我张嘴想要抗议却又闭上了，我知道我根本没法把福尔摩斯从一桩谋杀案调查里拉开，这就像我无法命令世界逆转一样。递给我朋友一支烟、一根火柴的同时，那位一直在旁做笔记的兰姆警员站了起来。
「顺便一提，福尔摩斯先生，你是怎么怀疑事情不对劲了?」
「华生没告诉你吗?一只小马在街上后退，拒绝接近那条通道。」
「许多小马都很容易受惊，也不喜欢进入一片黑暗的新场所。」
「对，不过这匹小马是要回家。马主人的缰绳松松地搁腿上;所以，小马停下来是因为看见某样它不喜欢的古怪东西。」
「我懂了。」警员说。他语气里带着几分怀疑，我一听就有些不快。「至于那个杀人犯，你能描述他一下吗?」
福尔摩斯闭上眼睛，然后靠上墙壁。「最该被诅咒的厄运是，我完全没看见他的面孔。他的脖子跟嘴巴全裹起来了，奔跑时还压低了头。他穿着一件大衣，英式剪裁，深色布料;鞋子很沉重，还有一顶陈旧的布制帽子。他把一个用报纸包起来的包裹夹在左手臂下面，但看来并不怎么重。华生，你看清楚他了吗?」
我闷闷不乐地表明我没看见。
「所以，福尔摩斯先生，意思是，虽然你跟你的朋友今晚在两个不同的地方见到这个人，却都无法指认他?我是说，这似乎不太可能，不是吗?」
「唔，警察先生，」我的朋友一边回答，一边用脚把剩下的烟踩熄。「我必须问的是，你觉得一个人有没有可能把砍碎阻街女子当消遣?我们显然已经脱离可能性的领域了，不是吗?来吧，别浪费时间了。让咱们来瞧瞧，在蛮力不管用的地方，是不是能靠着理性有所获得。」
09 双重案件
再次接近尸体所在的那条肮脏通道时，应该早已过了午夜两点。福尔摩斯看起来一脸煞白，却仍疯狂地执著于调查。那警员一直想跟我使眼色，我猜他是想要我带福尔摩斯离开现场，但他只能看到一张冷硬如石、不动如山的侧脸。
「有东西被动过了吗?」
「我们已经搜索过周围，看有没有共犯。但现场保持着苏格兰场掌控此地时的样子。」
我的头突然痛了起来，史无前例的痛，然而不管当时这对我来说行多紧迫，提及此事可能跟正事无关。但是在有些晕眩的状态下，直到我同伴的深灰眼眸燃起熊熊决心走近那位警员为止，我都无法精确观察到他究竟有什么盘算。
「死者大约四十到四十五岁，不过艰苦的生活让她的年纪有些难以确定。她是自愿跟着凶手走到这条小巷。她抽烟，偶尔会用挂锁，并不是彻底的酒鬼。在这事以前，她已经遇过非比寻常的暴力对待了。她还跟凶手一起享用了一些葡萄。顺便一提，凶手惯用右手，身高五尺七寸，对这一区相当熟悉，而且是英国人。」
兰姆警员眨了一下眼睛，然后眯了起来。「先生，因为我的长官不在场，我必须记录你的……断言背后有何证据。」他说完他的论点，似乎对自己应对得宜颇为满意。
「你真的必须这样吗?」福尔摩斯轻声说道。「她吸于，因为她手里留着一包口香丸(注：一种用来清新口气的喉糖。)。她是自愿跟着杀她的人走，因为如果她逃跑，那包糖应该会掉。再者，不久之前我刚好在酒吧里看到这个女人，她那时候外套上并没有别着这朵衬着白色铁线蕨的红玫瑰。凶手显然花了点时间向她示好，还有你应该可以观察到葡萄梗就在尸体旁边，之后他带她进到这条小巷。她或者她认识的人一定有个挂锁，要不还有什么别的锁头能符合我在她身上找到的钥匙呢?她以前曾遭受过暴行，施暴者还把一只耳环从她耳垂上扯下来。还有，她要是个酒鬼，无疑就会典当掉她的两把梳子。」
「我看不出这些事情有什么了不起。」兰姆警员低声嘀咕，同时尽可能迅速地记录下来。
「对，要是你看得出这些，我反倒会非常惊讶。」
「呃……」警员动摇了。「对，福尔摩斯先生。如果你愿意等一下我的长官——」
「如果你的长官能在场，我会很高兴，不过恐怕——」
「我想他们快到了，先生。」
兰姆警员说得对。苦恼至极的雷斯垂德探长来了，他几乎是跑向我们。在他后面是一辆出租马车，还有一辆警车，里面冒出更多苏格兰场的援军。
「夏洛克·福尔摩斯本人在此!」身材细瘦的探长这么吼道，他显然很高兴有机会释放他的怒气。「我没有理由质问你为什么在这里。我很感激，真的，深深感激。因为要是你不在这里，我要怎么解释一晚上发生两桩谋杀案?两桩谋杀，就在半哩范围内!如果不靠夏洛克·福尔摩斯，这位经验丰富的侦探理论家，谁能解释这种事呢?」
「两桩谋杀案确实需要一个解释。」我的朋友这么回答，但如果我没提到他一听这消息就为之一惊，那我就是在作伪证，毕竟我自己也顾不得面子惊呼了一声。
「你的手臂是出了什么见鬼的事情?」
「雷斯垂德，要是可以的话，请回到双重谋杀这个闪闪发亮的有趣主题吧。」福尔摩斯尖刻地回嘴。从他这番警告的力道看来，他一贯的冷静粉碎了。
「喔，就算不是双重命案，都够有意思了，」雷斯垂德冷笑着回答，「当然，两桩谋杀案在警方心中会显得更有价值，尤其这两个案子在一小时内接连发生，更别提两地距离才不过二十分钟的脚程!」
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