我惊恐地想：「宅邸死了，他们都死了。」
我丢下他们两人，抢先跑过庭院，冲进屋子大声叫唤。没有回应。我跑过商路长的套房，一片漆黑。我又往回跑向秘室。我的手抖得厉害，几乎无法写出打开秘室门的文字。秘室里没有灯光，只有房顶投射下来暗淡的天光。里面没人，只有那些会出声的书籍，还有洞穴内那个鬼怪。
我关上门，急速跑经黑黑的走廊和房厅，赶往家人居住的区域。大庭院对面有一抹温暖的光。他们都聚在我们用餐的餐具室——商路长、顾迪、依思塔、莎丝塔和波米;桂蕊与欧睿也已在那里与他们会合。我猛地在门口止步，商路长向我走来，将我抱在怀中好一会儿。「孩子，孩子。」他说。我用了全身力气紧紧拥抱他。
我们围坐在桌子边。依思塔一直叫我们吃她摆出来的面包和肉。而我还真的饿极了。我们把所知的情况告诉彼此。
顾迪原本去了中央运河附近的一家啤酒屋，他和一些老朋友，全是马夫、马童，习惯在那里聚会，畅谈马匹。「突然，」他说：「我们听见吵杂声从议会丘那边传来。接着有烟飘起来，一股巨大的黑烟。」有人吹喇叭，阿兹士兵——步兵和骑兵急忙跑过，全部朝议会路的方向。顾迪和他朋友最远走到高华街，不过议事厅广场的入口已经挤满大批群众，有阿兹人，也有市民。「喊叫声持续不断，阿兹人都拔刀了。」他说：「我不喜欢人挤人，所以决定回家。这是有道理的。」
他原想顺着高华街走，但道路已被市民堵塞，而且前方好像有打斗。他不得不绕道盖柏街到西街。我们这一侧的区域似乎比较平静，但他看见有人朝议事厅前去。等他爬上高华世系家的山坡时，一队阿兹骑兵快马奔驰而过，他们一边挥舞刀剑，一边大喊：「离开街道!各自进屋去!街道净空!」
我们证实高华街确实发生过打斗，就在金匠桥上，有一个男人从桥上被抛下去摔死了。
顾迪返家不久，波米的一个朋友跑来，说「大家都说」议事厅起火了。但有个邻居跑回家，说是阿兹人那顶设在议会广场的大帐篷被人纵火，阿兹王和一大堆红袍祭司在里面被焚烧。
除了这些，没其他消息，因为没人胆敢摸黑上街，何况，现在到处都有阿兹士兵。
依思塔很害怕。我猜想，十七年前，这城市陷落的恐怖景象又重回她脑海，而且淹没了她。她摆出食物，还命令我们吃，但她自己根本没晈上一口。她双手抖得厉害，只好把它们藏在膝盖上。
商路长命令她和两个女孩去睡觉，并告诉她们，欧睿和桂蕊会看守宅邸的前区。「有狮子一起。」他说：「你们不用担心，没有人会越过狮子一步。」
依思塔温顺地点头。
「顾迪照旧跟马匹，玫茉与我会在旧房区看守。晚上可能会有朋友路过，并为我们带来新消息。希望。」他说得温和愉快，依思塔和两个女孩都振作了起来——或至少假装振作了。我们收拾好厨房，她们勇敢地道过晚安后，一起离开。她们有看见桂蕊在屋前阶梯的最上一阶站岗，就在大门内侧，任何人、任何东西经过街道或进入前院，她和希塔一定能看见。欧睿在我们其余人之间担任联络人，偶尔去看看顾迪，有时看看商路长，有时去宅邸南侧荒废的区域巡视。
我们多少隐隐担忧着同一件事：高华世系将再度成为阿兹人恐惧或报复的目标。
夜晚时间悄悄流逝。我上楼去校长房几次，从那里可以俯瞰全城。我没看到任何不寻常的迹象。由于山坡的斜面遮掩，从我们家看不到议事厅。我往那个方向细瞧，希望看见烟飘或火光，但都没有。我又下楼，到长厅与商路长在一起。我们只讲一下话就陷入沉默。今晚很温暖，是初夏的温和夜晚。本来，我打算再上楼到窗边看看，但说话声吵醒我时，我竟在椅子里深深熟睡着。
我吓得跳起来。房间的另一端有个男人，站在通往院落的门口。「我可以留下吗，你可以把我藏起来吗?」
「可以，可以。」商路长说：「进来。有人跟你一道吗?进来。你在这里很安全。有没有人跟踪你?」商路长的语气温和平静，也不急于获得问题的答案。他引导那个男人进入室内。我奔过他们身边，想看看外面还有没有其他人。我看见有人站在庭院里，星光下只见一团黑，我差点开口喊叫警告——结果，发现那是欧睿。
「逃亡者。」他小声说。
「有人跟踪他吗?」
「就我所见没有。我再绕回去瞧瞧，你看守这里，玫茉。」
他快步穿过拱廊。我站在出入口向外看，一边听商路长与那个逃亡者交谈。
「死了。」那男人哑着嗓子小声说。讲话时，他一直咳。「他们都死了。」
「迪萨克?」
「死了。他们全都死了。」
「他们有攻击议事厅吗?」
「攻击帐篷。」那男人一边说，一边摇头。「那火——」他被剧烈的咳嗽打断。商路长从桌上的玻璃水瓶倒水给他，让他坐下喝。他坐得靠近灯，所以我可以看清他。我不认得这个人，他不是来过宅邸的那些人。他大约三十岁，头发蓬乱，衣眼和睑孔都是尘土或灰烬或血迹。我明白，他穿的是宫殿奴隶的条纹衣。他蜷缩在椅子里，拼命挣扎着呼吸。
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