用美工刀划开墙漆，“只有这样才能知道答案。”
三个人花了几分钟把这面墙剥得只剩灰泥。墙面正中央画着一个巨大的X，X的四个角里各有一个单词，组成单词的字母足有一英尺高。最顶上的似乎是俄语，内特觉得左手边的是法语，最底下的连字母也看不懂。右手边的是英语。
DANGER(危险)
希拉清清嗓子，“‘danger’应该不是德语的‘免费啤酒’吧?”
“据我所知，应该不是。”内特说。
“我认为这个房间我们应该到此为止了。”薇科说。
“同意。”希拉说。
他们拉开门，吓了一跳。
蒂姆身穿T恤和跑步短裤站在门口，作势正要推门。他皱起眉头，“你们到底在干什么?”
内特吐出他屏住的一口气，“你怎么知道我们在这儿?”
蒂姆抬手一指，“我就住在那儿，忘了吗?我跑步回来，你们折腾得简直能吵死人。”
“跟你说过了。”希拉说。
内特领着蒂姆进屋，关上门。他朝光秃秃的墙面打个手势，蒂姆顿时瞪大了眼睛。他们飞快地讲了讲昨夜的发现。
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