城市邦联的人祭拜祖先，没有祖先的人——解放民和奴隶，只能祭拜所属世家的先人或城市诸先祖，即古早以前的伟大亡灵。奴隶们大多喜爱西岸其他地区知名的神明，像是恩努神、雷涅王、好运神。
我生而为奴，这一点不用再说，因为我正在讲述的故事大多与奴隶有关。假如你读到埃绰城史或城市邦联其他城市的历史，一定都是关于国王、议员、将军、英勇军人、富有商人等人的事迹，他们是有权力、可以自由行动的人。各城市的历史不会谈到奴隶的事迹。一个奴隶纵然有诸多长处和美德，也是隐而不显的。没有权力的人，连对自己也得隐匿不显才行。霞萝早已明白这道理，而我正在学习。
我们奴隶，我们这些家仆，都在备餐间进食，粥、面包、乳酪、橄榄等等，经常不缺。新鲜水果或干果、牛奶也一样，晚上及冬天早晨则有热汤可喝。我们的衣服和鞋子都不错，床褥也洁净温暖。阿而卡世系是富有慷慨的门第。有些门第的主人会指使光着脚、饿着肚子、鞭痕累累的奴隶上街办事，我们的主母非常瞧不起那种主人。在阿而卡世系，老奴隶过了能有效工作的年纪，依然可以吃饱穿暖，直到离世。霞萝和我所爱的葛蜜——她也是主父的奶娘——到了老年，就受到极为友善的对待。我们可以向其他门第的奴隶吹嘘，说我们喝的是肉汤，盖的是羊毛毯。我们瞧不起有的奴隶必须穿制服——我们认为那样既卖弄又低劣。他们不像我们门第那样事事传统、悠久、稳固、健全。
成年男奴都睡在后院外，一个叫做「棚寮」的独立大屋内。女奴和小孩睡在靠近厨房的大寝室。世家的婴儿和门第奴工的婴儿以及他们的奶娘，则住在离世家各房间不远的育婴房。西厢内层花园外围有好几间叫做「丝居」的宜人套房，供赠品女孩在里面娱乐宾客或娱乐爱人之用。
男孩什么时候该迁居到男人的棚寮，由妇女决定。几个月前，专爱在大寝室欺负幼小的侯比，就被送去了大寝室对面的棚寮。起初，棚寮内年纪稍大的男孩对他不友善，但侯比却视之为迈向男人的升级，反而回头嘲笑我们睡在「垃圾堆」中。
提帛也盼望能被送到对面去，我倒是非常乐于待在大寝室，在这个大寝室里，霞萝与我有自己的小角落、还有附锁的箱子和蓆子供我们自用。葛蜜生前像母亲一样照顾我们，她过世后，我们就彼此照顾。由于奴隶没有父母或子女，所以大寝室的妇女可能照顾一个或好几个孩子;没有哪个幼儿单独睡觉，有的小孩甚至有几个母亲共同照顾。孩子们称呼照顾他们的妇女为姨娘。我们有好几个姨娘都说，我不需要母亲，因为我有一个那么好的姐姐。我衷心同意。
侯比迁走以后，在大寝室里，我姐姐不再需要处处保护我免受侯比欺负。可是，在大寝室以外的地方，霸凌却日渐加重。比如，我负责的打扫范围涵盖整座宅邸，侯比会留意我正在哪个没人的院落或走廊打扫。发现我是单独一个人时，他就抓住我的后颈，把我提起来摇晃，有如小狗摇老鼠，要把它的脖子摇断那样;他一边摇，还一边对我龇牙裂嘴狞笑，然后松手，让我重跌在地，最后还踢我几下才离开。被提起来摇晃是很恐怖、无助的经验。我总是狂乱地又踢又打，但我的手臂比他的手臂短太多，打不到他，就算碰巧打中，他好像也没有一点点感觉。碰到被他欺凌的时候，我不敢大声求救，因为奴隶之间如果争吵，打扰到世家成员，会被严惩。我猜，我的无助喂养了他的残酷，因为他的残酷越长越大。侯比从不敢在别人面前摇我、踢我，可是他越来越常伺机守候，找机会就绊倒我，或把我手中的餐盘碰翻之类的;最糟的是，他对每个人谎称我诸多不是，指控我偷窃、打小报告。
大寝室妇女对侯比的搬弄是非不大在意，但棚寮那些年龄较大的男孩却听信他的话，渐渐把我当做无用的小间谍、夫子的宠物。那些男孩我不常遇到，因为他们的工作不在我工作场所的范围内。可是，每天上课，我都会碰到托姆。自从排水沟之役以后，托姆完全甩掉提帛和我，只跟侯比作伴。侯比已改口叫我「臭粪」，托姆也开始这样叫我。
叶威拉不能直接责骂托姆。托姆是主父的儿子，我们夫子是奴隶;大家尊重的是他的角色，不是他本人。所以，他可以纠正托姆在阅读、工程测量或音乐上的错误，但不能纠正托姆的行为举止。他可以说：「你得重做那个习题。」但他不能说：「停止那行为!」但，托姆小时候多次无心怒火的发作，早已让叶威拉琢磨出一套应对办法，至今仍在使用。每逢托姆又开始打打闹闹，叶威拉就用力把他拖出学堂，关在厅廊末端的一个贮藏间，并威胁说他要是出来，夫子就会把他的糟糕行为向主父母报告。托姆便在孤独中度过发作时间，等候被放出来。其实，像那样被关起来隔离，对他而言可能是一种纾解，因为等他长大，强壮到夫子无法处理的年纪，碰到他又大吵大闹，假如夫子说：「托姆，去厅廊贮藏间。」他还是会跑去，把自己关起来。现在，他大约有一年没那样子发作了，只不过有一、两次他又躁动不安，扰乱到其余所有人，夫子平静地对他说：「请去厅廊贮藏间。」他还是和以往同样听话，乖乖地去了。
某个春日，侯比又在学堂使劲欺凌我：趁我写字时摇我坐的长条椅;故意打翻墨水瓶，却说我想弄脏他的手抄本;我经过他旁边时，用力拧我——不巧被夫子看到，夫子说：「侯比，放开葛维。把手伸出来。」
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