「谁的协助?」
「一个专门翻新装潢音乐厅的人，名叫乔治·拉斯克。」
「他是你的旧识吗?」
「他是个商人，住在哩尾地。我有一次为他出了点力，他会回馈这番恩惠的。」
哩尾地之所以得名，是因为此地正好就位在古伦敦市区边界往东一哩处;这一区在十九世纪后半有相当大的成长。新的道路、建筑与庭院，在伦敦接连不断，彼此催生，而福尔摩斯是这一带每条大街小巷的行家。以前有过一次特殊的状况，那次事件牵涉到纺织工芬彻奇，还有他那个恶名昭彰的织针，当时福尔摩斯对隐密巷弄的知识，救了我们两个的命。所以，当福尔摩斯带着我穿过一连串迷宫似的通道，往东走出白教堂区，最后在一条林荫大道上冒出来时，我一点也不意外，眼前会出现一栋有白色柱子的体面大屋。
我的同伴大步踏上石阶，敲敲那扇光泽闪亮的门，然后用眼神对我示意，要我过去跟他一道。「你一定要帮忙我，让谈话维持在重点上，」他悄声说，「拉斯克先生是一位口才便给的绅士，他的意见滔滔不绝有如泰晤士河，习惯自在地奔流。」话声方落，一位年轻女仆出来接待我们，带着我们进入一间装潢精美、周围摆着许多奖章的客厅，但里面只有一只风度俨如帝王的橘色猫儿。我们坐了下来，等待我们的东道主。
他没过多久就出现了。乔治·拉斯克先生把门甩得大开，然后喊道：「呦，这不是夏洛克·福尔摩斯先生吗?老天在上，能看到您真是太好啦!我不介意告诉您，先生，要是您没当场发现那些木材商实际上想干什么，我现在就成了个穷光蛋。这位肯定是华生医师了。有人能为全世界记录福尔摩斯先生的功绩，真是让我高兴万分，很荣幸能见到您。」
拉斯克先生这个人有着神情坦荡、表情丰富的五官，还有一双敏锐的棕色眼睛，虽然从他大大的眼袋、身上那件剪裁朴实的深黑外套来判断，我认为他最近刚失去某个珍爱的人。他脸上的浓密八字胡垂到接近下巴边缘，神情透出一股成功企业家的信心。他的头发往后梳得油亮，露出天性善感的额头，而且我立刻佩服起他整个人流露出的机警举止与轻松自信气质。
「那是个非常简单的问题，」福尔摩斯一边握着拉斯克先生的手，一边说，「我很高兴能帮上忙。」
「简单!那个问题一点也不简单。无论如何，福尔摩斯先生，那件事对我来说有莫大的好处。但是请坐吧，绅士们，快告诉我为何我有幸接待你们。」
「拉斯克先生，」我们一坐定，福尔摩斯就亲切地开口了，「恐怕我们的慰问来得正是时候。才过了这么短的时间，你必定还感受到强烈的丧妻之痛。」
福尔摩斯推论出这件伤心事，拉斯克先生却完全没露出惊讶的神情，虽然他的额头突然一缩，透露出他不太想提这件事。「福尔摩斯先生，苏珊娜是个很了不起的女人，我没见过比她更优秀的母亲。不过我跟孩子们会撑过去的。现在呢，福尔摩斯先生，请告诉我是什么风把你们吹到这来。」
「你知道最近在白教堂区附近发生一连串的谋杀案吗?」
「当然知道啦，福尔摩斯先生。还有请容我这么说，这个国家持续支持的价值观让我感到羞耻。穷人一定要有人照看，不然他们就会在街头相咬相吞，他们一真都是这样。福尔摩斯先生，如果我们信不过世上最伟大的帝国能够满足国内最低阶层的需求，我就不知道这个世界最后会变成什么样子。怎么说呢，如果我们考量到财富……」
「拉斯克先生，我毫不怀疑要是由你处置，你会做很多解决人类总体问题的事情，」福尔摩斯很有技巧地插嘴，「然而我出现在你面前，是为了特定的问题。今天早上在史皮塔费尔兹市集附近，又发生一桩悲剧。」
拉斯克先生看来真的很难过。「你该不会是说，又发生了另一桩谋杀案吧?」
「就是今天清早，在汉伯瑞街二十九号。这整桩杀人事件愈来愈严重了。」
「福尔摩斯先生，你吓着我了。我几乎不敢问下去了，但这种事情是怎么发生的呢?」
福尔摩斯简短重述了我们今早调查的细节。拉斯克先生的眼睛愈瞪愈大，但在我朋友总结这个可叹的故事以后，他迅速接受了摆在他眼前的事实。
「所以说，我们要怎么处理这件事?我无法在这个残忍恶魔逍遥法外的时候袖手旁观，我不是这种人。这样做违反了社会契约本身的结构。福尔摩斯先生，你该指导我。我要怎么做?」他坚定地说道。
一听到这句话，福尔摩斯苍白的脸上有了一丝血色，同时得意地看了我一眼。「拉斯克先生，我就知道可以仰仗你。我需要行动者，而你果然没有让我失望。拉斯克先生，你千万别犹豫，无论如何都要组织一个委员会。」
「委员会?」这个生意人震惊地问道。
「拉斯克先生，我需要您号召许多跟你一样的人，他们被这些罪行给吓坏了，希望能够终结这一切。除了那些勇不可当的员警以外，我还需要一群便衣人员巡逻街道，并且直接把他们的发现回报给我。」
「我懂了，我懂了，」拉斯克先生热切地回答，「我们应该全心协助英国法律延伸至贫民窟，要把市民组织起来部署到白教堂区。老天在上，苏珊娜也会支持这件事的!那恶徒查尔斯·华伦爵士(注：Charles Warren(1840-1927)，英国大都会区警察厅厅长。一八八七年，特拉法加广场的「血腥星期天」暴动中，他采取的做法遭到当时的自由派大力抨击。)利用中产阶级的赞许欺压穷人已经够久了。这个委员会将会让正义的天秤平衡过来。委员会会帮助那些妇女同胞，而她们唯一的罪恶就是一直苦于——」
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