我躲到一个破恩努神神龛后，他们没见到我。他们继续往前骑，没多久，我听到马蹄声和遥远的喊叫声从山下路传来，接着经过山脚市场。我摸摸恩努神神龛的基巨，念了祝祷辞，然后穿行房舍之间的小路，又爬坡回到高华世系。我原以为这一趟出门可以神不知鬼不觉地混入群众中，借机打听状况。结果发现根本没有什么群众，只有大批士兵。这就是我探查到的全部，真是沉重的消息。
桂蕊和希塔在高华世系的前门等我。她说，刚才有四个男人进去宅邸的后栋，他们都认得商路长，都是迪萨克的同谋者。昨天，他们原本被安排带一批队伍驻守东运河，等候大帐篷起火时，去攻击议事厅前庭的阿兹士兵，但帐篷比原定计划早起火，他们的人员还没有全部到齐。阿兹士兵很快集合起来，先守卫，后出击。反抗军被打散，想逃走时被抄截，落得散兵游勇，满城飘零。这四个人前一天晚上藏身在大学废墟，曾对阿兹军队发动游击式的攻击。他们之所以寻路来到高华世系，是因为全城都在谣传，凡是想为安苏尔城作战的人，都应该到高华世系，到商路长的家——神谕宅邸。
「是避难?还是想要抵抗?」我问桂蕊。
「我不知道。他们不知道。」她说。「看。」
有七、八个人从西街转角向我们这边跑过来。是市民，不是阿兹人。其中一个人的手臂有包扎，一整群人看起来都非常狼狈。我走出去，迎向他们。「你们是想来我们这里吗?」我大声问。
「阿兹人往这里来了。」先到的那个人回答。他停下来触摸地基石。「祝福这家人的祖灵——包括现在活着还有以前活过的。士兵们在议事厅，他们很快就要过来了。人家是这样告诉我们的。叫商路长把所有门都锁好!」
「我怀疑他会那样做。」我说：「你们愿意帮我们看守门户吗?」
「我们正是为此而来。」其余人陆续抵达，每个人都摸了地基石。其中一人说：「看，有一头狮子。」
「各位要进来吗?」我说。
「不。我想，我们就留在外面等他们吧。」为首的说。他是个黑脸的男人，发带早已不见，黑密的长发飘散，看起来有点野蛮，但说话却文静。「还会有更多人来，假如你们有水可以……」他忧愁地注视破喷泉的干水池。
「绕到屋侧，马厩那边，」我说：「那儿有水，叫顾迪让你进去。」
「我认识顾迪。」其中一个人说：「他是我爹的朋友。来吧。」他们快步拐过弯往马厩走去。这条街的另一个方向，也就是山下路那边，有更大一群人顺着街道走来，大约二十个人或更多些，他们有的手拿锋利的工具，其中有个人挥舞阿兹人的军刀。我们欣然接纳他们。其中一个人说，他们经历了「一整个酷热夜晚的工作」，也口渴极了。所以我们照样让他们去马厩喝水。
最起码，这让顾迪不至于像我想像的那样，孤伶伶陪着他的干草叉站在马厩边。
我跑进屋子告诉商路长我安全回来了，并向他报告，整座城市好像空了，但高华世系的前院却愈来愈拥挤;且有传闻说，阿兹人正往这里来。
到来的所有人都证实这个消息。他们陆续抵达，一次几个人，有的是迪萨克的共谋，有的是议会广场起义计划流产后，才加入他们的男人和男孩。他们都说，迪萨克和统领都在大火中丧生。有的人说，数千士兵在议会广场被杀;有的人说，死的都是市民，所以阿兹军队还是同之前一样强大。
早晨时间继续推进，来到高华世系的人群当中，也愈来愈多女人，她们成群结队，有人手里拿着卷线杆，少数几个用吊带背着婴儿。有一群是五个年长妇人，全部拿着结实棍棒，板着脸顾盼四方。其中四个俯身触摸地基石;第五个老妇由于患风湿，不便俯身，只好用她手中的棍子轻轻拂过地基石，外加短促的祷辞，听起来，反倒比较像咒骂。
我站在宅邸门口阶梯的最上层，心想，这真像个市集、或朗诵会、或节庆——那种我迄今未能恭逢其盛的旧时代神圣仪式，很多市民聚集、交谈、聊天、闲晃，等候，虽然激动，但不失耐心……不过，假如是参加节庆，他们会穿比较体面的衣服;假如是参加节庆，他们会携带开花的小树枝，而不是刀剑、匕首、剪枝镰刀、棍子。
两名带十字弓的男人自动在门口两边站哨。
高华街南向的下坡路段传来喧闹声，那是议事厅的方向：刺耳的喇叭声与号角声，以及鼓声咚咚，人声鼎沸。喧闹声持续好一段时间，停了一会儿，又响起来。
有个七、八岁的小男孩跑过街道，两脚在飞，头发在飞。「是新统领!」他大喊。
「他和全部士兵在那边!还有红帽子在演说!」
所有人都围上前。有个男人把他抱起来，让他跨坐肩上。男孩劈哩啪啦地陈述他听到的消息。那些话用他细甜的嗓音说出来，让人有股奇异之感：「夷猷统领死了，夷多统领统治!万众拥立太阳之子、阿熹神之箭、夷多国王!他将征服阿熹神的众敌，并且摧毁安苏尔的群魔!」
远处街道上，喇叭与号角再度响起，人声如雷，鼓声震天，有如回声应和男孩的话。
高华世系周围的民众发出一阵嗡嗡的回应，不安地动来动去。我看见几群人爬越矮墙，进入对街的废弃庭院，不想遭受波及。
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