「你偷了他的皮夹?」福尔摩斯难以置信地说。我必须坦承，我很感激他这么一句惊叹之词让我搞懂她做了什么。
「请见谅，」她脸红了，「我太习惯这样讲话，不过这个工作用不着落切口(注：「落切口」(voker Romeny)指的是讲伦敦贫民阶级的语言，也称为江湖黑话，福尔摩斯很可能经常在其专业领域上频繁运用。)。没错，我摸走他的皮夹。他的名字叫做史蒂芬·邓乐维。」她说完了。
福尔摩斯跟我惊异地面面相觑。「梦克小姐，」我的朋友说道，「你做得很棒。」
她微笑了，显得有点害羞。「这招确实干得够漂亮，我也很自豪。」
「可是，我担心你在偷走那家伙皮夹的同时，也断了一条很重要的后路。」
「喔，福尔摩斯先生，别担心这个，」她大笑着回答道，「我把皮夹放回去啦。」
在那时候，我们听到楼下传来一阵闷糊糊的争执声。在我们猜出声音来源以前，两只脚伴着两根拐杖的奇特声响急迫地逼近我们的客厅。几秒后，福尔摩斯认识的熟人中最奇特的一位，就像一阵冬季强风似地刮进房间里。
中央新闻社的罗兰·K·范德温大约三十岁，身材高得不寻常，几乎跟福尔摩斯相当，但他看来没那么高是因为孩提时代罹患的小儿麻痹，让他直不起腰来。他有一头放荡不羁、几近白色的亮金乱发。这种发型再加上孱弱的腿，还有靠拐杖支撑的小跳步，造成他在我心中有种刚刚被电击过的深刻印象。我记得范德温曾在某次业余拳击赛时，看过福尔摩斯打拳，而他对我的朋友有着极高的评价，偶尔他还会打电报通知福尔摩斯一些在通讯社里刚传开的消息。虽然如此，范德温亲自跑来还是很令我震惊。而他也在迅速爬上楼梯以后，呼呼地喘着气。他那只总是盖在破旧条纹大衣下的右手，抓着一张小小的纸片。
「福尔摩斯先生，我有件拖延不得的事情要跟你讨论，但我在楼下却碰到严重的阻碍，你的房东太太真是非常粗鲁又固执。天啊!她又来了!夫人，我已经解释过，他忙或不忙，对我来说真的是完全不重要。」
「没关系，哈德逊太太，」福尔摩斯喊道，「范德温先生很少在上流社会走动。要是可以的话，请你谅解，现在就让我们自己谈吧。」
哈德逊太太用她紧握着的那条茶盘擦拭巾揩了揩手，再用像是看见有毒昆虫似的眼神瞪了范德温先生一眼，然后才转身下楼煮饭去。
「范德温先生，你每次来访，那免不了打扰我们居家生活的平衡。当然，华生医师你已经认识了。但请容我介绍我们的新帮手，玛丽·安·梦克小姐。现在，不管你得到的是什么，就拿出来让我们瞧瞧吧。」
我们全都聚集在桌子旁，仔细看着范德温先生带来的奇特书信。我大声读出这封用鲜红色墨水写成的信，内容如下：
亲爱的老板
我一直听说警察逮到我了，可是他们没抓到我呀。他们一副很聪明的样子，还讲什么走对了路，害得我大笑。关于皮围裙的笑话，我真是笑坏了。我要攻击妓女们而且我会剥她们的皮，直到我被扣住。上一个工作成果很棒。那位女士连尖叫都来不及。他们现在怎么可能抓到我。我很欣赏我的工作成就而且还想重新开始。你们很快就会听说我玩的那些有趣小游戏。我把上次干活弄到的某个很不赖的红色玩意儿，装在一个姜汁汽水瓶里好用来写字。可是那玩意儿变得太浓，跟黏胶一样，反正是不能用了。我希望红墨水够合适了，哈哈。我下一回要把女士的耳朵切下来，送到警官那里去。这只是为了好玩，要是你，不会吗?先扣住这封信等我多做一点活，再原文照登。我的刀子这么好又这么利，如果我有机会，立刻就会开工。祝好运，
开膛手杰克敬上
(希望你不会介意我用的这个名号)
附注：在我把所有红墨水从手上弄掉以前，没办法把这封信拿去寄，真可恶。到现在还是弄不掉。他们现在说我是个医生了。哈哈
「你看得出来，这不太是我们读者会寄来的一般信件。」范德温先生一边说，一边粗鲁地瘫坐到椅子里。「要是他多讲点谷物税，少讲点怎么削掉小姐们的耳朵，我就不会来烦你了。」
福尔摩斯捏着信纸边缘到他桌子前，小心翼翼地用放大镜检视那封信。
「有信封吗?」
「早知道你会问。信封在这里。」
「投邮日期是一八八八年九月二十七日，当天就收到了，是从伦敦东区寄来的。地址写得散乱不平均——你看，他根本不管这行字迹是否整齐。」
「我担心的不是这封信本身引人注目的风格。问题在于这个疯狂的混蛋——梦克小姐，要是冒犯了你，我很抱歉——他竟然要我们扣住这封信，等他『多做一点活』再登。我这辈子还是第一次像这样不知所措。」
「你真令我意外啊，范德温先生。」
「是真的!这真是让人非常不安。不过，福尔摩斯先生，就我所知，诡异的信笺跟晦暗不明的阴谋，正是你拿手的范围。你现在肯定已经找到他的行踪了吧?」
「我想我很乐意拿我实际的能力，去交换范德温先生想像出来的能力，」我的侦探朋友回答，「但事实上，我根本没搞懂他在玩什么游戏。」
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