「还有什么其他的暗示能告诉我，我走对路了?其一是高斯顿街的文字。那时我表示了我的讶异：凶手竟然刚好口袋里有粉笔。在值班期间，苏格兰场警官用会粉笔来让他们袖口上的白色线条更亮眼，免得惹火他们的上级长官。」
「就是这样!」梦克小姐喊道，「他在裤子口袋里摆了一些粉笔。」
「然后还有制服的事情。我本来以为史特莱德在凶手身上没看到的制服是属于军队。但如果她以前曾经见过他穿警察制服，还有警察惯戴的高头盔呢?他穿着街头便服看来会非常不一样，而她奇特的评语也就完全合理了。
「我出席了伊丽莎白·史特莱德的葬礼，因为这些罪行这么恶毒又这么公开，所以我推想，杀她的人可能也希望估量一下他的恶行效果如何。出现在那里的人没有一个出乎我意料，只有一个单枪匹马的警员例外，他告诉我说，事实上是你，雷斯垂德，指定他在史特莱德的葬礼上维持秩序。」
雷斯垂德苦恼的五官困惑地皱成一团。「我没下过这种命令。」
「现在我知道了。你的部门也这样证实过。」
探长闭上了他的眼睛。「我想我们必须听完剩下的部分。」
「我已经浪费许多小时思索，怎么会有记者能够知道双重谋杀案之夜发生在我身上的不幸，更不要说我出席了死者的葬礼、一把不相干的小刀丢在艾道斯尸体附近被发现，或者是我离开贝格街去东区研究案情。苏格兰场知道这些事实中的每一个。」
「所以他有丰富的资料。」我评论道。
「正是如此——他利用塔维史托克，当成散布他那些诽谤之言的管道。再加上其实我经常草草写下给你的短笺，雷斯垂德，还写许多类似的书信给其他许多位探长，因此伪造我笔迹的谜团也就瞬间解开了。他可以轻轻松松地从许多办公室里偷走这样的字条。不过我仍然没做出最后也是最决定性的推论，直到你，华生，说出一句见解深刻的评语，终于引燃长期沉睡的演绎推论火焰。」
「我几乎想不起来我说了什么。」我坦白承认。
「你只是观察到，开膛手竟能在一个挤满员警的区域里不露破绽地行动，此事很令人震惊;如果我像你在故事里呈现的一样，是臻于完美的逻辑机制，我就应该先发现这一点。他之所以成功，极其明显的理由在于他知道他们什么时候会经过，而且会在哪条街上。不过，当我自问在那个不寻常的双重谋杀鵺发生了什么事的时候，另一个看似无关的事实又干脆俐落地到位了。」福尔摩斯详细地解释，他本来就很急促的说话速度，又加快到可以跟他的热忱并驾齐驱。
「开膛手杀死伊丽莎白·史特莱德的时候，完全没想过会被打断，因为他知道兰姆巡警的值班路线不会走进达特菲院。在我们打扰到他的时候，他逃往伦敦市方向，然后为了阻止我的追赶，他尝试取我性命。但是让人相当难以理解的是，他冒了很大危险，继续割裂另一个女孩的咽喉，根据推测，这是因为他所有思维行动背后的邪恶冲动——损毁尸体——因我们的介入而受到阻挠。但是他毕竟不可能事先知道到底会在何时、哪条街道上，碰到那些执法同僚。不过拉斯克的守望相助协会成员曾经随口提到，艾道斯莫名其妙被人杀害，就死住一位大都会区警官住处对面的广场上。班奈特住在那些建筑物里。当然，他知道自家附近的道路。他怎么可能不认识那些路?」
雷斯垂德就像个明白最坏状况的人一样，态度沉重而镇定地摇摇头。「他对你太生气了，艾道斯对他来说一定像是天降的大礼。」
「不过我们要做什么呢?」梦克小姐痛苦万分地喊道，「福尔摩斯先生，你是对的。这一切都符合了，每一小块都拼上了。但是空谈这个有什么用，现在他随时都能够——
「我最盼望的莫过于让那个恶棍受制于我们，梦克小姐。」他严肃地对她保证。「然而亚伯特·维克多巡官辞职了，声称工作过度、疲劳不堪，他在十一月五日星期一之后就失踪了。」
「他辞职了?」我难受地嚷道，「塔维史托克就是在那天被人闯进他的办公室。」
「华生，说得很好。我已经得到相同的结论了。不管塔维史托克是否只是向他的巡警朋友哀叹他的不幸，或者还敦促班奈特找出是谁羞辱他，结果都一样：班奈特得到警告逃走了。他不能冒险，让自己跟《伦敦纪事报》的关系曝光。」
「可是福尔摩斯先生，」梦克小姐大胆发言，「如果班奈特没有逃走，会发生什么事?」
我的朋友跨过房间走向窗户，俯视着街道。「从各种肯能性来看，都是完全的灾难。在我负起责任，立即逮捕他归案的时候，我本来会对苏格兰场所有的好人们大发雷霆。想想看——杀手一直就在他们中间，在短短两个月里屠杀五个女人，却没激起任何一丁点怀疑。更糟的是，我还没有半点实质证据可以对付那个男人。我们能让他定罪的机率只有万分之一。矛头指向我的资料跟指向班奈特的一样多，这就清楚勾勒出间接证据的价值。指出罪魁祸首，无疑灾难就会降临在我们头上——对抗警方的暴动，街头陷入混乱。甚至现在，查尔斯·华伦爵士已经提出他的辞呈了;马修斯先生随时都会接受。这个案子已经毁了他。班奈特已经毁了他。」
52书库推荐浏览： [美]琳西·斐